北美银行（2）

　　1789年4月，在美国的临时首府纽约，选举团成员一致推选华盛顿出任总统。华盛顿使新组建的政府博得信任，颇具声望。这位信任总统不仅行事谨慎，而且颇具远见，他深谙人们的担忧，也清楚政治的分歧。华盛顿知道，在民众心目中，政府部门总有独裁的倾向，滥用权力是早晚的事。为此，华盛顿一直努力效法罗马共和国的英雄辛辛纳特斯。在国家需要的时候，华盛顿挺身而出，但是要凭借其军事领域的声望顺利确立政治权威，并不是一件容易的事情。他没有采纳约翰-亚当斯将首席行政长官尊为"陛下"的愚蠢建议。此后的二百多年，虽然美国政府的权力不可避免的越来越庞大，但国民的知识与觉醒程度越来越高，对它的制约控制手段也越来越精密完善，自由和民主，成为禁锢"政府权力"这头怪兽最强有力的牢笼。布什总统关于自己是站在笼子里的统治者的言论，不论是作秀还是肺腑之言，都足以显示，美国人民采用自下而上逐级授权、多方位严密监督的方式，确实已经把统治者和"国家权力"的恶，控制在了他们可以忍受的范围内。

　　可以说，美国仅以二百多年的历史，就成为全球第一强国的奇迹，并不是资本主义的奇迹，而是人民征服统治者的奇迹。国家的强盛，不过是这个奇迹的副加值而已。

　　前文已经说了，由于钞票泛滥，美国急切的需要稳健、统一的货币体系。如像大陆币，这种一文不值的纸币是要退出历史舞台的，可是罗伯特-莫里斯改变了这一点，莫里斯是从国家主义者的角度出发，认为这些债务都因该得到偿还。莫里斯在当时的美国经济界很有影响力，他一手促成了联邦当局最后确定要对发行的债券完全偿付银元。他这么做，主要是为了建立联邦当局的信用铺路，为以后争取联邦当局的收税权而努力。最后当美国宪法确定的时候，国家主义者占上风，明确规定了州政府没有铸币权。顺便说一下，在这个努力的中间，亚历山大-汉密尔顿的功劳不小。汉米尔顿对美国的货币历史的贡献相当重要，在10美元上印的就是他的头像（与中国不同，越重要的人物，上的美元数额就越小，华盛顿是最小的1美元，林肯是5美元，汉密尔顿是10美元等等）。

　　1781年，美国独立战争即将要结束时，大陆委员会介于严重的财政困难，在费城的独立厅进行了紧急会晤以后，美国国会特许北美银行在费城作为国家第一个"真正"的银行，准许当时的财务负责人罗伯特-莫里斯开办一家银行。这就是北美银行，这个银行既是中央银行，也是商业银行。

　　北美银行不是国有银行，而是像英格兰银行一样的私有参股银行，但是联邦政府持有股份。银行的规章规定要求私人投资者出资40万银币作为初始资本，但是当时莫里斯拿不出这样一笔钱来。由于莫里斯在联邦制宪的工作中的突出贡献，具有较大的政治影响力。他厚着脸皮，运用他的政治影响把法国借给美国，储存在银行里的黄金划到了自己名下。北美银行的货币基于银元，得到大陆委员会特许实行部分准备金制，北美银票是半法定货币。为什么不叫法定货币呢？因为虽然当局会被迫接受银票，但私人则不必。今天，你看美国每张美元上都写着"Thisn-teislegaltenderf-ralldebts,publicandprivate。"意思就是这张纸是无论政府和私人都要被迫接受，作为付款方式的，而接受北美银票的义务仅限于政府当局。北美银行被赋予了发行银行券的垄断权，占尽了政策的好处。当然"天下没有免费的午餐"，北美银行对当局有借款的义务。当政府缺乏资金时，北美银行就要借钱给政府，也就是印刷北美银票。北美银行第一笔贷款就是贷给联邦政府120万美元。令人不禁感叹，大陆委员会非常聪明地给自己搞到一张信用卡，而最终为此买单的不出意外地都落在了纳税人的头上。

　　北美银行是国有垄断的商业银行，而它的纸币政府无条件的接受，虽然说是股权制的银行，但是大股东是联邦当局。也就是说，无论从报答垄断的恩赐和对股东的回报，北美银行从两个层面都要尽量讨好联邦政府。在独立战争后，联邦政府面临着大额负债，而北美银行作为中央银行，就变成了当局的印钞机。

　　接下来的事情就顺理成章了。北美银行一开张，就要保证联邦当局的借款渠道的畅通，所以联邦当局狮子大开口，北美银行都要努力地完成任务。毕竟老百姓到最后也不是傻子。北美银行狂开印钞机，市场开始对它的钞票进行贬值。虽然北美银行规定自己发行的银票可以立即兑换成银元，但是当时北美银行驻扎在费城，费城以外的居民不可能千里迢迢赶过来兑换银元。由于兑换银元的成本和一个人去费城的难度成正比，在费城以外的货币市场，北美银行的银票开始贬值。人们对北美银票的信心开始大幅下降。

　　随着这次不太成功的商业银行和中央银行的试验，北美银行的倡导人莫里斯的政治影响力也开始下降。仅仅在北美银行成立后1年的1783年，北美银行就转变为?个由宾夕法尼亚州政府颁布经营许可的商业银行。在1783年底以前，联邦政府所拥有的八分之五的北美银行的股票被转手卖给了私人，而联邦政府所亏欠北美银行的债务也还清了。换句话来说，整个试验结束了。

　　于此同时，美国进入了一个没有中央银行的时代，地方上的银行除了北美银行以外，还有纽约的纽约银行（由亚历山大-汉密尔顿创立）和波士顿的马萨诸塞州银行。

　　在北美大陆，当时最通行的货币就是西班牙银元（SpanishD-llar），因此当美国建国后，把D-llar而不是P-und作为了计算钱币的单位。在宪法中，第一条第八款赋予了国会"铸币，并规范其价值，与外国硬币的价值"的权力。同时第一条第十款把州政府当局的铸币权与发行纸币权没收了过来。结合上面的文字，其实不难理解美国建国之父对于州政府滥发货币历史的担忧。

　　1785年，由于美元不断贬值，北美银行的规章没有得到更新。成功地阻止了中央银行在合众国存在的是一位来自宾西法尼亚的威廉-芬利，他说："银行没有原则，只有贪婪。他们的目的只有占有国家所有的财富、权利和势力。财阀统治一旦建立，就会腐蚀立法，使法律以他们喜欢的方式建立，而且腐蚀公正的政府，使其偏向富人"。

本文摘自《金融极权》

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　　 这是一部关于美国金融发展历史的著作。本书所描述的各个历史事件使我们清晰地看到，美国是如何一步一步发展成为超霸强国的。美国的金融发展极大地影响着世界经济的发展，从这个意义上说，当我们了解了美国的金融史，对世界经济史的发展也就有了一个大概了解。美国之所以能够成为今日之美国，有着自身的发展历程，而非一蹴而就。透过本书，你会清晰地看到这一发展脉络。同时，你也会清醒地认识到，美国一路发展过来，并非总是鲜花铺路，炮火和鲜血会不时出现，哪怕在新世纪的今天。本书通过全面、细致、深刻地分析，告诉了我们美国之所以能够主宰世界的奥秘所在。作者对美国的金融力量给予了充分肯定，但作者亦尖锐指出，新世纪的美国危机重重，如不作及时调整，“在未来10年中，美国将是一个非常危险的国家”。本书实为一部值得珍藏的美国金融史力作！