不容忽视的儿童健康

　　让我们先从地基讲起。大多数富裕国家的婴儿在出生的时候就已经占据了优势，比如比较注重产前保健等措施。正因为如此，其他工业国家的婴儿死亡率都比美国的低。

　　此外，不管你相信与否，全世界除了美国、利比里亚、斯威士兰和巴布亚新几内亚以外，每个国家都设有产妇带薪休假，这能让她们更好地休息、照顾新生儿。在大多数富裕国家，甚至连父亲都有产后带薪假期，以便他们能够更好地与新生儿建立感情。而且在很多情况下，这样的产后假期能够延长到一年甚至更长。

　　美国的邻居加拿大就是一个例子：加拿大的父母可以享受发放55%工资的带薪假期。而在美国，父母只有无薪假期——根据1993年的《家庭及医疗休假法》——而且如果你所在的公司员工不超过50人，那么你连无薪假期都没有。因此，美国的母亲经常在孩子几周大的时候就不得不回公司上班。莎朗-勒纳在《母亲的战争：美国妇女生活研究》（TheWaronMoms:OnLifeinaFamily-UnfriendlyNation）一书中写道：

　　这些情况对婴儿的影响十分严重而且深远。2005年《经济日报》发表了一篇文章，研究人员发现，如果母亲的产假只有12周或者更少，那么这些婴儿的认知能力会相对较低，他们长到4岁的时候也更加容易出现行为问题。在欧洲，带薪产假越长，婴儿和儿童的死亡率就越低……根据经济学家莎拉-马克维茨和平卡-查特基的研究以及国家经济研究局于2008年发表的文章，产后立即恢复工作的母亲更容易患上产后抑郁症；而且这些母亲也更容易生病。研究显示，产假越长，母亲的整体健康就越能得到改善。

　　带薪假期保证了父母和婴儿相处的时间，从而改善了儿童的健康——它可以减少儿童时期的疾病，减少注意力缺陷障碍的发生，减少儿童肥胖的发生，并提高儿童社交的能力以及学习的兴趣。在这样良好的幼儿成长环境的影响下，孩子成长需要花费的医疗费用和其他费用也会相应减少。最近加拿大将带薪产假从6个月延长到了1年，儿童的医疗费用也随之降低，因此有关部门正在考虑继续延长假期。

　　根据2007年联合国儿童基金会的研究，在21个富裕国家中，美国在儿童福利方面排名第20位，其中一个重要原因就是肥胖。美国儿童肥胖症是全世界儿童中最高的。在美国孩子长到17岁时，只有1/4的年轻人能够通过军队的生理和心理健康测试。与此同时，我们的电视上仍然充斥着各种以儿童为目标的垃圾食品广告。

　　美国“健康之家”的地基十分薄弱，而且很不均衡。富人的房子就好像是铺了大理石地板；而中产阶层的房子则铺了木地板（而且这块地板越来越吱嘎作响）；穷人不仅没有保险，而且更不可能享受产假及其他福利，他们的地板根本就是泥土，其屋顶也是千疮百孔，随时都有可能漏雨。（第七章将会详细探讨。）

　　如果说我们的地板麻烦多多，那么墙壁又怎样呢？

本文摘自《经济到底为了什么》

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　　 为什么物质产品越来越丰富，人们却仍不快乐？为什么不论城市还是乡村，人们的压力都越来越大？为什么我们追求共同富裕，而贫富差距却日甚一日？为什么国内生产总值增长了，幸福指数却不断下降……
　　约翰-格拉夫和戴维-巴特克在本书中引导读者思考经济学的一个关键问题，即经济到底为了什么？继而给出了一个适合所有经济制度的简单目标：为最大多数人提供最大、最长久的幸福。同时，他们驳斥了人们对GDP的盲目崇拜，然后循序渐进地从专业角度阐述了生活品质、安全感、社会公正、幸福、时间和经济发展等问题，即如何让经济增长促成整个社会的全面进步，在医疗保健、退休保障、经济收入、教育水平、幸福指数、可持续发展等方面作出改善，从而创建一个更加幸福、健康、公平且更具可持续发展的未来。