贫富鸿沟和“富人国”的未来（1）

2005年秋天，我飞到罗德岱堡参加第46届国际游轮展，该展览为时一周，是一场豪华游艇、海滩和亿万富翁的狂欢秀场。采访一年一度国际游轮展已经成为我在《华尔街日报》做记者时的保留项目，2004年我就是在这儿遇上了一位得克萨斯州来的游艇主，他认为美国的富翁们似乎游离出了这个国家，独自组成了一个新的国中国—“富人国”。

然而，在2005年的展会期间，他们又给我上了更严肃的一课。

从机场一路开车出来，展现在我面前的是一个被风暴严重摧毁，陷入瘫痪状态的城市。威尔玛飓风10天前刚刚袭击过这儿，罗德岱堡的街道上仍然满是碎玻璃、吹倒的树枝和到处都是的垃圾。大多数民居里仍然没有恢复供电。店铺、餐馆和酒店都用栅栏围起来了，街上唯一还在工作的人是红十字会和公共事业的从业者。

由于威尔玛飓风发生在造成巨大灾情的新奥尔良卡特里娜飓风后的一个月，因此它受到的媒体和政府关注都很有限，然而，就跟卡特里娜飓风一样，威尔玛飓风不仅仅造成了人们身体上的伤害，也暴露出庞大社会底层的惨状。

罗德岱堡的欠发达地区的成千上万居民（大多数是非洲裔和南美裔）无家可归。许多人被安置在学校健身房和教室里，因为缺少廉租公寓。美国联邦应急管理署分发的少量房租抵用券实际上毫无用处，因为发放的金额都远远低于当地租金水平。而南佛罗里达州过热的房地产市场却只让富人们受益，那里建起了无数座动辄几百万美元的海滩别墅，这些巨无霸住宅占据了大量用地，阻碍了廉价房产项目的开发。

“事实上没有一个房产项目（指新的楼盘）是以中低收入阶层为目标买主的。”《迈阿密先驱报》写道。

我在罗德岱堡的那一周，6个孩子的母亲派翠尼亚•克雷格，跟孩子一起被安置在两个为无家可归者搭建的临时避难所。

她对当地报纸说：“难道我就这样一直坐在这个避难所里，直到他们把我和孩子踢出去吗？”

仅仅几英里外的海滩上，游轮展正在举行开幕式，马尔马里那海滩停满动辄上千万美元、金光璀璨的高级游轮。它们铬黄色的扶手和桃木甲板被穿着整齐制服的工作人员又新上了一层亮漆。游艇经纪人领着富豪客户穿过待售豪华游艇上隐秘的头等舱和缀满水晶吊灯的进餐区，售价在2 000万美元以上的游艇不在少数。

许多罗德岱堡的居民们在炎热的天气下汗流浃背，因为没有恢复供电；而游轮展这边各品牌商的展台里都凉意袭人，十分舒适。午餐时分我走进《游艇杂志》提供的招待篷，这顶空调帐篷是专门欢迎从外面进来避暑气的超级富豪们的。客人们啜着香槟，吃着蟹肉饼，蘸草莓的巧克力酱被设计成巨型巧克力喷泉，两位金发长腿的侍者站立在两侧为顾客服务。外面的草坪上，一个当地的劳斯莱斯车行的工作人员正在展示价值34万美元的全新劳斯莱斯“幻影”。

“我上周刚买了辆宾利，”一位从新奥尔良来的游艇主说，他就是在自己的游艇上躲过飓风的，“宾利真是好车，我都等不及他们运送了。”

一些游艇制造商的确联合抵制这次展览，他们认为展览时机不合适。

“我感觉很不好，南佛罗里达州居民还没有基本生活保障，我们就举行这种倡导奢侈生活的游艇秀。”戴维•罗斯，伯格游艇公司首席执行官说。

然而当地的市长兼展览推动者凯耶•皮尔森坚持认为，富有人群的消费有助于促进该地区的经济，鼓舞人民的士气。他们否认其他所有人—警察、电力公司员工、电话修理工—都来为展览服务了。皮尔森还向大家保证，来这个展览会上买游艇的富翁们根本不会注意到这儿几天前才被飓风肆虐过。

