今天，人类社会的温饱问题得到了根本的改善，人类已不再是物质的奴隶而是物质的主人，不再受物质生存条件的限制，人们可以创造并支配自己创造的一切物质财富。
在这样的实践和时代背景下，人类社会才开始真正认识到人类社会的劳动所创造的产品不但有有形的物质产品，还有无形的知识产品；人类社会的生产不但需要物质生产资料，还需要知识、技术等非物质生产资料；物质产品和知识产品都是人类社会的劳动产品；物质产品的所有者及物质产品的生产方式不再绝对决定人类社会的全部生产方式和产品分配方式，知识的所有者对物质产品的生产和分配有着越来越重要的和关键的支配权力；知识产品也对生产起着越来越重要和关键的作用。知识的生产和应用越来越成为推动经济增长、社会发展的重要因素。社会实践推动了知识和技术的进步；而知识和技术的进步又反过来推动了生产方式的变革和社会实践的向前发展。人类社会就是在“实践——认识——再实践——再认识——更高的实践”的连续运动中不断前进的。
当企业因应用先进生产技术设备但不改变企业生产工人的生产状况及其它生产条件时，也就是说企业的生产工人的劳动时间、劳动强度、劳动方式等都不需要改变时，在这样的情况下，如果企业的生产效益因设备技术水平的提高而提高，那么，我们就可以说应用先进技术是企业效益提高的根本因素，其它因素只是技术应用从而效益提高的必要条件而不是根本因素。应用技术就成了企业效益提高中的唯一可变因素，而其它因素在这种条件下都是不变因素。在这种条件下，效益的提高只能归结为这个可变因素。而这个可变因素又主要来源于外部，它主要是由外部力量生成的生产。这个技术主要是在外部研究发展水平提高的基础上形成的，而不是企业自己的研发成果。技术是一个社会化的产物，它吸收了大量的社会化的劳动，这种劳动在适当的条件下可以转化为私有的商品化劳动，这就是企业应用先进技术能够提高经济效益的根本原因。
在马克思主义的大量原著中，马克思、恩格斯等从哲学的角度对知识进行了大量的研究和认识，但是，很难找到他们对知识产品的经济学意义的研究和认识。尽管马克思、恩格斯等也看到科学技术的有效应用能够提高劳动生产率，为企业带来更多的剩余产品和价值，但是，马克思却把这个现象的产生归结为原有的物质生产系统，而没有归结为社会化实践交流进步的结果。这是因为实践的历史进程决定了马克思主义理论必然存在一定的历史和实践的局限性。今天的人不能要求古人把什么都给发明出来、研究出来，古人也不可能把世界彻底研究透。这就给了今人探索研究的空间。
知识同物质产品一样，是人类社会的劳动产品，这是已经被人们认识了的、没有异议的观点。但是，知识作为不同于物质产品的劳动产品，又有它独特的产品特性、运动方式和经济学意义。知识是怎么生产出来的，又是怎么运动的？它的价值和使用价值又是怎么运动的？它对物质产品的生产起到什么样的作用？它如何参与物质产品的生产、交换和价值转化？知识的复制对它的价值和人类社会价值有什么影响？知识的不灭对价值有什么影响？所有这些在马克思主义著作中都没有现成的研究和分析，而需要我们去研究，去思考。如果我们死搬硬套物质产品的生产和价值运动模式，就不可能得出正确的结论。今天的实践推动我们去思考，今天的实践需要我们去思考。这正是我们应该开辟的劳动价值理论研究的新领域。我相信，今天的人在今天这个伟大的变革实践中，一定能够开辟知识价值理论研究的新领域，从而推动马克思主义劳动价值理论与时俱进。
作者：余青山
什么是虚拟经济？
什么是虚拟经济？现在还没有一个被各方认同的说法，因此本人也可以就此谈一谈自己的看法。我认为，虚拟经济是实体经济的虚拟化，它是以纸币的发行为开始，以价值符号及其衍生产品如纸币、股票、有价证券、电子货币、期货合约等为基本交易对象的经济活动。通俗地说，就是不以实物为交易对象的经济。
虚拟经济的两个特性一是经济性，一是虚拟性。所谓经济性，就是指价值符号及它们的交换也是以劳动价值为基础的，没有价值及价值交换就与经济沾不上边，也就谈不上它的经济性；并且，价值符号还可以还原为价值实体，即从虚拟走向现实。无论是纸币，还是股票、电子货币、其它各种有价票证，它们的发行和流通基础就是价值和信誉，它们代表的是实体价值，是实体价值的代表，并且还可以为实体经济服务。而信誉作为价值符号的发行基础存在很大的接受风险。
所谓虚拟性，是指它的交换物在形态上是虚拟的而非实物的，它只是以价值符号为交易对象，而不以实物为交易对象。虚拟经济领域交易的只是价值符号而不是有形的实物。纸币不是价值实体，而只是一种价值符号；这种符号又脱离了价值实体，成了实体价值的影子。当价值符号脱离价值实体较长时间，并且在这个时间内完成了投机性交易，这就使这种脱离成了价值的另一种存在方式，即价值的游离存在方式，这就是虚拟现实。纸币就是这种游离价值的存在方式，游资是它们存在的具体表现。纸币的价值是不能不承认的。特别是今天，纸币的价值具有全息性，它是一个国家的信誉及价值尺度符号，更是一个国家政治实力、文化实力等综合国力的综合体现。只有国家的包括经济实力、科技实力、军事实力、政治实力、文化实力等综合实力充分强大，国家的货币才是一个强势货币。在这样的环境下，一个国家的货币就被赋予了更多的非客观物质性的劳动价值，即可能被充入了更多的政治价值。当一个国家综合实力中的任何一种实力上升或下降，都可能影响其货币所代表的价值量。
资金作为价值的表现，只有当它没有与实物商品进行交换，而只与它的同类即价值符号进行交换时，它才能被归为虚拟经济范畴。
期货合约只是一种远期实现的商品购销合同，买卖期货合约不是真正的实体商品交易，它只能归为虚拟经济范畴。
以价值符号互为交易对象及为此所构筑的交易平台，都属于虚拟经济范畴。银行、资金市场、证券市场、外汇市场、期货市场等都可以算作是虚拟经济范畴。
信息在虚拟经济活动中有着重要的作用。公开、透明虽然是发达市场经济的一个基本原则，但是，掌握信息则存在差异。对于虚拟经济交易活动而言，信息的不对称成为交易利润产生的重要基础。虚拟经济活动中的高手就善于利用信息、信誉、未来前景等来创造利润。信息转化为利润是一个客观的经济现象。信息是人类社会劳动实践的反映和结晶，也是劳动产品，也应该具有价值，只是其价值量难以精确测度，只能在交易过程中由交易双方自主认定。信息价值的认定和交易的完成，就完成了信息从非商品向商品的转化。信息被大量挖掘、使用和交易并创造利润，是信息社会的主要特征。