发迹于危难之间(2)

  在伦敦,皮博迪一直坚持他的美国出身,这能够给他心理上带来征服式的快感。最初几年,皮博迪如鱼似水,靠承销美国各州债券成为伦敦政客和银行家的座上宾,不过,随着萧条的加重,拖欠利息的现象越来越多。到了所谓“饥饿的40 年代”,美国的一些州长干脆联合起来,公开声称不再支付利息和偿还债务,令美国债券信誉大减,也给身在伦敦的皮博迪带去无尽的烦恼。

  皮博迪成了一个不受欢迎的人,每当在伦敦街头碰上美国债券持有者,他总是羞愧得无地自容。更让他伤心的是,马里兰州也加入赖账队伍,这个州超过半数的债券经皮博迪之手推销到欧洲。为敦促债务,皮博迪尽办法,甚至不惜铤而走险收买家乡的官员,最终才得偿所愿。

  恐怕就连皮博迪也没有想到,这些不受欢迎的债券成为他二次发迹的资本。随着美国经济的复苏,各州开始陆续支付利息,砸在皮博迪手中的贬值债券让他大赚一笔。并且在加州淘金热的刺激下,美国债券信誉得到恢复,重获欧洲投资者青睐,这让皮博迪个人名望迅速达到顶峰。

  1851 年7 月4 日,皮博迪在奥尔马克大厅举办美国独立日宴会,84 岁的威灵顿公爵应邀出席,伦敦政商两界有头有脸的人物也悉数到场,给他带去空前的名誉。皮博迪懂得如何利用政治来造势,这个传统被继承者朱尼厄斯-摩根继承并发扬光大,成为摩根家族崛起的隐性因素。

  在之后的岁月,皮博迪成为美国商人的榜样。他经常带领美国同胞游伦敦,一周内宴请近百位美国人的传言更是令其形象生辉。毫无疑问,这个相貌平平1 的美国老头在向世人炫耀他的成功。但是在历史学家挑剔的眼中,乔治-皮博迪从来都没有走出吝啬鬼的阴影。某种程度上,他在人前如此倚老卖老、张扬高调,其实是在掩饰那股与生俱来的不安全感。

  每当孑然一人,皮博迪总会不由自主地显露出谨小慎微的一面。他是一个工作狂,不停地积攒钱财。19 世纪50 年代,他积累了2 000 万美元的财富。他曾对中国的丝绸贸易产生兴趣,最终却将钱存了起来,理由是:为了安全起见,“即使是我自己的钱,我也必须小心谨慎”。

  皮博迪的谨慎简直到了令人发指的地步。为了等一辆一便士的出租车,这个年过50 的百万富翁甘愿在雨中哆嗦半个小时;他的年收入高达30 万美元,花费却不到百分之一,剩下的都存入私人账户;他曾命令助手将买午餐剩下的零钱积累到一定数额的时候悉数上缴。

  自从朱尼厄斯-摩根入伙以后,乔治-皮博迪的坏脾气有增无减,公司的生意也没什么起色,除了在19 世纪50 年代的铁路热中大赚,余下的日子都算不上好时光。1857 年,受新一轮经济危机影响,皮博迪公司一度传出破产谣言,后来又因投资不善在多个项目上损失惨重。

  晚年的乔治-皮博迪似乎开窍,他疯狂地进行慈善捐助,尽管他承认“多少年来含辛茹苦历尽艰难,方积攒起这笔财富,要和这些钱分手不是件容易的事”,但还是十分慷慨地把万贯家财散尽,甚至没有留给他的合伙人朱尼厄斯-摩根任何赠与,J. S. 摩根公司可以说是自力更生。

  1869 年,一生小气的乔治-皮博迪终于走完了人生路,他的遗体被运回美国安葬,为了纪念他的功绩,英国人为他在伦敦交易所后面树立了一尊塑像。

  如今,当人们走到寸土寸金的伦敦金融区,恐怕谁也不会想到,这就是那个奠定摩根家族百年基业的“局外人”。

  皮博迪去世后,合伙人朱尼厄斯-摩根继承了他在伦敦的衣钵,并为新生的J. S. 摩根公司注入崭新的气质。通过家族几代人的努力,风格迥异的摩根财团悄然布局,默默积蓄着能量。

  

本文摘自《华尔街23号》


发迹于危难之间(2)   先有华尔街,后有纽约城,再有美利坚国。本书以摩根家族以其建立的摩根财团为线索,描绘出当今世界金融中心、美国华尔街的风云历程。
  近百年来,摩根财团像巨人一样支配着整个金融世界。作为民间银行家,它一手操作通用电气公司?美国钢铁公司等商业巨头的重组,甚至建立了美国中央银行(美联储)的雏形。作为摩根财团曾经最重要的掌舵人J.P.摩根,华尔街有句谚语:上帝在公元前4004年创造了世界,但在公元1901年,世界又被摩根先生重组了一回。一百年来,有人称赞他是工业化进程中的英雄,也有人诋毁他是贪婪的强盗大亨。