第3节：背井离乡的拓荒者(3)

　　矿工身上都有一座不属于自己的“金山” 事实上， 在这些矿区， 最具创业精神的中国移民并没有成为劳工。因为自从大部分移民到加利福尼亚的白人继续自己的狂热掘金梦时， 其他行业出现了工人短缺的现象。中国人知道， 矿工的收入颇丰， 也愿意为好的食物和服务付钱， 换句话说， 矿工身上有一座“ 金山” 。1849 年9 月初，淘金热开始不久， 旧金山已经开了三家中国餐馆， 而蒙特利也有了一家中国酒店。1850 年3 月， 《纽约报》的记者贝亚德? 泰勒曾指出：“ 冥冥中似乎有神助般， 每到吃饭的时间那些中国餐馆便会客似云来。”

　　他还指出，中国人的餐馆深受美国人的欢迎，因为他们提供食物的量总是很充足。这些貌似“ 粗蛮的” 中国餐馆老板其实非常精明， 他们甚至还会在商业贸易中聘请律师。 数月之前， 当泰勒从金矿回到旧金山时， 他曾看见一个按照广州房子的样式修建的中国木材厂。同时代的英国作家威廉? 赖安曾写道：“ 这些房子的样式是从中国引入的。这些中国人将房子修在了他们需要的任何地方。比起美国佬儿们修的房子来说， 它们看上去更高级也更标准。”

　　在淘金热开始的阶段， 这种易修建的房子很快便为北美的人们解决了住房问题。赖安说：“ 修建这些房子只需花费300 美元， 而它们被卖出去的价格是3000 美元。尽管如此， 其需求量还在不断地增加。其中， 至少75 座房子所需的材料进口自广州， 并且由中国的木匠修建而成。”

　　在19 世纪50年代早期， 由于旧金山的木质房屋经常起火， 中国的石匠和工人便通过轮船将中国的花岗石运到加利福尼亚， 并于1952 年在加利福尼亚的蒙哥马利大街修建了派洛特建筑。 和修建房子一样需求量大、花费高的便是洗衣服务。一个旅居加利福尼亚的纽约人曾抱怨道：“ 在这个城市， 对我这样的单身汉来说， 最大的麻烦事儿就是没人帮忙清洗自己的那堆亚麻衣物。在这里， 想找个洗衣女工简直比登天还难。”

　　人口调查结果曾显示， 在1850 年， 加利福尼亚的男女比例是12 ∶ 1 。悬殊之所以这么大， 是因为淘金者几乎不把妻子带在身边。结果， 如果有人想在旧金山洗一打衣物， 需要花费8 美元，但如果将它们运到夏威夷或广州加以清洗熨烫， 花费反倒相对要少一些。尽管也许需要等上好几个月才能拿到干净的衣物， 这种跨海洋的洗衣服务仍然很流行。而当中国移民开始在那里提供廉价的手洗服务时， 加利福尼亚的居民感到如释重负， 毕竟现在洗一打衣物只需花费5 美元。实际上，这不仅仅是便宜的问题， 它还意味着人们无需在衣柜里准备太多衣物。1851 年年初， 当李华在旧金山开第一家洗衣店时， 很多洗衣工作和熨烫工作都是由中国人来做的。到了1870 年， 美国已经有2899 个中国洗衣男工了， 其中有72% 的人以此为生。 自那以后， 享受中国人的手洗服务就成为了美国人生活的一部分。他们一直很迷惑： 中国男人为什么能够那么快速地替代女人的工作， 而欧洲移民中却没有一个人愿意那样做呢？ 难道他们在中国就是做这些的吗？ 很快， 这些“ 中国洗衣男工” 就成为了美国的一个独特现象。李楚，一个16 岁的男孩儿， 曾目睹了来美国寻梦的同乡荣归故里的情景， 因此他也怀揣寻金梦于19 世纪60 年代早期来到了美国。但是最后， 他却成为了一名专为矿工服务的洗衣工。他在《一个中国人的生活故事》中解释道：“ 在中国， 妇女会在面盆里洗衣服， 并不用搓衣板或熨斗。在这里的中国洗衣男工之所以会用这些， 是因为美国女人教了他们。”

本文摘自《中国人在美国的发财史》

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　　 170年的发财史：中国人在美国的发财史 本书真实记录与叙述了中国人在美国170年来的发财史。作者以独特的视角．从美国移民局档案中，从各个历史时期美国主流媒体有关在美华人的新闻报道中，从美国国会有关华人权益的法案中，搜集和筛选了大量在美华人的历史事件与档案材料，充满细节地完整再现了华人在美国奋斗拼搏的历史真相。本书不仅是一部具有史诗：基义的华人移居美国史，也是一部有史鉴意义的中美两个民族互相需求与误解的交往史。