法国技术的普遍影响（1）

　　如果知识就是力量，如果教育给人以知识，那么美国人一定会成为世界上最强大的人。

　　——理查德·科布登（Richard Cobden）《英格兰·爱尔兰·美利坚》（England，Ireland and America，1835）

　　如果说英国清教是新兴美国管理文化之父，那么法国技术就是新兴美国管理文化之母。17世纪的英国赋予了传统美国四个清教特点，18世纪的法国又赋予传统美国第五个特点（这个特点非常不英国）：重视技术，尊重技术专家（这里的技术是指应用科学知识解决实际问题）。

　　18世纪即将结束之际，13个殖民地已经受到了法国的强烈影响。美国独立战争三位领导人本杰明·富兰克林、托马斯·杰弗逊和汤姆·潘恩在性格形成的关键期都在巴黎待过，潘恩还差点被暴民用私刑处死（尽管如此，他认为暴民也有人权）。美国受法国影响最强烈的三个领域是：政治意识形态、军事和技术。在政治意识形态领域，影响是双向的。潘恩尽管生在英国、长在英国，但是因为对美国建国做出了重要贡献可以归为美国人。考虑到这一点就会发现，就政治意识形态领域而言，美国对法国的影响甚至可能大于法国对美国的影响：法国大革命时期颁布的纲领性文件《人权宣言》，就是受到潘恩的政治宣传手册《人的权利》的启发而写的。然而，在军事和技术领域，影响完全是从旧大陆到新大陆。

　　法国为殖民者的胜利提供了保障。美国独立战争期间的英国，将才平庸，供给线拉得格外长（3000多英里）。尽管如此，如果英国海军控制了海域，那么英国至少还能留住南方的殖民地，初生的美国就会在北面忠心耿耿的加拿大与南面反对独立的大州佐治亚之间变成“夹心饼干”。但是实际上，法国海军突破了英国对殖民地港口的封锁，切断了英国的供给线，切断时间长到足以“允许美国人重新集结，在乔治·华盛顿的领导下于1781年在约克敦取得决定性胜利”。

　　当时，英国人普遍认为法国军队在技术上优于英国军队。18世纪90年代，“海事工程改进学会”在伦敦成立，正是受了这个观点的影响。这个观点是有证据支持的，那就是英国海军军官喜欢截获法国船来开，因为法国船比他们自己的船更快、更好操纵。英国1782年截获的法国“赫柏号”，为纳尔逊在塔拉法尔加的舰队主力护卫舰“勒达号”提供了设计蓝图。也有少数英国人认为英国军队在技术上优于法国军队，比如东印度公司的勘测员加百利·斯罗德格拉斯（加百利指替上帝把好消息报告世人的天使）。不过，有人怀疑，他的这种观点并非出于实事求是，而是出于爱国主义——他经常说“该死的法国”！

　　最近，历史学家罗杰颇具说服力地提出了第三个观点：18世纪晚期，法国在造船理论上确实取得了进步，但是还未成功地用于实践。他告诉我们：“他们奠定的基础……支撑了之后两个多世纪的现代海事工程学……”不管事实真相如何，美国制造业开始蓬勃发展的时候，正是美国脱离英国殖民地统治并接受法国影响的时候，也正是法国开始强调把理论用于实践的时候。美国在技术领域效仿法国，也是出于感激法国在美国独立战争期间的军事支持。

　　法国对技术的重视可以追溯到2000年前的罗马帝国时代。法国的学术研究开始于17世纪，当时路易十四的大臣考伯特创建了“科学学会”和“建筑学会”。1794年，法国革命政府把巴黎几个诸如此类的学会合并成了“巴黎理工学院”——一所综合了所有理工学科的大学。后来，该学院的学生亲切地称呼该学院为代数字母“X”，这个称呼象征着以数学为基础的理工学科的重要性。正是称呼的简洁性表明这个机构重要到不需要寻常的名字。“X”一直对法国的社会、企业和政府有着深刻影响，直到20世纪中叶“大学院”的成立——大学院是法国一种专门培养“精英”的学校。

　　“X”是作为军事工程学院创办的，至今受法国国防部而非教育部的管辖。其他国家在它的影响下创办的综合理工学院，大都与军队没有关系，除了著名的美国西点军校。西点军校的创立中，法国军事工程师兼炮术家路易·德·图萨德起到了关键作用。美国独立战争期间，德·图萨德在拉斐特将军的部队服役。战争结束后，他回到了法国。1793年为了躲避恐怖统治，他再次来到美国。两年后，他加入美国炮兵工程师部队成为陆军少校，立即就能向战友传授自己在祖国学到的工程原理。1798年，他向战务部长詹姆斯·麦克亨利提交了一份题为“成立炮兵工程学院”的建议书，现在人们普遍认为这就是西点军校的设计蓝图。1809年，他出版了《美国炮兵指南》（American Artillerist?s Companion），这本书成了军官的标准教材。

