改变为什么那么难

　　我决定重新开始弹吉他，既然我已经拥有一把吉他，而且我知道我喜欢弹。常言说，养成一个习惯需要21天的时间，因此我决定制作一个带21栏的表格，把它贴在我的墙上，我弹一天吉他就在上面画一个勾。我对三周结束时达成以下四点目标感到很有信心。

　　1.我有一个画满21个勾的表格。

　　2.每天弹吉他已成为我生活中自发的、固定的一部分。

　　3.我的吉他弹奏技术提高了。

　　4.我会更快乐。

　　三周后，我带着厌恶的心情把表格撕下来。我盯着表上的4个勾和接下来的整片空格子，更多地感到了失望和尴尬。我的实验失败了，更糟的是，我离音乐家的目标没有靠近一丁点儿。更糟的是，我为自己这么快就放弃而感到震惊和沮丧。一个积极心理学家本应更好地遵循他自己的建议的！现在吉他就放在壁橱里，离我只有20秒的步行距离，但我却不能把它取出来并弹一曲。到底出了什么问题？结果证明这些冠冕堂皇的言语不过是自欺欺人。我一直没有意识到，我在进行一场错误的战斗，一场我注定要失败的战斗，除非我改变策略。

　　沙哈尔喜欢讲一个他称之为“巧克力蛋糕的故事”。在他的家乡以色列，他妈妈因为能做出美味的巧克力蛋糕而闻名。一天下午，当沙哈尔和他的朋友们从学校回到家时，他妈妈从烤箱里拿出一块巧克力蛋糕，给每个人分一片。沙哈尔没有吃，因为他要参加全国壁球锦标赛，必须遵守严格的饮食起居制度。因此当他的朋友们狼吞虎咽地大块朵颐时，他只是坐在那里眼巴巴地看着。那天半夜，当其他人都在熟睡时，沙哈尔悄悄地走进厨房，大口

　　吃掉了剩下的整个蛋糕。一口都没剩。

　　任何曾经试图执行严格节食的人都经历过这种意志力的失败。我们一再地限制自己，直到忽然有一刻我们再也承受不住了，闸门被冲开。在成功地吃了5天胡萝卜和豆腐之后，接着就去吃一顿比萨饼大餐或者吃一顿够5个人吃的盛宴。正如每一位节食者会告诉你的那样，完全依靠意志力来抵制不健康食物几乎总会故态复萌，这就是为什么那些节食失败的人比那些吃得健康，但不限制自己的人更可能增加体重的原因，以及为什么只有20%的节食者能在一段时间内保持节食后的体重的原因。我们越是努力地“hold住”，最终就越难做到。

　　关键是，不管是严格的节食，新年决心，还是努力每天练习弹吉他，我们不能保持改的原因就在于过度依靠意志力。总相信自己仅凭意志的力量就能在短时间内改变或者颠覆我们的生活习惯。沙哈尔以为，只要告诉自己正在节食就足以使他远离妈妈的巧克力蛋糕。我以为，只要告诉自己遵守一些表格就足以约束我去练习吉他。嗯，这的确起了作用，不过只有4天。然后我又回到了老路上。

　　改变为什么那么难

　　意志力对保持改变基本无效的原因是，我们运用意志力越多，意志力就消耗得越厉害。也许你凭直觉就知道这一点，但著名的研究者罗伊·鲍迈斯特（RoyBaumeister）用了几百块巧克力曲奇饼，招募了许多不满的实验对象，才证明这确实是事实。

　　在关于意志力的众多研究中，鲍迈斯特及其同事请大学生来到他们的实验室，告诉他们在实验前至少3个小时不要吃东西。然后把他们分为三组。第一组人分到了一盘巧克力曲奇饼，并告诉他们不要吃，同时又给了他们一盘萝卜，告诉他们可以随便吃。第二组分到了同样的一盘曲奇饼和一盘萝卜，但告诉他们喜欢什么就吃什么。第三组人没有分到食物。在这

　　种条件下，过了相当长一段时间后，分给他们一系列“简单”的地理题目去解决。注意这里强调的是“简单”。实际上，这是心理学实验喜欢用的另外一个工具：没法解决的题目。

　　正如我在“帮助老人”的实验中吃尽苦头后了解到真相一样，心理学研究者喜欢运用不可能完成的任务来观察参与者能坚持多久。在这种情况下，第二组和第三组坚持的时间都比第一组长，第一组人很快就举双手宣告失败了。为什么？因为那些之前运用了全部意志力抵御巧克力曲奇饼的学生已经没有剩余的意志力或心理能量与复杂的题目作战了，即使抵制巧

　　克力曲奇饼和坚持解难题似乎完全没有关系。

　　其他一些研究也设计了许多不同的任务来考验意志力，最后的研究结果都差不多。在一项研究中，研究者要求人们观看一部幽默电影，同时控制自己不能笑，然后再完成一个困难的字谜游戏。在另一项研究中，研究者要求人们写下超重者一天的生活，但不能运用任何老套的描述，然后让他们抑制一个特定的想法（如“不要去想一头白熊”）。不管任务是什么，

　　他们第二项任务完成得总是比第一项任务差。如果他们能坚持10分钟不笑，那么在字谜游戏上就坚持不了。如果他们抑制了老套的描述，那么他们就禁不住要想一头白熊，诸如此类。

本文摘自《快乐竞争力》

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