《星球Google》 “登月”计划(9)

    不管大家提出什么样的替代办法，谷歌的图书搜索计划表明，一家拥有充足的资金并愿意在法庭上捍卫自己的“先拷贝、后删除”政策的公司，其动作之快，远远超过那些组织松散的公司联合体。以开放内容联盟为例，到它成立的第二年年底，只扫描了10万本图书；而计划针对扫描书籍进行的“草根运动”，甚至还没有启动。谷歌同更多的大学签订了合作协议，到2007年12月与它合作的大学已经达到28家，其中包括：普林斯顿大学（PrincetonUniversity）、康奈尔大学（CornellUniversity）、弗吉尼亚大学(UniversityofVirginia)以及威斯康星-麦迪逊大学（UniversityofWisconsin-Madison)等。一些美国本土以外的机构也同谷歌签订了合作计划，如日本的庆应大学（KeioUniversity）、加泰罗尼亚国立图书馆（NationalLibraryofCatalonia）等。之前加入了开放内容联盟的加利福尼亚大学（UniversityofCalifornia），也同谷歌签署协议，承诺将提供至少250万册图书参与该计划，并同意谷歌单独享有为这些图书内容建立搜索引擎的权力。负责同谷歌签订协议的加利福尼亚大学图书馆馆长丹尼尔•格林斯坦（DanielGreenstein）说：“我记得上个月我们同开放内容联盟一起为3500册图书进行了扫描，而谷歌说他们只需要一天就可以完成。如果是你，你会怎么做？”

    随着时间的推移，谷歌身上的那种摧毁一切的强大力量使它在这场角逐中逐渐占了上风。至少谷歌已经可以在不被处罚的情况下继续进行数字化拷贝，并将图书内容独家使用，而不允许其他搜索引擎对他们进行检索。微软认为最好的解决办法就是迎头赶上这个竞争对手。就在加入开放内容联盟并大肆颂扬共同享有数字化图书是一种共赢行为的一年后，微软宣布他们将效仿谷歌的数字化图书政策，阻止其他搜索引擎对微软的数字化内容进行检索。但是，微软其实并不指望同谷歌在投入上展开竞赛。因为微软知道，在图书数字化的道路上他们已经被谷歌远远地甩在了后面，没有悬念的竞争可能会使他们太过气馁而没有办法继续下去。在仅仅完成了75万册图书数字化之后的2008年5月，微软宣布停止它的图书扫描计划。

    为了使其“登月”计划成功着陆，谷歌消耗了巨大的资源，更不用说它在应付法律诉讼和不利宣传方面的费用，然而回报却是姗姗来迟。2006年2月，当克兰西（Clancy）在斯坦福大学参加有关介绍谷歌图书搜索项目（GoogleBookSearch）的座谈会时，他被问道：“就信息利用方面而言，迄今为止，这项计划在哪些方面改变了您的个人行为？”克兰西坦率地说：“没有。”他解释说，因为忙于工作和家庭，他根本没有时间去进行学术研究，他所从事的工作领域，跟历史或计算机科学有些类似，在公共领域内的材料非常丰富。他说，他期待有一天他能够说得出这个项目给他的生活带来了哪些巨大改变。

    谷歌的图书索引被存放在一个网络世界称为“仓筒”的强制封闭的空间里。经过一段时间后，克兰西和他的从事谷歌图书搜索计划的同事们发现，他们不断积累的图书信息可以迅速地凭借某些新方式变得有用——可以让用户将信息带出所谓的“仓筒”供自己使用或分享。2007年秋，谷歌为用户设立了图书书目的“个人收藏”，这个收藏既可以被搜索，同时又能够与他人分享。谷歌提供了一种新的工具，使用户有机会将公共空间内图书中最喜爱的语句或选定的段落以图像格式复制下来，然后把图像粘贴或嵌入到另一个网页上。而且，在公共空间内的文学作品中提到的某个地理位置，可以在由谷歌提供的地图上找到，这就要依靠谷歌的另一项服务——GoogleEarth，直接把一个又一个的“仓筒”联系起来。

