不断改革下的真实：从明代七位百姓的悲惨命运说起（2）

　　盐引分为大引和小引，一般规定是400斤、200斤，但由于各地度量衡较为混乱，直到洪武二十三年（1390年）才统一为200斤，但随后又改为400，不久又改为200斤。但到了明末，各地标准又开始不一样，200斤、300斤、400斤都有。

　　开中制虽然给明代边关稳定、国家税收带来了好处，然而，由于运粮到边关路途遥远、花费巨大，许多商人无法涉足。只有那些距离边关较近省份的商人获得了大利，例如陕晋两地的商人。陕商在是开中制最大的受益者，因此对它也最支持。

　　直到嘉靖十六年（1537年）这种状况才出现了转机。这一年，巡按浙江御史李遂建议，因为商人在崇山峻岭间运粮实在辛苦，请两浙的黄岩、长亭、杜渎三场的盐商不必再运粮，而是到收税所按照每百斤税银二分的税率缴税，然后去干白水溪、清溪镇、宁海县三地领取票据。

　　李遂又建议，不仅商人可以买卖盐，灶户、军户、民户也都可以买卖。尽管票盐施行地区仅限山区，但因为免去了运粮这道烦琐的环节，各地方政府开始纷纷效仿。最终，两淮盐场也开始施行，由此开中制彻底崩盘。

　　隆庆二年（1568年），总理江北等处的屯盐督御史庞尚鹏开始改革盐务。他上奏朝廷：

国初本来是没有边商内商的区分的，如今居于边疆等待盐引的边商都不愿、也难以再跑到南方盐场去等候支取盐，所以，就把盐引卖给专门守候在盐场等待取盐的内商。内商呢？又很难去边疆办理盐引，所以他们也就乐于买盐引。一个专门负责办理盐引，一个专门等候取盐。

　　国初盐法治理得很好，盐的流通非常顺畅，可以速买速卖，国家和商人都可以得利。如今盐法不行，内商手中攥着大把大把的盐引却不能取盐，所以都不愿意买盐引。这是他们的原因吗？不是，是形势逼得他们不敢买。为了生计他们便减价卖掉盐引，这样连锁反应，边商手中的盐引也就卖不出去了，结果边商办理盐引也不积极了。

　　其后，边商为了改变于自身不利的局面，因为他们运粮到边关的投入需要及早收回，因此急于卖掉盐引。而内商却没有这方面的冲动，可以慢慢地讨价还价。为了制衡内商，边商又建议开发河盐。结果，边商、内商发生激烈冲突。

庞尚鹏对此进行了居中调解，对于这种违反朱元璋时代“开中纳粮支盐法”的内商、边商情况，他并没有反对，还为此规定了三种取盐卖盐凭证的价格。

　　到司勘合的票据，淮南盐定价0.7两，淮北定价0.6两；起纸关引的票据，淮南盐定价0.8两，淮北定价0.7两；盐引票据，淮南盐定价0.9两，淮北定价0.8两。

　　由此，陕商没落，晋商成为商帮龙头，徽商则成为后起之秀。不过，陕商在两淮、两浙、长芦等盐场失败后，转向了四川井盐，从而保留了在盐业的一席之地，并最终在清朝成为四川、云南等地的主体盐商。

　　庞尚鹏改革后不过三四十年，商人久候无盐的情况再次广泛出现。为此，万历四十五年（1617年）朝廷接受袁世振的建议，施行“纲法”，将各商所领盐引分成十纲，编成纲册，每年以一纲行积引(即凭积存的旧引支盐运销)，另外九纲用新引(即由商人直接向盐户收购运销)。

　　从此官不收盐，收买远销权都归于商，并可世袭。至此，明代盐业大型改革完毕，纲法一直运行到明末。然而，即使能臣廉吏们呕心沥血地去修修补补，但最终仍然摆脱不了盐业混乱的历史宿命，从而发生抢盐事件。

　　

本文摘自《翻翻明朝的老账》

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　　 本书从明朝的经济政策特别是货币政策入手，讲述明朝的政治、经济、军事、文化。从而，讲述了作为当时世界第一经济、军事、文化强国的明朝为何失败。