务必找到能赢利的经营模式

　　“临界点”网络平台的理念包罗万象、应有尽有，这也使得人们很难对其有准确的定位，尤其平台的管理者还是一个年仅26岁、初出茅庐的程序员，只为追求梦想，不求金钱回报。这些因素加在一起不但没有让“临界点”迅速成功，反而几乎使公司还没做成一笔交易就误入歧途。

　　因为这些问题，梅森和勒夫科夫斯基之间的关系也逐渐紧张，因为没有明确的商业模式，梅森一心想要依靠网站实现自己的愿景，无心考虑确定运营模式，而勒夫科夫斯基也忙于自己另外几家公司的业务，每周和梅森最多能见一次面。这段时间，初出茅庐的首席执行官犯下了一个错误，为自己的年轻付出了代价，但也为他今后在Groupon施展才华积累了经验，而如果在这个过程中能够得到勒夫科夫斯基一些极具操作性的指导，一定会大有裨益。

　　但这两个人一见面，一定会有一番唇枪舌剑的争论。梅森一直致力于为用户创造人性化且便于操作的网络消费体验，为达到这个目的，他不惜多花时间。而勒夫科夫斯基希望梅森能在6个星期内拿出一个可行的方案来，但随着研发的时间一拖再拖，三个月已经过去了，勒夫科夫斯基再也等不下去了。

　　“这是怎么回事？”他问梅森，“别把精力都花在一个个细枝末节上，网站不需要那么完美，现在需要你拿出东西来，其他的可以慢慢再补充嘛。”

　　“你在说什么呀？”梅森回答道，“我必须让用户得到完美的体验。”

　　梅森的团队不断为网站增加新的功能——网站增加了社交网络功能，即时通信功能和虚假信息过滤功能等等。解决集体行动的后勤问题曾经难倒了历史上最有效成的社会活动家，但梅森认定自己通过强大平台能够解决这个问题。

　　尽管梅森的团队规模不大，也没有过多地消耗公司数额有限的创业基金，但勒夫科夫斯基和他的董事们依然显得日益紧张，担心一旦网站研发失败，先前的投资就全部打了水漂，可是苦于不会使用网站框架，他们也只能依靠梅森，唯一能做的就是催促梅森尽快将网站上线。

　　核心团队全体成员被安排在Innerworkings办公室后面的一个小套间内，没日没夜地为“临界点”工作，但即便这样，梅森也没忘发挥自己善于恶搞的特长，给紧张的工作带来了一丝乐趣。

　　马特·洛塞克于2008年4月加入团队，作为超文本标记语言（HTML）和层叠样式表单（CSS）专业程序员，他的工作台恰巧被安排在办公室里面的一个墙角，背对大家，必须扭过头来才能看到其他同事。从上班第一天起，洛塞克就发现总有人把橡皮筋绑成团砸他的后脑勺，但他每次转过身来大声质问是谁在砸他时，大家都沉默不语。“一天到晚，总有一团团橡皮筋在我脑袋上空飞来飞去。”他说。

　　一天早晨，洛塞克比平时提前来到办公室，他看到梅森和另外一名同事已经在办公室里，还没等洛塞克启动自己办公桌上的电脑，就听见“噗”的一声，一团橡皮筋正砸在他的后脑勺上。

　　洛塞克扭过头来对梅森说：“哥们儿，你他妈干吗呢？”

　　“怎么了？”梅森一脸标志性的无辜表情。

　　“我和你不熟，不知道是不是你在这给我瞎捣乱。”洛塞克说完扭过头去继续工作。

　　洛塞克后来发现每个人都轮流拿橡皮筋砸他，这是个充满恶搞和快乐元素的办公室，他喜欢自己的工作，也喜欢这里友好、快乐的氛围以及同事之间的恶搞。阿龙·维特是梅森大学期间的同学，他离开先前工作的一家非营利性机构后加入了“临界点”，维特也和公司所在写字楼里其他同事开了个不大不小的玩笑，那是洛塞克刚进公司的那个月。

　　维特有一头浅黄棕色的头发，平时酷爱穿无袖毛衫，两撇小胡子像两条毛毛虫趴在嘴唇上面，脸色略显苍白，可以看出他经常在荧光灯下工作，但如果因此判断他未老先衰，你就大错特错了。

　　公司办公室有一间公用厨房，经常有人在那儿烤爆米花，维特非常讨厌飘进办公室的爆米花味儿，一天他在厨房微波炉上贴了一个小条，上面写着据称是大厦空气质量监控部门的命令，禁止以后在大厦范围内烤爆米花。维特本以为大家会把这当成笑话来看，没想到竟然有人到管理部门投诉，大厦物业随之暂时禁止公司员工使用大厦公用厨房。维特没办法，只得在4月29日写了一封内容深刻的道歉信：“保证今后再也不搞这种恶作剧了。”随着公司规模不断扩大，到将整个大厦租下后，大厦物业才逐渐认可了这种极富公司特色的幽默。

