寻房记

　　文/林俐

　　“我们帮助你省钱，为了更好的生活。”美国每日平价连锁商店沃尔玛的电视广告标语，频繁地穿插在节目之间。

　　在经济不景气的阴影下，这句标语是否更能打动人心？缩紧腰包过活，却又想保持一定生活品质的心态，我在抵达纽约的第二天就略有领悟了。

　　我和提前了数天抵达的程明霞会合后，就为了张罗价廉物美的住宿，折腾了老半天。

　　“今天的房价，税前是199美元，明天是249美元，大后天是289美元。”随着周末的来临，这家位于纽约商业黄金地段、时代广场边上的酒店，价格犹如大盘经历牛市般地往上狂飙，而我们则因为这个高门槛，决定——撤 ！

　　明霞拖着大行李箱，我扛着大背包和摄影器材，我们步伐稳健地穿过繁华的街道，和在纽约地标前留影的人们擦肩而过，把高楼大厦甩在身后。

　　二十来分钟后，我们气喘吁吁地站在一家干洗店门前，有熟人介绍说这栋四层高的楼房里，有家没挂牌的经济型青年旅社。

　　老板娘是位年轻干练、乐于助人的中国人。但是因为可以通过网上预订，小而精致的旅社里早就人满为患。现在就只剩下四人大通铺里的一张单人床位，65美元一天。我们要是乐意挤一挤，她愿意破例让两人共享一张小床。

　　“我也很意外，旅社的生意，和去年十月比，今年来得更火。每一天都有来电查询的人，我每天都要说超过三十遍以上的——‘满了’。什么金融危机、经济不景气，我们好像根本不受影响。”老板娘徐太太说。

　　这也许是因为她的顾客大多来自欧洲的缘故，金融风暴中的美国和美元变得相对便宜和更有性价比。

　　但是，她说顾客对象为当地人的一些餐饮业，就很受影响。

　　爆满的状况好像不只她一家，在我们还未找上她之前，还有另一家经济型旅馆也爱莫能助地告诉我们——最多只能住一天，之后的日子已经全预定满了。

　　我不禁看看日期，以为圣诞假期的高峰季节已经提前到来了。入境时，我还记得关卡移民官例行公事地问我从哪里来、去干什么、打算如何贡献。我开玩笑地答：“帮忙促进消费，拉动内需。”看来还轮不着我呢。

　　一来找得累了、走得疲了，二来还得赶去曼哈顿唐人街做些采访和拍摄，我们接受了徐太太的好意，把大包小包扔下，干活去了。

　　在美国人眼中，中国是廉价的代名词，不论是放在沃尔玛商场架上的平价的“中国制造”，还是纽约唐人街里的各种买卖。

　　“你在美国时，若要在不远的城市和城市之间移动，又想省钱，就乘坐Chinatown bus（廉价的客运车）。” 在我出发前，一位旅居北京的美籍友人向我建议。

　　第一次踏入纽约唐人街的时候，我们确实被它的实惠“感动”了。

　　“我已经好几天没吃热熟食了，都是冰冷的三文治。”明霞一边快乐满足地咀嚼着4.25美元的四菜一汤中式经济大餐，一边说道。在时代广场的商业区附近，普通餐厅的主食大多都在20美元左右。

　　后来，唐人街又解决了我们的住宿问题。一间不带卫生间的双人房，有窗户、有电视、有宽带上网——才85美元一天，成交 ！

　　采访纽约中华公所主席于金山时，问及唐人街的价廉物美是否会因为经济不景气而更受美国人喜欢，他灵机一动，答道：“我倒从来没有往这个方向考虑。这个主意好，下次会议时应该提出来大家讨论看看如何推广。”

本文摘自《风暴中的美利坚》

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　　 创造了无数历史的总统选举和百年一遇的金融危机，无疑是2008年发生在美国却和中国最密切相关的两件事。如?说，新闻是历史的第一份草稿，那么本书两位作者在2008年的这趟美国采访之旅，无疑是这个特殊年份的一份有价值的记录。
　　在为期40多天的行程中，《经济观察报》的两位记者辗转美国三个州、五六座城市，近距离地观察“风暴中的美利坚”，既采访了华盛顿的美国政府高级官员、纽约华尔街的金融家也深入贫穷的俄亥俄州小镇，看到那些住在车房里、完全靠政府救济而生活的最穷苦的美国人，如何在被金融危机恶化的环境中艰难生存，又如何对新总统、新政府寄予希望。