方法—— 不畏浮云遮望眼(1)

　　在20世纪30年代以前，世界上著名的经济学家大概都是英国人或者在英国做研究的外国人；20世纪30年代以后，世界上著名的经济学家基本上是美国人或者在美国做研究的外国人。这些研究成绩突出的经济学家之所以会有时间和空间的集聚并非偶然，实际上是由于经济学作为一门社会科学的理论特性所决定。社会科学的理论本质上是一个用来解释社会现象的逻辑体系。一般来说，解释的现象越重要，理论的影响也就越大。进入现代化社会后，全球化步伐加快，各国的经济、文化、社会各方面的联系也日趋紧密。这样发生在大国的经济活动，不仅具备该国家的自身意义，也会对世界上许多国家产生影响。有时候，媒体会说“美国一打喷嚏，全世界都会感冒”，说明的也是这个现象。

　　在当今世界，中国的“和平崛起”举世公认，国家GDP已经持续20年高增长，如果不出现重大倒退，保守的估计，我们应该在2030年前后和美国并肩成为世界上经济总量最大的国家。

　　世界的发展一日千里，中国经济是其中的主旋律，理所当然也成为世界瞩目的焦点。以前对中国新闻很是清高的《经济学人》、《商业周刊》这类西方主流经济杂志，如今每期都要发表关于中国经济的报道，由此可见，中国的经济学家生逢其时，当今正是人尽其才，“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”的灿烂时代。

　　美国号称“经济学家”有一万多人，而从事经济研究的人更是过江之鲫，数不胜数。在国内，经济学虽然是社会热点，但是无论从研究人数和研究成果而言，还是任重道远，具备很大发展空间。

　　我们一般把经济学研究的专业人员分为三个层次，即经济学教授、经济学家和经济学大师。

　　一个优秀的经济学教授必须对现有的理论、文献非常熟悉，能做很好的归纳、总结，并且能够深入浅出地讲解，所谓“传道矣，传经济之道”。一位经济学家则必须能够对新出现的经济现象提出与时俱进的理论，并且经得起推敲，承前启后，所谓不但能“传道”还能“授业”。经济学者和经济学家的差别就像画匠和画家的差别一样。学习已有的理论和工具，并且可以研究新出现的现象，从那些未被证明的现象中得出“不被证伪”的独树一帜的理论，是一个经济学家必备的素质。

　　但是如果和经济学大师相比，经济学家的贡献只是每一个小理论。从理论本身来看，逻辑严密，推理准确，可以对经济现象做出合理解释，但毕竟是海中孤岛，还不可以自成体系，蔚然成山。经济学大师就是能够依据新的经济理论，妙手构建，积沙成塔，以自己的核心思想为中心创造一个崭新的经济学理论体系。大师们可以掌握时代变革的最外生变量，对社会新的经济现象洞若观火，从中发现有共同决定作用的逻辑基础，拿为已用。这是需要大胸襟、大气魄的，具备孟子所讲的“浩然之气”，做到“学而知之，困而知之，生而知之”。

　　在最近英国《经济学人》对世界经济学家的权威排名上，我们欣喜地看到，其中华裔经济学家已有十数名，其中清华大学的钱颖一教授、李稻葵教授更是排名靠前，有幸在他们的课堂上学习，真是荣幸备至。

　　所谓的经济学理论是用以说明社会经济现象的几个主要经济变量之间的逻辑关系的体系。既然经济学理论是一套逻辑体系，那么首先在理论创新中就必须严格遵守形式逻辑的要求，因为只有严格遵守形式逻辑，几个变量之间的因果关系才能说明清楚。

　　而且甚为重要的是在这个变量的捕捉中一定要规范化、本土化兼具国际化的视野，才能做到尽可能地客观和准确，否则很容易因为搞不清楚必要的变量而误入歧途。

　　经济学家之所以建立了一个内部一致的逻辑体系，就要和要解释的经济现象相验证，看看是不是真实一致，这个过程有时需要很长时间，重要的理论通常需要社会的发展来验证。

　　此外，组建了一个考察几个重要社会经济变量逻辑关系的体系之后，当我们来解释社会现象时，会发现也可以通过不同社会变量的选择组合来解释，而这个组合逻辑也是无懈可击的。孰是孰非，我们就要看待经济学中的“互补性理论”和“竞争性理论”问题。

　　经常有不同的经济学理论可以解释同一个社会现象，当这些理论都是准确的时候，我们称之为“互补性理论”。当然也可能存在一个理论所强调的“因”的贡献可能会比另外一个理论所强调的“因”的贡献大一些。如果这些理论跟推导的社会现象结论一致，但所摄取的“因”存在本质差异，就是“竞争性理论”。大家就要弄清楚谁对谁错，很多时候，经济界的争论就是这样的理论的交锋。

　　我们举一个例子，在通货紧缩的理论里面，不论是投资过度导致供大于求造成物价下降，还是债务链条造成需求下降，导致供大于求造成物价下降，两者的逻辑都是一个结果：物价下降，通货紧缩。这就是竞争性理论，因为一个说需求?变，供给增加，造成物价下降；另外一个说供给不变，需求下降，造成通货紧缩。这里我们就要回头看推论和社会经济现象是不是一致。如果说是需求下降的话，那GDP应该为负增长，起码要出现衰退迹象。如果是债务链条的问题，投资需求和消费需求都会下降，经济增长一定维持不了。可是我们国家GDP增长的事实和这个推论是不一致的，所以我们就认为是投资过度引起了通货紧缩。

　　因为我们考虑一个理论模型，一定要注意佛里德曼提出的“假设的不相关性”。因为理论模型不是真实社会，真实社会有成千上万的变量，我们只是保留其中几个而已。所以我们假设要研究的经济现象的不相关性，把决定的留下，其余的摒弃。

　　我们研究市场竞争的理论模型其实就是一个明显的例子，因为在现实中，完全充分的市场竞争是不存在的，多少会存在指令经济或者市场的外部性影响等问题。可是就算计入现实中的更多变量，最后的结论和假设市场是完全竞争导出的结论是一致的，反而使理论模型极其复杂而且容易出错。在理论模型中，你必须对解释的现象有深入的了解。同样是企业的贸易研究，在不同的国家制度安排下，在不同的市场竞争类型中，我们选择的变量是不一样的。

　　在经济学里，有这样一句名言，“制度是经济增长的前提，资源和技术则是源泉”，说的就是其中的辩证关系。我们知道，不同的制度安排会导致不同的交易成本，交易成本对研究金融机构等问题很重要，而研究价格变动对消费需求的影响时，就不那么重要。所以，研究经济还是要有一颗敏感的心。

本文摘自《一盏经济的渔火》

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　　 中国人为什么爱存钱； 让历史失忆的超市；地产泡沫的复杂答案；从经济地理学分析“温州现象”；不完美的诺贝尔经济学奖；大国崛起的秘密；盛世中国的环保梦魇；创新引领未来。
作为一本经济理论与实务结合的经济学散文集，书中的话题涉猎比较广泛，从我们生活中的小事到宏观层面的热点话题，作者从经济学的角度针对社会各个层面的经济现象做了深入的观察和思考，试图引导读者从表面现象深入了解其背后的经济规律和发展轨迹。
期待会让更多的读者了解经济学，喜爱经济学，并且明白社会和生活的变化很多时候是经济学的规律在左右或者说推动着。