　　梅森为拍摄一部“临界点”的宣传片，将自己的头发从前往后基本全都剃掉，只留下头顶左右两边很少一部分短发，旨在扮演若干年后上了年纪的自己。当以这副模样出现在办公室时，着实把大家都吓了一跳。

　　光阴似箭、日月如梭，容不得一丝懈怠，从梅森着手开发“临界点”网站以来已经9个多月，到了必须上线的时候了，梅森在设计“临界点”时宣称的?多网站功能无一例外均未得到良好的实际应用效果，这时他才明白勒夫科夫斯基当初让他尽快将网站上线的意思，大行不顾细谨，大礼不辞小让，只有舍弃那些细枝末节，才能在短时间内建成实用的网络平台。

　　“我仍然认为网站应该注重用户在使用网站过程中的舒适度，”梅森说，“但的确应该放弃一些功能。”这是一次必须认真吸取的教训，若按在课本上学到的追求完美的理论，他可能会输得更惨。

　　这个虽不完美但被寄予厚望的网站终于在2007年9月成功上线，出乎梅森预料的是，他的网站并没有得到太多关注，整个团队立即着手寻找切实可行的运营方案，勒夫科夫斯基希望通过引进外援来为公司带来盈利，他请来了曾三次落选芝加哥市议员的民主党人兼商业顾问丹·西尔斯，但几个月过去了，依然没有找到可行的方案，更糟糕的是，随着时间推移，公司的创业基金也大笔蒸发。

　　在“临界点”成立之初，该网站管理团队几乎尝试了所有的方案，试图尽快为公司带来盈利，但所有的尝试均以失败告终。他们曾经提出为非营利组织提供网络贴牌服务，即利用“临界点”平台发布这些非营利组织的相关信息。但随着这些尝试屡屡失败，梅森觉得网站需要重新制作，并打算用5个月时间完成网站的重建工作。令人难以置信的是，5个月后梅森新建的网站变得更加复杂，新网站对用户又提出了更高的要求，原先集体行动仅满足人数要求就可以，现在又增加了新的条件。用梅森自己的话说就是：“比如在市长选举前，大家共同凑齐了一笔钱，有人愿意作为候选人竞选市长，我们才把钱拿出来。”或者像对整形手术上瘾的人一样，想通过手术获得自然的美貌，就一次次地挨刀，在手术室里待一整个夏天都不出来。

　　员工们经常看到勒夫科夫斯基怒气冲冲地走进梅森的办公室，虽然关着门，但两人的声音仍然回荡在公司不大的办公区里，所有人都听得一清二楚。

　　“你必须找到一个能赢利的经营模式，”勒夫科夫斯基提高嗓门说，“在创业公司小打小闹的时代结束了，我还有其他众多投资人，为你的梦想已经支付了成百上千万美元，我们想要的是尽快看到回报，否则所有的投资都会戛然而止，那时我也拦不住他们，因为已经有人想打退堂鼓了。我们浪费的时间已经够多了，我们要的是赢利，找到我们的赢利模式，然后立即行动。”

　　出人意料的是，梅森依然冷静，据说他告诉勒夫科夫斯基：“现在放松，时机未到，时机一到，钞票不少。”他内心深处充满了自信，一旦时机成熟，他能通过互联网的力量和集体行动的理念挣到大钱。

　　但勒夫科夫斯基简直不能相信自己的耳朵，难道梅森认为挣钱就像打开自来水龙头那么简单，开关一开，“哗”的一声，钱就流出来了吗？如果真是那样，现在你就打开让我看看。

　　两位老板之间言辞激烈的对话对于公司充满创造力的团队也是一次警醒，他们也知道目标是要让“临界点”网站尽快赢利，但总感觉还是遥远的计划，然而现在压力已经实实在在地摆在这里了。

本文摘自《Groupon的创业疯魔史》

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　　Groupon是全球最大的团购网站，也是全球被“山寨”次数最多的公司。其据点遍布全世界500多个城市，拥有超过1.5亿会员。它被《福布斯》杂志誉为：有史以来成长最快的公司。其营收从零增长到4亿美元只花了18个月的时间。2010年底，Groupon拒绝谷歌近60亿美元的天价并购邀请，选择独立发展，震惊全球。2011年11月，这个创办仅3年，由20-30岁的年轻人组建的公司，在纳斯达克成功上市。
　　《团购之王：Groupon的创业疯魔史》将为你揭秘，Groupon年轻的创始人如何从一无所有开始，将梦想变为现实，取得惊人成就。以及在短短的时间内，Groupon疯狂高速扩张、遭遇“山寨”企业围攻，在如潮恶评中艰难上市等大事件背后的第一手内幕消息。