第25节：驳斥香港悲观论
驳斥香港悲观论
1998年对香港而言，绝对是一个难过的年关。经过1997年下半年金融风暴之后，香港的经济环境未能在短时间内恢复元气，市民依然生活在经济不景气和失业率极高的困境中，给曾荫权制定财政预算案提高了难度。
1月7日，曾荫权出席临时立法会会议，回答众议员质询政府在经济欠佳的情况下，如何增加市民对政府的信心，以及会否冻结公共收费时，表示香港经济根基依然稳健，暂不会冻结收费，但会考虑减税及向供楼人士提供税项优惠。稳守量入为出的财政预算，一向是曾荫权处理下一年度预算案的原则，他总是把香港长远利益放在首位。
他曾在香港电台节目《香港家书》中说：预算案需把香港利益放在最重要位置，要维持香港长久以来辛苦建立的优势，包括积极不干预、保持丰厚储备及币值稳定等，政府绝不可患上“近视症”，也不会将纳税人的血汗钱换取一时掌声。他又解释，自己也感到责任重大，承受的压力比过去两年编制预算案时更甚。尽管即将出台的预算案会回应港人目前面对的困难，但它不是仙丹妙药，不能即时扭转经济局面。
对于“财爷”暗示不会在预算案中大减税项或增加公共开支，临时立法会内各政党反应不一，但普遍认为政府应积极为市民的经济困难着想。民建联经济事务发言人陈林对曾荫权的言论表示遗憾，认为在当前经济环境下，政府应实行有效措施还富于民；民主党的单仲偕虽然认同“财爷”维持审慎理财的原则，却建议政府应考虑给予受金融风暴摧残的中产阶级减税优惠。
距离公布预算案尚有一段时间，曾荫权为让预算案顺利通过，主动约见临立会内各政党，力陈政府编制预算时的各种限制及难处，强调有必要稳守审慎理财原则，又再暗示难削减差饷等税项征收。部分政党议员听过曾荫权阐释政府对预算案的立场后，明言若预算案未能满足市民诉求，不排除会投下反对票。
面对议员态度强硬，曾荫权不断呼吁他们要顾全大局，别随便反对预算案，同时承诺预算案能体现市民与政党的要求。
民意调查发现有超过四成市民认为“财爷”处理经济问题的表现合格，较评分不合格者多出近两成。
在粉碎了“辞官归故里”的谣言后，曾荫权继续频频出国，向海外各国坦陈香港在回归后，仍会保持繁荣稳定，并对关于香港的悲观言论逐一反驳。
在美国哈佛大学商学院全球校友会会议上，曾荫权以校友身份，发表演说，向出席的商界精英证明，香港在1997年7月1日回归后，会按照《中英联合声明》及《香港特区基本法》的承诺，保持香港经济自主权及生活方式不变。
曾荫权尽力对外“扮靓”香港，加强港人对现时港英政府及未来特区政府的信心。1997年4月30日，香港大学社会科学研究中心公布2月及3月民意调查结果，显示港人对中、英及香港三个政府信任程度均有上升，曾荫权取得61.3分诚信指数，获得市民对其表现的肯定和支持。
财政预算审慎为本
总结任内6份财政预算案，曾荫权以“审慎”二字来形容，致力维持政府收入与支出平衡。2000年3月12日，曾荫权最后一次以财政司司长身份，出席香港各大商会合办的预算案午餐会，致辞时表示港府近期严格控制开支，是要留给继任人稳固的财政基础，不会贸然留下“烂摊子”。
带有感情的财政预算案
“能够参与预算案工作是一个很大的荣耀，也是做公务员的很大报酬，他付出了很多汗水！”作为香港首位华人财政司司长、特区首位财政司司长，市民及政界对他的评价尚算不错。不过，曾荫权任内也有不少惹人批评的事件，包括指责他对亚洲金融风暴反应过慢，警觉不足，发表财政预算案前演出一幕幕“狼来了”事件。
“每一份财政预算案，都有每一份的挑战………都有自己特别的感情……”曾荫权说。
过去5份财政预算案反映了社会的起跌，“1996年我第一次做时战战兢兢……”他首次撰写预算案时，经济尚算不俗，亦弄出一个盈余预算案。
“1997年第二份因香港回归而最有政治意义！”适值1997年香港回归前夕，前景一片乐观，香港生产总值创下历史高峰，但由于多个党派不满“财爷”拒还富于民，立法会结果只以30票赞成，23票反对通过预算案，创下历来最多反对票的财政预算案。
本文摘自《香港骑士曾荫权》
香港骑士曾荫权
曾荫权生于清贫之家，他曾是为生活而奔波的推销员；他服务过不同的政府，凭着硬朗、务实的作风，步步高升；他曾作为政务司长统领全港公务员大军；他曾说：“我是流香港的血、饮香港的水，绝对不会出卖香港人”他宣称：“用心、务实、为香港”他是真正“本土出品”的政务精英；他在香港是一个传奇。