人生经历与领导风格(3)

　　金于20世纪40年代在乔治亚州长大，她的父母都是当地的农场工人。在她很小时，她的父亲就离开了他们，她的母亲只好去做佣人来养活三个孩子。由于家里实在太穷，她不得不离开学校，到棉花地工作，这样她每天就能赚到5美元，以贴补家用。“对于我来说，那是一段相当痛苦的经历，白人的孩子就不需要离开学校，”她回忆道，“我们之间的对比太明显，太强烈了。”

　　很小的时候，金就发现教堂是一个可以让她暂时逃避贫穷和歧视的天堂。“在我的记忆中，每个星期天都是一段美好的时光，我们上午11点去教堂，可以在那里一直待到下午2点。至今我只要一闭上眼睛，脑子里就会浮现出外婆祈祷的样子。”教堂里年长的被称作“修女”的女士们发现了她的天分，注意到她是一个很聪明的孩子，工作态度很积极。“修女，我的老师，还有社区里的人都在关注着我，他们鼓励我克服社会对黑人的歧视。”

　　金指出，迄今为止，对她影响最大的人有两个人：一位是辅导了她7年的学校老师，还有一位是学校的图书管理员。她们鼓励她申请亚特兰大的克拉克大学(Clark University)，金在那里申请到了一份奖学金，此外她还在图书馆找到了一份兼职工作，每个小时可以挣35美分，这样她就可以支付自己的食宿费用了。

　　在克拉克大学读书的时候，金遇到了化学系的系主任，他激发了金对化学研究的兴趣，金从此立志成为一名研究型的化学家。大学毕业之后，她申请了芝加哥大学的博士，对于一名来自乔治亚的年轻女孩子来说，这在当时是一个相当大胆的举动。在芝加哥大学获得了物理化学博士学位之后，她进入全国标准局工作，后来又成为纽约约克学院(York College)的一名教师。可即便到了这个时候，金的生活还是很拮据。“一位黑人教员称我是‘想要解决问题的汤姆大叔’，”她回忆道，“这是我一生中最为痛苦的回忆之一。”

　　后来她当选为明尼阿波利斯都市州立大学(Metropolitan State University)的校长。但直到此时，她还没有把自己看成是一名领导者。

　　其他人觉得我是领导者，可在我看来，我只是在做一些需要去做的事情而已。真正推动我去领导的不是我自己的需要，而是我身边那些人的需要。我遇到了很多有趣的挑战。如果没有人愿意担负起领导责任，或者说没有人愿意去领导别人的话，我就有义务站出来接受这个挑战。

　　后来金发现自己的性别同样也是一个障碍。“要克服种族和性别歧视的障碍，你必须拥有巨大的勇气。为了找回自己的信心和动力，我经常回想起一路帮助我走过来的那些修女和老师们。”

　　还在州立大学时，她就应通用磨坊CEO的邀请，担任通用磨坊基金会的总裁。她利用这个平台设立了一些专门帮助少数民族年轻人的项目。从通用磨坊退休之后，金开始全身心地投入到公司董事会的工作当中。很快，随着她先后被选入埃克森石油、富国银行、明尼苏达共同基金会、Department 56、富勒公司等组织的董事会，金的名声变得如日中天。2004年，美国董事协会提名她为“年度董事”。“我很高兴能有机会为这些公司的董事会服务，因为我觉得他们本身就需要多样性。并非所有人都喜欢跟与自己不同的人在一起，但我却很喜欢这种感觉。”她说道。

　　金经常回想起父母当初的做法，并且经常怀疑自己是否正在竭尽全力。“我经常会问自己，你的领导目标是什么？我的目标非常简单：为人们争取到更多的机会。我渴望消除人与人之间的不平等，帮助人们接受自己，欣赏自己，这种渴望就像血液一样在我的血管里流淌。”

　　就这样，无论是在工作还是在日常生活中，金总是用自己的人生经历校正自己的方向。她一边平静地跨越种族和性别歧视的障碍，丝毫没有任何不安和愤怒，一边开始尽自己最大的力量去帮助身边的人。对于她来说，她可以一边在世界最大公司的董事会工作，一边为那些穷人创造机会，她对此乐此不彼。

本文摘自《125位全球顶尖领袖的领导力告白》

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