私盐泛滥：从万历与浙江官员的一次对抗说起（1）

　　盐山上长树

　　万历二十七年（1599年）十月，巡按浙江、监察御史叶永盛正在厅堂内休息。突然，书童禀告说京城来了特快专递，是从民营渠道发来的一封信，想抢在圣旨之前先发到他的手中。叶永盛听罢，心中一震，他知道肯定京城出事了。他连忙让送信的人进来，急急忙忙地打开一看，原来是一份邸报。读罢邸报，叶永盛大惊失色。原来，皇帝听信浙江忠义右卫百户宦官高时夏的谎言，说浙江、福建的余盐堆积如山，如果把它们都卖出去的话，可以得到30万两白银。

　　信封内还附了一幅画。叶永盛看罢哭笑不得。原来，高时夏为了表示自己的证据确凿，画了一张盐山图。令叶永盛好笑的是，在盐山上竟然长着茂密的大树。“一派胡言，一派胡言！盐山上长树！哈哈，真是千古奇观呀！不，万古奇观！”

　　叶永盛为此半年内连续上了五道奏疏。十一月初九第一道奏疏就火药味十足，斥责高时夏、高寀（这个人令人发指的行为我们后文还有交代）等人是危害边关（九边）的群奸，田应璧、吴应其等宵小已经把两淮、蒲解两大盐场给搞坏了。如今高时夏竟然向两浙盐场伸出了黑手，说什么浙江、福建的余盐可以卖30万两白银。他说：福建盐场我不知道情况，两浙盐场的事情我可知道。

　　两浙的盐税银送京城14万两，九边9.7万两。但这些可不全是盐的税还包括沿海沙地以及灶户的人丁税，其实真正的盐税不过9万多两而已。而两浙还欠着人家边商4万两银子呢，所谓的盐山全是一些人为了讨皇帝的欢心而蓄意编造的谎言。

　　大概不到一个月，叶永盛再次上疏。这次他举起了朱元璋的《大明律》。叶永盛认为高时夏等人之所以盯上两浙盐场，其目的就在于盐走私。因此，他查阅了《大明律》，先后将法律条文给万历皇帝看，像什么杖一百、徙三百里等等。并再次声明：两浙即使“化土为金”也断不会有30万两白银的余盐。

　　其后，叶永盛静待了三个多月，但皇帝的回馈还没有来。叶永盛再次在二月底三月初上了第三道奏疏，对万历十九年（1591年）到万历二十八年（1600年）春为止的九年零一季的盐引总额进行了统计，一共是322.5979万引，共欠国家和商家99.1557万引。说道：如果真的余盐堆积如山，为了政绩、为了还债我能不卖吗？如今因为两浙盐场贫瘠、海水冲决、逃户严重等原因，实在是难以满足国家的要求。现在为了凑足这个钱数我已经竭尽所能了，只能有1.6万两，太监让我交2.6万两，我实在是办不到，绝对办不到。万岁，您想让国库充盈的想法我理解，但是您不要忘记，国库增加1万两那么供给九边的就少1万两呀，长此以往，九边该怎么办？

　　

本文摘自《翻翻明朝的老账》

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　　 本书从明朝的经济政策特别是货币政策入手，讲述明朝的政治、经济、军事、文化。从而，讲述了作为当时世界第一经济、军事、文化强国的明朝为何失败。