皮尔森骄傲地说：“来到这里你不会发现这个城市跟以前有任何不同。”

在这个11月的一天，罗德岱堡的双重现实—在城市这端的是由游艇、香槟、衣香鬓影和劳斯莱斯组成的浮华世界；而城市的另一端到处是无家可归、穷困无依的妇孺—再一次揭示了“富人国”这个令人不舒服的事物的存在。即便在过去几十年里“富人国”国民数量呈爆炸式增长，但美国的大部分地区还是被它远远地抛在后头了。

2005年，美国家庭的中等收入已经连续5年下滑了，如果算上通货膨胀的因素，中等收入的家庭比2000年少赚了3 000美元。而与此同时，最富有家庭的收入却在以两位数的百分比增长。

无论以何种指标来看，美国都正在成为一个收入越来越不均的社会。最富有的1%人群掌控了社会总财富的33%，他们的财富比下面90%的人口所持有的财富总额都多。美国最富有的那1%人群的收入占全国总收入的百分比现在是二次世界大战以来的最高水平了。

我们社会中的许多核心机构，比如教育、政治和医疗体系都越来越远离普通民众了。一流大学的学费飞速上涨，虽然也有为贫穷家庭提供的奖学金，公立大学也还在接受政府资助，但这些资助却跟不上学费上涨的速度。由于对现有医疗体系的不满，富有阶层已经开始转向所谓的“私人医生”了（少数几个家庭支付高额诊疗费，让顶尖专科医生只为他们服务），彻底放弃了全国性的医疗体系。随着政治竞选越来越昂贵，富有阶层也日渐成为重要的竞选资助来源了，当然也获得了政治上的话语权。

不均网（Inequality.org）的创建者詹姆斯•拉德纳说，选民对选举的冷淡“是因为许多美国人认为有意义的政治象征，比如医生的定时访问和四年制大学，现在都由于索价高昂而成为少数人的特权”。

富人和普通人之间的鸿沟也造成了其他方面的成本。我们在第一章中读到过，富人们的惊人消费为社会其他阶层设定了模仿的新标准，于是中产阶级工作更加卖命，也欠下银行更多债务。

按照经济学家罗伯特•弗兰克的观点，这个现象也让美国人越来越不快乐，因为幸福的定义在很大程度上变成“跟别人比你到底有多成功”。这么多的人正在成为富翁，他们在电视上公开地炫耀自己的财富，导致没富起来的那些人越来越羡慕他们，也越来越感到自己物质上的匮乏。结果就是美国人在不必要的奢侈品上的支出日益增加，似乎是为了证明自己的身份和社会地位，而另一方面，美国的许多公用设施和公立事业都陷入投入严重不足的窘境，比如公立学校体系、道路、桥梁、医疗和环境保护。弗兰克写道：“收入在社会的顶层不断增长，而在其他等级却停滞不前，我们将会看到更多的国家收益被花费在奢侈品的购买上，它的主要影响是‘奢侈’的标准又被大大抬高了。”

本文摘自《一群富豪的奢华生活》

　　富豪的生活仿佛不是在这个地球上发生的事，他们似乎生活在另外一个国度——从欧洲城堡里的管家学院到富豪子女的财富继承培训班，新型富豪们拥有自己的游戏规则，在经济中发挥着奇怪的作用：住在金字塔尖上的这一小群人决定了一个国家70％的消费；新型富豪“创造”了新的“财富文化”：世袭的旧式贵族被自己致富的新式富豪比得黯然失色，过去签支票式的低调慈善行为变成了当今高调的慈善宣传；更有甚者，富有进取心的新富豪们在越来越多地涉足政治。本书描述了一群富豪的奢华生活，揭出了很多不为人知的内幕，同时我们也看到了深刻的文化讽刺和社会批判。