至关重要的食品问题（1）

　　迈克尔-埃布尔曼是一名农场主，同时也是一位作家，他提倡实施更加温和的食物生产方式，这样无论对土地还是对农民都好。他在不列颠哥伦比亚的盐泉岛上经营着一个名叫“洋地黄”的有机农场。此外，他还是“美景花园”的园长，这是一个位于加利福尼亚州戈拉塔的城市有机农场，在加利福尼亚大学圣塔巴巴拉分校附近。在戈拉塔的那几年，他观察到了农业方面的问题。他的照片和文字记录了这个美国农场变得越来越大，越来越机械化，越来越化学化的情况。在加利福尼亚州的中央谷地，辽阔的耕地上只见几个工作人员开着硕大的拖拉机工作，戴着防毒面具喷洒农药。他的照片也记录了土壤如何变成了硬地、开裂，以及大量优质的表层土被风吹走的情况。他不禁问道：“人们去哪了呢？农场上根本不见人影。”机器和农药取代了工作人员，压实了土壤，而且消灭了野草、虫子、鸟儿和野生动物。

　　这样的耕作方式算得上“高效”吗？在政府的补贴下，这样的农场生产了更多、更低价的粮食，但是代价又是什么呢？埃布尔曼看到无数农民为了购买工业设备，背负了沉重的债务，最后失去了自己的土地。此外，代价还包括生产出没有味道的蔬菜，农场主和农民患上了癌症，出现了畸形的青蛙，牲畜在自己的排泄物里打滚、被迫吃下抗生素等等。过度使用这些农药产生了超级细菌，降低了人类服用同类抗生素的有效性，而这些代价都隐藏在低价食品的背后。美国的农业生产力极高，但是从长远来看，这对生产商和消费者都造成了巨大的伤害。

　　迈克尔-埃布尔曼将自己的所见所闻记录在了书中，其他作家如迈克尔-波伦也撰写了相关的书籍。但是，这些作家同时也记录了一些较小的更加可持续发展的农场，以及地区食品的生产和分配。在过去20年里，有些州如艾奥瓦州、威斯康星州、华盛顿州和俄勒冈州的小型有机农业正在蓬勃发展，比如有机谷（OrganicValley），这些有机农场生产了不少有机产品。自20世纪90年代以来，俄勒冈州从事农业的人口翻了一番。

　　戴维是皮尔斯保护区的管理者，该组织致力于保护自然资源，支持当地农业。戴维来自一个农业家庭，他见证了农业的挑战和希望。皮尔斯县位于西雅图南边，是华盛顿州人口第二大县，这里有着繁荣的农贸市场和特色作物，包括为小酿酒厂提供的啤酒花。这里的农业以社区为基础，这不仅为当地居民提供了稳定的工作，还为当地提供了高效、高品质的农产品。如今，居民可以购买本地生产的肉类、海鲜、夏季水果蔬菜以及有机谷物。

　　美国的小型农场不仅可以提供就业，而且可以促进经济发展。以下是小型农场的一些优点。

　　改善市场。美国各地都有农贸市场，而且越来越多。每周有一两次，农场主会在公共市场把他们的农作物直接卖给消费者，为消费者提供健康食品和交流的机会。市场的发展往往需要公共的投资。如今，越来越多的城市建立了农贸市场。此外，提高农村的现金流也能够支持市场的发展，社区还支持农业组织（CSAs）提倡城市居民提前付款。这样一来，农场主就会拥有旺季前的收入，能够更好地生产农作物；另一方面，当地居民每周也能吃到健康、美味、有机的当季农作物。

　　保存矿物燃料。如今美国的农业系统十分依赖矿物燃料；化肥、农药、包装和运输统统需要矿物燃料。美国人吃的每一勺食物都经过了数千英里的运输才从农场运送到菜市场，在这样的农业中，1卡路里的食物就需要大约10卡路里的矿物燃料。相比之下，本地生产的食品不仅不会消耗这么多燃料，而且还为本地居民提供了工作，巩固了本地的经济。因此，本地的食品生产减少了石油的使用和二氧化碳的排放。

　　改变补贴。自20世纪50年代以来，农业的补贴主要集中在五大农作物上：玉米、小麦、大米、大豆和棉花；而且，通常越大的农场得到的补贴就越多。在这样的政策之下，当地的小型农场则成为了牺牲品。此外，这样的补贴政策阻碍了其他目标的实现，比如更加健康的生活以及更加繁荣的农村社区。例如，玉米补贴降低了玉米产品的价格，而玉米的市场价格包括了45%的生产成本，税款则包括了其余的成本，从而保障了利润。2010年，5亿多蒲式耳（美国的谷物计量单位）的玉米被做成了高果糖玉米糖浆，生产出了大约900万吨的高果糖玉米糖浆，销售价格大约为每磅30美分。由于玉米补贴，高果糖玉米糖浆的价格十分便宜，但是它很不健康。快餐、软饮料和加工食品通过添加玉米糖浆，可以减少产品成本；而健康食品（如水果蔬菜）却因为没有补贴而价格昂贵。如果我们能够把补贴发给健康食品和小型农场，另一方面对损害人体健康的食品征税，那么就会带来更好的经济效益，产生更多的额外利益，并减少社会成本。此外，政府为玉米提炼乙醇提供了大量补贴，把耕地变成了能源生产地，从而提高了食品价格。但是，用玉米提炼乙醇带来的回报却微不足道。当然，转变补贴的重心不是一件容易的事情——如果突然砍掉现有的补贴，那么美国大多数小麦农场主就会失业。但是，我们可以谨慎地转移补贴的重心，提高我们的生活质量，改善大多数农场主的生活，并且让我们变得更加健康。

本文摘自《经济到底为了什么》

---

　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。