10. 21世纪的世界经济(6)

　　资源紧张的问题，在淡水供应上已可感受到。最近几十年，淡水供应量的改变尤其厉害：过去1.2万年地球淡水供应量的所有净减少量中，有超过一半发生于1955年后。很多地区已出现严重的淡水短缺；经济发展过程在很大程度上依赖水，对数百万人而言，生活水平改善的指标，就是用水量增加。水的很多功能很难找到替代品；将水视为商品，通过大规模国际贸易，供应水资源特别稀缺的地区，是行不通的，至少在现在是如此。在这些情况下，有个大家都建议的解决之道，即将自来水业民营化，并提高水价，以此鼓励水的保存和有效率地输送。从更长远的眼光来看，这个办法将只会使水成为“天然”商品的一族，也就是成为和过去几百年里变成商品的木柴、土地、矿物一样的东西。过去，将这些东西商品化的过程中，经常引发对抗；将水变成商品的举动，也在玻利维亚、南非、乌拉圭、印度等地方，引发激烈的抗议，而且抗议往往很成功。他们抗议的动机，不仅出于自私的考虑，即担心这会使他们已岌岌可危的生活保障线更加危险。在很多例子里，我们还看到这一行为引起人们的义愤，因为那些人认为水是再基本不过的东西，像土地与人的关系一样，与生命本身密不可分，因此，将水变成供人买卖的商品，在他们眼中是大错特错的事。

　　因此，要想了解我们的世界，除了要考虑市场经济，也应考虑道德经济，也就是应该考虑什么是正当的事，考虑影响人评价产品、劳动力的价值的文化倾向。在某些例子里，文化差异使同一物品在不同地方具有不同用途和价值，这使套利行为有利可图，从而推动了交易；在其他例子里，文化差异抑制交易的发生。但各地的文化仍在影响经济，而且往往出人意料。

　　与此同时，一度似乎快要完全臣服于人类需求、技术之下（简而言之通过市场臣服于文化之下）的大自然，也已重现于舞台。或者更确切地说，我们已重新发现“自然”其实一直在舞台上：现代文明通过大规模运用能源，替几乎所有东西都找到了替代品，如今却越来越理解到，制造那些能源的过程，其实一直在改变地球，而且很可能从根本上危及生物的栖息地和人类的栖息地。自然和文化继续在限制世界经济，即使世界经济在继续改造着它们。我们知道未来会呈现出不同的面貌，但现在，我们无法确定那会是什么样的面貌。未来会带给这个由贸易所打造的世界什么样的面貌，我们只能静观其变。或者，我们可以采取更积极的行动，而不只是旁观。19世纪第一次工业革命震动世界时，一位德国哲学家说了这么一句有先见之明的话：“哲学家只能用多种方式解读世界，但重点在于改变世界。”

本文摘自《贸易打造的世界》

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　　 贸易常常给全球化和商品化带来无法预测的后果，许多重大历史事件的发展、突变，新观念革命都与贸易相关。贸易将世界各地的不同民族、不同文明的人联结在一起，贸易促成了全球化，贸易改变了各地的自然世界、社会世界。从某种程度上说，是贸易打造了今日的世界格局。
　　本书从市场准则的形成、运输手段所开启的观念革命、致瘾性食品的经济文化、暴力经济学等七个主题讲述世界经济创造中的盛衰消长，以及五百年的全球化积累下，21世纪的人们必须面对的严重问题。
　　本书给我们提供了一套完整的、建基于1400年以来的全球贸易体系的世界观。书中对什么时候由商人发动战争效率最高、贸易如何使鸟粪变成黄金、拥有最大舰船的明朝为什么未能赢得海上霸权、华尔街如何使美国的金融霸业落空等问题，都提供了别具洞见的答案。
　　如果不是为了赶时髦，喊喊全球化的口号，那就需要一套更复杂、也更具历史包容力的世界观来重新理解全球化这件事情。彭慕兰教授的这本书是无法、也不该被错过的！