新一轮病毒式风险投资好机会

2013-09-04 21:35:02

  作为一个土生土长的北加州人, 35岁的比安基尼拿到斯坦福的 MBA学位后开办了一家小软件公司,做跟踪和衡量广告效果的生意,随后结识了安德森。安德森当时还是一家公司的董事,但由于网络经济泡沫的破灭,公司不幸垮台了。他和比安基尼交往了一段时间后成了好朋友。安德森曾经成功打造了网景,并在 1999年的时候以 42亿美元的价格将其转手给了美国在线。后来他又将自己的名为 Opsware的网络自动化和服务器公司以 16亿美元的价格卖给了惠普;在此之前,他就已经开始寻求下一个价值 10亿美元的大买卖了。他下定决心,这次不会再干万维网的生意了。

   安德森依然对网络泡沫的破灭耿耿于怀。 2000年 3月,当得知纳斯达克指数较最高时期狂泻了 80%之后,安德森就认定再也不会有人做万维网的生意了。但当时正在给迈克尔 ·奥维兹( Micheal Ovitz)做咨询的比安基尼却另有一套想法。正如沃伦 ·巴菲特所言:“别人恐惧时你该贪婪,别人贪婪时你该恐惧。 ”

  比安基尼知道不少她称之为“车库里的病毒性产业”的灵活的小公司都在这场大毁灭中成长了起来。这其中就包括 craigslist(分类广告网站)、PayPal、 Hot or Not(根据图片中美女性感程度评分的网站)以及由两名哈佛物理系学生创办的价值百万美元的邮件约会网站 Crushlink和仅凭自动提醒用户重要日期就实现了一年 300万美元收入的“生日警报”(Birthday Alarm)。当然,还少不了正在向 1 000亿市场容量目标进军的谷歌和 2003年成立于洛杉矶的年轻公司 MySpace,其发展前景也十分乐观。比安基尼认为,眼下正是开始新一轮病毒式风险投资的好机会。

   安德森也慢慢看到了一线生机。他发现,由于人们听到的只有坏消息,没有人愿意出钱投资这一产业,整个病毒性网络行业都处在资金不足的状态。根据比安基尼所提供的数据,对互联网行业的投资存在 5年空档期,这使他意识到了先下手为强的重要性。此外, 20%~25%的传媒公司一旦意识到自己正处在竞争落后的危险之中,就会增加支出,购买新的产品和服务。在研究到底什么类型的网站才能在互联网上蓬勃生长的时候,他想到了 eBay、PayPal、 MySpace等其他增强了撰写博客、分享照片、提供评论等功能的网站。于是,他决定将所有这些类型的网站都融合到一个可以实现病毒式传播的统一平台上来。与比安基尼吃早午餐的时候,安德森建议打造一个社交网络平台。就这样,由安德森自己掏 100万美元作为启动资金的 Ning(平安之意)就诞生了。

   他们就这样组成了一对奇特的搭档:安德森身材瘦长——这位程序员出身的管理者身高 1.9米,顶着一颗鸡蛋形的大脑袋,人人都知道他在《时代周刊》封面上那张光脚坐在皇位上的照片;比安基尼个子娇小,是个女运动员,在斯坦福时打得一手好冰球,是被“硅谷闲话”网站( Valleywag)封为“网络 2.0时代的辣妹”(虽然她自己不大愿意承认这一事实)的工薪阶层后代。

   安德森想象力丰富,作为公司主席,他能在各种场合即兴演讲,侃侃而谈。由于多年前就意识到网络的非同步性不能充分表达他出色的幽默感,他喜欢在邮件中点缀各种表情让文字更加传神;比安基尼是性格活泼的首席执行官,打心眼里就喜欢在社交网络上交友,喜欢浏览 Ning上的网站多于独自在家上班。由于曾在一年的时间里每天坚持去“霍比家”餐厅( Hobee’s)就餐,安德森曾被该餐厅评为年度最佳顾客;而比安基尼高中的时候就曾在“霍比家”餐厅做过服务员。

   最开始的时候,大家还不能明确 Ning到底应该包括什么功能。公司先花了 3年的时间用来设计和打造网站的基础平台;之后的一年里,又陆续推出了一些社交应用程序来测试和调整已经建成的模型。面对这一系列简单的应用,迈克尔 ·阿林顿( Micheal Arrington)在他的科技名博 TechCrunch中写下了名为《安息吧, Ning》(Ning RIP?)的帖子。 “Ning根本就已经失去了所有吸引人眼球的特点,没有人会用它的。 Ning想要吸引到用户的注意力实在是太困难了。 ”

   18个月后,当安德森和比安基尼在短短 6个月内便吸引到 10万个线上小组后,阿林顿终于改变了当初的看法。“人人都想要一个属于自己的社交网络,而 Ning就能为他们提供一个这样的网络。”阿林顿写道,“我在 2006年上半年给它宣判了死刑后,这家公司却成功地坚持了相当长的一段时间。有时我真乐意看到自己错了。 ”

本文摘自《病毒循环》


  《病毒循环》一书讲述了包括Netscape、eBay、PayPal、YouTube、Facebook、Twitter在内,全世界最成功企业的病毒营销案例。任何企业,无论是微不足道的起步者,非盈利性组织,还是纷繁庞杂的跨国集团——通过阅读本书,都能利用病毒营销打破传统的力量,通过科技提升自身的竞争力。因此,本书是任何希望通过引发病毒循环,促进企业收益的企业家、社会化媒体及科技界人士必备的读物。

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