    谷歌图书搜索最重要也是最突出的进步，是其对于最新出版的图书的搜索获得了大众的肯定。2007年之前，使用Google来搜索一本书是极易“偶尔碰到或错过”的，并且多数情况是会错过。然后，很突然地，谷歌似乎能够拿得出任何一本正在印刷中的书。谷歌声称，被扫描过的图书数量仍旧不大。截止到2007年9月，只有大概100万册图书可以进行网上检索。这个数字距离它扫描世界书目数据库中的3200万册图书的宏伟计划相去甚远，而且如果按照他们原来设定的10年目标，他们只剩下8年的时间来完成该项目。有点不可思议的是，谷歌已经获得了最近出版作品的一些精彩封面。它是怎么做到的？

    2007年5月，谷歌悄悄地做出了自实施“登月”计划以来最大的一次改变：通过利用从世界各地的网上图书馆提取来的有价值的公开图书信息，谷歌为那些还没有进行全文检索的图书添加了书目列表。一夜之间，GoogleBooks在将它们进行扫描和检索之前，就添加了所有正在印刷中的图书书目。

    这些图书被放置在谷歌的检索结果网页上，并标示出“无法预览”的字样。为了同已经存在的“全文阅览”（指在公共版权里的图书）、“部分预览”（指那些尚在版权保护期内的图书，谷歌只被获准在它的“图书伙伴计划”中展示这些图书的某一部分）以及“片断欣赏”（指那些处在版权保护期内，谷歌无权展示其内容的书籍）加以区别，谷歌提出了“无法预览”这样一个范畴。

    “无法预览”书籍的词条虽然只是些占位符，但他们所提供的信息远远超过了“干巴巴”的检索卡片。比如，参考网页清单、在线图书评论、已编入索引目录的图书引用、在谷歌学术搜索中检索到的学术著作引用等。在它实现了从其他的“仓筒”——当然包括其中最大的一个——“万维网”上面获得大量有关图书的有价值信息的梦想之后，谷歌就可以向用户提供任何一个有具体名称的图书丰富详细的补充资料，而且还不会侵犯书籍的版权持有人的合法权益。

    人们不得不佩服谷歌员工的智慧，他们利用谷歌庞大的信息资产，使人们对图书目录卡以外的世界多了很多了解。同时，人们也很困惑，为什么谷歌如此愚蠢，如此急于建立自己的藏书库，在没有获得版权持有人许可的情况下坚持声称自己拥有将正在付印的图书数字化的权利。由反对它的出版商和作家协会提起的两件诉讼案仍在进行中。2008年初，美国联邦地方法院主审法官约翰•E.斯皮莱佐（JohnE.Sprizzo）将提交即决审判动议的最后期限定在了2009年4月，审判的时间则更加延后。

    谷歌在2007年用来为任何一本书创办用户化网站而准备的条件在2004年时就都已经具备了。谷歌图书搜索的经理人或许是没有看到在公共版权内不同的“仓筒”之间存在着各种交叉结合的机会，因为这种逐渐递增的改进过程无法像近乎不可能的“登月”计划的刺激场面那样令人兴奋。

    随着28家图书馆的参与，谷歌图书搜索计划（GoogleBookSearch）正在默默地、不断地深入。2008年2月，密歇根大学图书馆成为第一家拥有在线图书达100万册的图书馆（总页数达到361441145）。项目进展虽然比谷歌当初的“登月”计划显然是慢了一些——仍旧有650万册图书躺在各个大学的图书馆里等待被扫描——但已经看到了尽头，大学希望能够在“下一个10年的前半段”完成这个项目。

    法律问题尚待解决，但“物流”问题似乎已经被摆平。谷歌一直在努力地将全世界出版过的文本转存到它的数字仓库里。

本文摘自《我们的生活将怎样被一家公司彻底改变》

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　　 在《星球Google:我们的生活将怎样被一家公司彻底改变》中，他将带领读者深入谷歌公司内部，让人们对互联网时代这家最重要、最富创新性、最有抱负的公司有一个透彻的了解。他将向人们解析公司近年来排山倒海式的大踏步前进背后所隐藏的发展战略，向人们揭示公司特立独行的事业规划——成为全世界所有信息的不可或缺的看守者，成为我们查找任何信息时的一站式目的地。谷歌能成功吗？一家掌握着如此之多的信息并因而对我们每个人了解得如此之多的公司究竟意味着什么？