　　1817年，新英格兰人西尔维纳斯·萨耶尔受命成为西点军校校长，进一步增强了该校的法国特色。萨耶尔一共做了16年的西点校长。他坚守原则，是个“世俗清教徒”，和其他很多人一起为美国管理文化的发展做出了重要贡献。1815年，英国总司令惠灵顿占领了法国前任皇帝拿破仑在巴黎剧院的包厢，遭到观众的大喝倒彩，不得不中途离开。萨耶尔当时也在巴黎，作为拿破仑崇拜者的他听到这个消息后乐个不停。萨耶尔把工程学教材从巴黎带回西点，之后西点理工课就开始用法语教学。

　　尽管西点首先且主要是军事工程学院，但是西点对技术在民事领域的应用也有着深刻影响。美国南北战争以前，总共有120多名西点人在美国铁路部门从事施工、监理或管理方面的工作。首批在铁路部门工作的西点人中，有一位乔治·华盛顿·惠斯勒中尉。他1819年从西点毕业，30年后在俄国修建莫斯科至圣彼得堡的铁路时死于霍乱。他的妻子活得比他长，他的儿子詹姆斯·雅培·麦克尼尔·惠斯勒给她画了像，永远记下了她的样子。1824年，美国通过了具有里程碑意义的《一般调查法案》，授权美国总统“委派军事工程师到国有和私有运输公司开展地质调查、估算成本、监督施工”；委派成本最初由联邦政府承担。

　　因此不足为奇的是，当法国和美国的建筑公司都未能建成巴拿马运河时，这项任务就委派给了另外一名西点毕业生。这个毕业生叫乔治·华盛顿·吉索斯，像惠斯勒一样以美国第一任总统的名字命名。他成功完成了任务，成功原因之一就是他给一个在恶劣环境下工作的大而杂的团队注入了极强的团队精神；这只有通过优秀管理实务才能实现。那个时候，退役军官在制造业任高级职位已是常见现象。不管是在军队还是在制造业，领导者都必须恰当调配稀缺的人力、物力、财力资源以发挥规模效益，必须经常在信息不充分的情况下做决策、担风险，必须掌握并管理技术。

　　在萨耶尔执掌西点五年后，美国创办了第二所理工学院。这所理工学院并没有采用上一所的名字，而是叫做伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute）。它位于纽约州特洛伊市，今天仍是北美最重要的技术学院之一。之后，一系列类似机构陆续成立。萨耶尔为早期的铁路公司做了大量咨询。不像今天的商学院，他觉得提供咨询收取费用是不合适的。铁路公司打款到他的银行账户，他拒绝去碰。然而，他90岁时得知，这笔钱他不花的话，他去世后就会归政府。于是，1867年，他用这笔钱在母校达斯茅斯大学成立了萨耶尔工程学院（Thayer School of Engineering）。（顺便提一下，萨耶尔工程学院是美国唯一一所要求学生入学时必须具有人文学科学位的工程学院。）他还为马萨诸塞州布伦特里市的男生设立了萨耶尔奖学金。他就如何管理这个奖学金写了一些信，这些信彰显了他严格的道德观。

　　在理工学院及类似机构纷纷成立的同时，面向工人的技工讲习所也纷纷成立了。然而，美国从未系统地引入中等职业教育。中等职业教育有时也叫“技师培训”，形成于欧洲大陆，20世纪早期传到日本。比较一下19世纪末美国、英国以及西欧大陆的工程师地位，我们也许可以得到一些启示。在西欧大陆，工程师担任最高的工业管理职位，同时享受最高的社会地位。相当多的家长乐于把女儿嫁给工程师——这是男人社会地位的试金石。在美国，工程师从未获得与西欧工程师相当的社会地位，不过他们担任着最高的制造与商务职位；在美国，最高社会地位往往专门留给律师、“自祖上就很富有的人”以及那些笨笨的朝圣先辈的后裔。

　　

本文摘自《清教徒的礼物》

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　　《清教徒的礼物》这本书追溯了美国管理文化的起源及特性。在三个世纪的时间内，这种文化将一小部分低微的美国殖民者变成了这世界上最伟大的经济和政治力量。本书主张，文化核心的活力、社会流动性、竞争力和创新力，其源头是某个民族的纪律及精神特质。该民族就是美国的第一批欧洲移民——清教徒。
　　作者认为，目前商业社会的一切问题，皆源于商业本身背离了清教徒精神。他们提出警告，当美国疏远在19世纪和20世纪支撑其商业与经济成功的核心价值观时，也将自己未来的繁荣和稳定置于险境之中。
　　本书也研究了美国的管理文化如何普及到世界各地，特别探讨了美国占领日本期间，对后者的社会及制造业造成的影响。作者提出，第三次工业革命也应该叫作中日工业革命，因为它起源于日本、兴盛于中国。中国公司可能会在一代之内主导世界所有重大制造行业，甚至还有许多服务行业。这是一部美国社会史，也是一部管理文化论。每一个关心资本主义体系或者身居高位的企业人都应该阅读。