灯光链和突然喷发的火焰

　　就像两种不同的疾病，一种是无害的，另一种很严重，但它们却在开始显示出相同的症状，这正是自然界的情况。第一眼看上去是亲近自然，第二眼再看上去便是危险的征兆：人类打破了自然界的界限。现在不是自然使气候变热或变冷，干旱或是潮湿，而是人类。这种后果是难以估量的。

在过去人类和其他生物一样，也相信自然界的环节会保护他免受自我毁灭。自然界给出的界限虽然限制了人类，但也保护人类免于承受愚蠢行为带来的后果。这两点在今天都不是那么有效了。一方面，人们可以对之前还被视为不可能的事情“逆着自然”进行。谁能在几百年之前想到，他可以能摆脱地球引力，登上太空？另一方面，人类也变得孤独无依，只能依靠着他自己拉紧的钢丝，比如一个微小的错误就能使登上太空之旅没了返回的可能。由自然界给予自由而解放了的人类处在了非人性的位置，不能再犯任何错误。他把自己“人类的权利因为自己的错误”而丧失(21)，自然界不会再将这些错误重新抚平，最多就是还击一下。但如果人类能改正这些错误，他能无恙地撑下去吗？

目前为止，人类只是对自由安逸的一面有了了解并加以重视。人类——尤其是西方工业国家的居民——不再害怕迟来的死亡、饥饿和无家可归，这与大自然预先规定的不再一样。他可以发展和促进自己的能力，接受教育，扩充知识。他进行运动以及旅游的渴望和兴趣几乎没有了限制。在物质上和非物质上很好并且确实很好的人的数量，从没像现在这样多——不会总这样重复发生。

而且只有很少人知道，这些知识、能力和富裕的基础在多么迅速的时间内形成，迅速得令人不能理解，或者换一种说法：这种基础在人类历史上极其稳定。至少在很早进行的工业化的国家，年轻的一代不能再去想像那种物质匮乏的生活，许多年长的人也不愿再去回想。对于之前二、三代人日常的生活，在今天就是戏剧性的：微薄的收入，被迫去适应各种情况以及被阻扰的生活计划。只有很少人意识到今天实现的各种可能只是目前最新的情况，而几千年之后根据今天的标准人类将是非常贫穷的。

在参观富丽堂皇的博物馆或者偏远的发掘地时，我们习惯去赞赏地看着埃及人、波斯人、海地特人、斯堪特人或者希腊人和罗马人的作品，有点像家长观察着自己孩子的未成熟作品，并高兴地喊着：“你做得很漂亮啊。”最早是中国人的成果，他们在几千年前有了纸张和火药，然后是我们欧洲的祖先，他们在中世纪就建起了今天还能参观的城堡和教堂！

这一切是如此漂亮，令人印象深刻，但比起早期人类的知识和能力，更引人注意的是他们的无知和无能。现代人类在地球上生活了将近50000年，其知识和技巧比开始只有了适度的增长。在人类历史最长的一段时间中，文化发展的缓慢用我们今天的时间概念不能理解。整个几千年之中什么都未发生，然后有一点变化，然后又什么都没有。直到几代人之前事情开始彻底改变，人类才渐渐像今天这般成熟。

我们的祖先在不久之前终于能将思想整理清晰(22) ，孩子们尝试着去解释命运的过程，测量地平线的深度(23) ；人类摸索着去探究自然科学和数学的基础，思考出计数系统和文字系统；他们用不充分的统计学知识对建筑物进行各种实验，这些建筑有时还会坍塌在他们身上，这些都几乎是令人感动的。从今天的角度来看，这些事情主要发生在现代人类历史最近的十分之一时段内，而那些重大的突破发生在更近的时间范围内，差不多是人类存在历史最近的百分之一内。

直到今天，东欧中世纪晚期的教堂还因其图像装饰吸引着游客——而它建筑学上的笨重又使人目瞪口呆。这就是人类在这一时段——已经站在近代门槛边的时候所完成的事情？彼得大帝庞大的帝国中就没有更出色的建筑师了吗？为什么他要从意大利和其它西方国家召集建筑师？在德国我们看到科隆大教堂或乌尔姆明斯特大教堂时也很容易忘了，其建造者不停地付出辛劳，最后终于放弃，交给了我们19世纪曾祖辈的那一代，剩余的建筑速度终于很快地被完成。今天我们需要多少时间来建起古希腊罗马时期的世界奇迹？估计一个中型规模的就业计划都不够。

如果说人类历史的最长阶段好比链式灯上闪烁的思想，那么自工业化开始之后的人类历史就好比突然喷发的火焰。一切都以飞快惊人的速度发生。科学和技术最前沿的东西，可能明天就被赶超。工程师，编程人员以及其它许多职业人员，往往职业培训还没结束，就在短短几年之内带着他们的知识成了废物。

即使对知识量成倍的说法可以带着些谨慎来表示欣慰(24)，但谁经常与知识打交道，谁就知道它们现在过时得有多快。参考书都不能很快地在所需要时间内编写出来，即使是因特网有时也不能足够快地有了网页链接。小学生和大学生往往被传授陈旧的知识，不少诊所用昨天的理论治疗着病人。同样，师傅和学徒会一起思考着最新暖气装置的电线安装图，房顶工人会琢磨着最新密封料的混合剂。总之所有都是陌生的。人类用棍子伸进迷雾之中，并感觉越来越危险。

如果西方工业国家和其它国家的人们可以跟随自己的感觉——许多人会从这急速行驶的汽车中下来，这汽车就是：进步、增长、财富增多(25)。十个德国人中有八个感觉自己的生活是有压力的，三分之一的职业工作者认为自己完全筋疲力尽，甚至已经累坏了(26)。他们渴望减速、放缓、喘息(27)，但是他们不能控制自己，因为整整一代人的影响在阻止着他们，只有少数人做到了控制，他们就像神秘怪人一样令人钦佩在路边停了下来，大部分人仍继续快速向前，而且不知道旅行的目标是什么，就听到了有人对他们说：“更多，还要更多。”

　　

本文摘自《出路》

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　　增长成为了我们社会的宗教。很多人视其为富裕、个人幸福以及功能健全国家的前提。但如果没有增长会发生什么？为了我们能拥有充实的生活，什么能够或者应该来取代增长？对这一迫切的问题，曼恩哈特R26;米格尔，德国最负盛名的社会学家之一，给出了发人深省的回答。
　　西方社会从二战时期开始经历增长的时代，这一史无前例的时代现在结束了，米格尔将这视为挑战与机遇并存。因为这一增长早就不再使我们的富裕增多，而是在消耗着富裕，它使自然资源、环境以及人类的负担加重。现在迫切需要的是更加明智地对待地球资源，注重环境和自然，但首先我们自身对可能性和需求的理解要进行彻底的改变，这主要是指一种在未来有能力生活的概念。
　　米格尔做出了精彩的时代诊断，并对我们需要去做的事情给出了有说服力的构思。这是一本为人指明道路的著作。