前进一大步

　　商业书籍的读者们都知道，管理学领域的权威们可谓是来也匆匆，去也匆匆，仿佛昙花一现。为什么波特的著作能够长葆生机呢？是什么让波特的著作这么与众不同、这么重要呢？波特是为数不多的几位能够成功弥合经济理论和商业行为差距的知识分子之一。有一个笑话经常被提到——一个经济学家对另一个经济学家说：“这在实践中肯定行得通，但是在理论上呢？”波特的著作之所以能够具有持久的生命力，就是因为其在理论和实践上都行得通。

　　弥补理论与实践之间的分歧可谓是波特学术生涯的重要使命。请想象一下这幅情景。蔚为壮观的哈佛大学商学院坐落在查尔斯河的河畔，在波士顿那边。而哈佛大学经济学系位于查尔斯河对岸，在更具传统倾向的剑桥城那边，与商学院隔河相望。通过查尔斯河上的桥，只需要几分钟就能从这一边走到那一边。波特在20世纪70年代早期从哈佛大学毕业，首先在查尔斯河的一畔获得了工商管理硕士学位，继而在查尔斯河的另一畔获得了博士学位。但他面临着一个看似无法逾越的学术鸿沟：说得直白一些，这个所谓的学术鸿沟就是说查尔斯河两边的学术对于另一边都没有太大的用处。

　　回首当年，波特给出了这样的描述：哈佛大学商学院的研究传统将企业视为一个错综复杂的经济实体，影响企业发展的重要因素成千上万。企业面临的每一种形势都具有独特性，因为这种形势涉及的个体不同、市场不同、产品也不同。因此，研究管理的途径就是通过深入的案例分析和实地调研……然而，经济学的学术传统则截然不同。经济学在研究某一种经济现象时普遍会设计出一种经济模型，这种模型的目的并非复制经济现象，并非完整地囊括并体现经济现象的每一个内在元素。经济学模型将经济现象的核心部分抽象地体现出来，并借助数学公式加以计算研究。

　　波特曾经在哈佛大学商学院和经济学院接受过教育，他感觉到两者都没有恰如其分地解释竞争中所发生的事情。案例研究的确能够帮助研究人员充分了解个别形势的复杂性，但是容易出现只见树木、不见森林的问题，因为这种研究方式缺少概括性的分析方法，没有产业研究的理论框架，无法全面地思考成本问题。而经济学模型则陷入了另外一个极端，因为这种形式化的模型仅仅囊括了竞争中能够用数学方式计算的因素，而忽视了竞争要素的丰富性和多维性，将复杂的竞争进行了高度的抽象简化，从而严重脱离实际，以至于并没有多少用处。比如，经济学家们在研究竞争时，假设所有的竞争主体都是相差无几的，对竞争事实进行了高度简化，因此对于企业管理人员来说，这种模型的实际参考价值并不大。

　　波特采取了一种不同的研究路径，创造了他所谓的“框架”。用他自己的话说就是：“我的框架提供了一套基本的逻辑关系。它们就像物理学的逻辑关系那么简单，比如，如果你想提高利润率，那就不得不提高价格或者降低成本。产业竞争是由五种力量共同制约的。企业就是多种行为的综合体。这些框架就竞争的实质提出了一些基础性的、根本性的，而且我认为也是无法改变的逻辑关系。”

　　对于哈佛大学商学院和经济系的长处，波特兼收并蓄。他进行了数据密集型的分析工作，检验并拓展了产业组织学这个经济学分支的一些理念。他还广泛研究了数百个案例，希望提取出一些能够适用于所有产业的共同竞争元素。对此，波特解释说，这些共同的因素在经理人看来必须是不言自明的。也就是说，如果你把一个框架拿给一位经理人，那么这个框架在这位经理人所在的产业必须行得通。

　　波特的框架起初受到了哈佛大学商学院和经济学系的一致批评，尤其是商学院的同事们批评更多，他们抱怨说波特的框架太抽象了。今天也许很难想象得到，当时波特的职业前景看似十分暗淡，充满了不确定性。波特最早提出的一个框架，即五力分析模型，是一个极大的飞跃，现在被世界上每一个严肃的商业课程纳入了教学内容。波特记得，这是一个十分艰难的飞跃。

　　但它却是至关重要的。在所谓的权威和他们的著作来去匆匆如昙花一现的管理学领域，波特的著作却经受住了时间的考验。经纪人们经常会听到所谓能够解释一切现象的“开创性理念”，而实际上，这些理念往往只是考察了当前这个阶段较为个别的现象，具有较大的局限性。在最好的情况下，这些理念有一定用途，但是寿命较短。在最糟的情况下，这些理念只是哗众取宠，让经理人走上一条毁灭性的管理道路。

　　相比而言，波特的研究一直专注于那些不受时间限制、能够永葆生机的管理准则，这些准则能够普遍适用于所有的案例中。如果你走进波特的世界，你将会主动选择波特的理念，而放弃当前流行的一些比喻性说法，比如蓝海、跳舞的大象、没有移动的奶酪。而你制定战略的能力将会大大提高，公司的业绩将会显著改善，非营利性机构的战略制定能力和实现既定社会目标的效率将会大大提高。

　　波特的位置很有独特性。他是经济学领域和工商管理学领域理论被引用次数最多的学者。同时，他的观点得到了商界领袖和政府官员的广泛践行。他的框架成为战略学领域的重要基石。

本文摘自《竞争战略论》

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　　 《竞争战略论：一本书读懂迈克尔-波特》权威解读迈克尔-波特战略和竞争思想的大成之作。作者是迈克尔-波特20多年的学术伙伴。竞争优势、价值链、五力模型、产业结构、差异化、相对成本，想在竞争中建立并长期保持优势，迈克尔-波特的竞争和战略思想是必须掌握的。但是，并不是每一位有需要的人士都有充裕时间阅读波特那么多著作。此外，还有不少人对他的思想多有误解。
　　作为波特的长期学术伙伴，《竞争战略论：一本书读懂迈克尔-波特》的作者琼-玛格丽塔通过最新的实例，整合了波特这些革命性的思想，并修正了以前对波特思想的一些错误理解，得到了波特的全面认可和支持。