美联储（1）

　　南北战争对经济的影响，内战后经济突飞猛进地发展。美国在19世纪后三、四十年内迅速由农业国转变为工业国，1894年其工业产值已居世界首位。此时，美国出现了一些有权势的经济名流，掌握了各级政府的政治权力。他们的支持者在参议院、共和党内都享有实际控制权，甚至总统也受其控制。杰克逊的时代已经过去70年了，是时候再发起一场对抗战，由独立思考、不受控制的总统对抗经济集权。

　　尽管其金融体系权力分散，19世纪的美国仍然是发展新观点与挣钱的好地方。19世纪以来出现了很多新技术，而美国正是最早发明这些技术并使其商业化的国家之一。基于在农具、运河、电信、蒸汽动力、铁路、化工等行业上的技术创新，美国成立了很多企业和公司。到19世纪末，美国公司几乎在所有技术密集型产业中都处于领先地位，使低投入高回报成为可能。在这段时期，金融发挥了建设性的作用，成为储蓄者和有高产投资机会者之间的关键纽带或"中介"即使在合众国第二银行被摧毁之后，资金仍在不断流入生产领域。

　　技术创新不仅改变了国家经济面貌，也改变了政治面貌。美国没有世袭的贵族阶层，社会流动性又很大，因此这些新近成功的公司与企业能够轻而易举地为自己赢得政治代表权（至少相对于欧洲国家而言）。金钱改变了社会地位，暴发户也能够进入政界，至于手段是否合法那就另当别论了。19世纪末，参议院被称为"百万富翁的俱乐部"。很多人认为，通过金钱购买政治支持，不过是正常商业惯例的递延而已。

　　铁路新贵就是其中最为突出的例子。美国内战之后的30年兴起了建立新铁路的热潮。商海沉浮，财富转瞬即逝，企业起起落落，而长途旅行却变得越来越快，货运也越来越便宜。铁路大亨与他们的工业盟友获取了强大的政治权力，并开始在世纪之交支配参议院。参议员马克-汉纳和尼尔森-奥尔德里奇是其中两位最有实力的盟友，也是共和党内最为重要的政治掮客，而共和党在1869-1913年间，只有8年未能入主白宫，1883-1913年，只有两年未能成为参议员多数党。1896年，汉纳帮助威廉-麦金利成功当选总统，并支配着共和党直到西奥多-罗斯福时代。奥尔德里奇则是参议院中最有权势的一位，支配政府在工业与银行业方面的管理。

　　新兴产业巨擘通过政治代表权获取利益，这样的情况终究好过墨守成规的社会结构：限制创新，不让新鲜血液注入权力机构。欧洲多数国家都有着这样的限制，这些国家挣扎着跟上工业革命的步伐，但还是落后于它们的竞争者。美国比拉丁美洲国家好很多，比如墨西哥，美国与这些拉美国家的起跑线差不多，但是之后这些国家的经济名流控制了集权金融体系。在某些情况下，如果一家企业缺乏有效的管理，那么就会出现任人唯亲与内幕交易的现象。

　　与此同时，美国却有着开放的政治体系，使当时的一些企业巨擘能够利用自己的政治权力改变经济竞争的环境，为自己谋利。从铁路、钢铁、汽车到国防与能源，任何发展中的、有赢利的部门都能够采取这一途径。所有这些行业都可以使用这样的办法，以便得到关税优惠、减税或者政府补助。

　　这就是19世纪末，新兴工业托拉斯的情况。经济力量的大规模联合，部分原因是由于铁路的扩张，铁路方便了商品运输，使全国市场得以建立，经济规模达到了空前的广度。企业合并也是经济持续低迷以及一些行业生产力过剩的产物，但它同时也源于成功企业家的直觉，这些企业家意识到与他们的竞争对手（至少是那些他们无法铲除的对手）联合起来能为他们带来有效的垄断，赋予他们涨价与增长利润的权力。在美国经济史上，托拉斯的兴起是其凭借自身力量实现的重大发展。此外，托拉斯还将金融集权带回到了经济舞台。

　　标准石油公司是托拉斯的先锋代表，此后，其他行业很快就出现了效仿者。根据历史学家托马斯-麦克劳的研究，"1897-1904年，4227家美国公司合并成257家。到1904年，大约318家托拉斯控制了全国制造业资产的2/5"。托拉斯的兴起，很大程度上依赖于投资银行家，因为他们提供了购买股票与重组股份的资金，同时也提供了必要的凝聚力，将截然不同的企业利益结合到一起。面对商业面貌的快速转型，由J-P-摩根领头的一小撮银行家发挥了核心作用，自比德尔以后，没有任何金融家如摩根这样有着无与伦比的经济重要性。摩根帝国操纵着流入美国工业的很大一部分资金，20世纪初达到了资本总额的40%.对于一个轻度监管的银行体系而言，产业集中自然会导致金融集中，这时J-P-摩根便主动请缨掌控金融体系。

本文摘自《金融极权》

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　　 这是一部关于美国金融发展历史的著作。本书所描述的各个历史事件使我们清晰地看到，美国是如何一步一步发展成为超霸强国的。美国的金融发展极大地影响着世界经济的发展，从这个意义上说，当我们了解了美国的金融史，对世界经济史的发展也就有了一个大概了解。美国之所以能够成为今日之美国，有着自身的发展历程，而非一蹴而就。透过本书，你会清晰地看到这一发展脉络。同时，你也会清醒地认识到，美国一路发展过来，并非总是鲜花铺路，炮火和鲜血会不时出现，哪怕在新世纪的今天。本书通过全面、细致、深刻地分析，告诉了我们美国之所以能够主宰世界的奥秘所在。作者对美国的金融力量给予了充分肯定，但作者亦尖锐指出，新世纪的美国危机重重，如不作及时调整，“在未来10年中，美国将是一个非常危险的国家”。本书实为一部值得珍藏的美国金融史力作！