GDP——经济王国中没有穿衣服的国王（1）

　　GDP是衡量经济的完美指标吗？

　　约瑟夫-斯蒂格利茨

　　我们不该盲目崇拜GDP，它也有所局限。社会中还有许多方面是GDP未曾涉及的。

　　在克林顿竞选总统期间，他的顾问詹姆斯-卡维尔提出了一个震撼人心的口号：“笨蛋，经济才是关键！”（It’stheeconomy,stupid！）不过，或许我们应当将这几个单词重新组合一下。“这该死的经济”（It’sthestupideconomy），也许能够更好地解释问题。如今的美国比上一代富裕了将近一倍，但是中产阶层的工资却比上一代更低，这究竟是怎么回事呢？

　　为什么国家如此富裕，大部分人却如此绝望呢？他们毫无快乐可言，承受着巨大的压力，生活节奏快得让人喘不过气来，日渐减少的工作、福利更是雪上加霜。社会到底进步在哪里？我们如何才能积极地竞争？难道生活就是为了每天一美元的工资吗？还是为了生产、消费更多的物品？

　　经济究竟是什么？它有何意义？到底是经济为我们服务，还是我们为经济服务？经济能否朝着更好的方向运行？——但愿如此。我们最好让经济更好地运行。　

　　无论在工作、学习或娱乐时，我们都可能接触过测量单位。比如，长度由英寸来衡量，学习成绩由分数来衡量。通常情况下，测量单位都是被量化的具体单位，比如煤炭的吨数由车重来计量。然而，还有很多事物无法用具体单位来测量，因此我们用指标来反映它们的实际情况。比如在学校，学习成绩旨在反映对所学知识的掌握情况。测量单位和指标这两个术语往往可以交替使用。

　　本书的作者之一戴维-巴特克在成为经济学家之前曾经是一名地质学家。他转而研究经济学，只因为有一天，在华盛顿州森特勒利亚煤矿工作时，他随手掰了一块煤，不禁想到：“如何衡量煤炭的经济价值呢？”煤炭具有很多特性，但没有一个测量单位能够衡量它的所有特性。例如，煤炭产生的热量由英国热量单位（BTUs）来衡量；煤炭的回收成本及其售价也是重要的测量单位；此外还有硬度、光泽和密度，以及煤炭中碳、汞、琥珀和硫的含量。

　　煤炭还有一些特性没有被人们测量到。在裂了缝的煤层表面，我们往往可以看到生活在数百万年前的植物化石，虽然它们十分精美，但是只能带来片刻的光彩——对于煤炭公司和消费者而言，这种美毫无价值。这些经过数百万年才得以形成的化石，如今只不过成为了发展经济所需的燃料。

　　同样，我们衡量了经济的某些方面，却忽略了其他方面。相比煤块而言，经济更加无形。因此，经济学家们提出了40多个指标，用它们说明经济及其运行方式。我们所关注的通货膨胀、就业率、利率、住房兴建率、耐用品订货量、零售库存、股票和债券价格、交易额以及货币供应量，其中每一项指标都反映了经济的一部分。

　　在所有经济指标之中，GDP是最为重要的。GDP越高，我们就认为经济越好。对于大多数国家领导人而言，提高GDP是头等大事；相比之下，降低失业率、控制通货膨胀、稳定利率、减少债务就没有那么重要了。如果说GDP是国王的话，那么其他的经济指标只不过是公爵和男爵，完全不值一提，它们都要向国王致敬。但是这些年来，越来越多的批评家指出，GDP就像是没有穿衣服的国王。然而，无论一丝不挂还是衣着光鲜，操纵着我们的决断的指标才是最重要的指标。

　　当戴维在矿井担任地质学家时，他还碰到了另外一个重要的经济指标：季度利润。对于所有煤矿而言，“矿井寿命”的计算至关重要，这是对煤炭耗尽日期的估计。当年的森特勒利亚煤矿是美国第五大矿井，它拥有10个煤层，但是真正开采的只有3个，另外7个宝贵的煤层被白白浪费了——它们被当做是“覆盖层”，矿工们将它们挖出来又扔回矿井，宝贵的煤炭就这样被混合在灰尘、淤泥、沙子和岩石之中了。

　　7个煤层被白白浪费掉，这就意味着矿井的寿命大大地缩短了。如果能够充分开采10个煤层，那么矿井的寿命将是140年，但是现在它的寿命只有40年。戴维不明白为什么煤炭公司只开采了其中3个煤层，该公司的财务总监回答他：“我们只开采最好的3个煤层，这样就能多赚一个百分点。”戴维十分诧异，他反驳道：“虽然这样做能够多赚一个百分点，但是只能赢利40年；相比之下，假如我们开采10个煤层，虽然少赚一个百分点，但是能够赢利140年。因此，从长远来看，开采10个煤层能够赚取更多的利润。”财务总监高傲地一笑，答道：“但是我们只想把这个季度的利润最大化。”他耸耸肩，转身离去。

本文摘自《经济到底为了什么》

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　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。