《星球Google》 能力无限(3)

    计算机科学——而非商业——在两位创始人心中有着至高无上的地位。还在研究生时期，他们就在十分有限的条件下做过这方面的探讨。现在，两个年青人终于办起了在电脑资源方面进行投资的公司，他们的出手是如此地大方，以至于无论想出何等野心勃勃的任务，机器都足够使用。最具讽刺意味的是他们对常规的成本会计从来就不加考虑，这反而促进了现代商业史上获取利润最高企业的快速成长。

    不过，起初他们让谷歌的搜索技术按比例增长的雄心很快就遇到了严重的问题。要增加谷歌索引中所包含的网页数量是非常容易的——他们的“爬行器”在1998年底就搜集了大约6000万个网页。但在进行PageRank所要求的错综复杂的计算时，系统却堵塞了。“爬行器”要用7到10天的时间才能完成计算，而编制索引和计算机PageRanks（进行网页评估）则要在此后再花费几个星期甚至更长的时间。计算机内存中的一个磁盘错误或暂时的问题也能在索引编制过程中将它整个摧毁，而且不能马上发现。于是又要从头开始编制索引。随着搜索到的Web网页的规模不断扩大，创建索引的困难也呈指数级别增加：在爬行结束后，用PageRanks还要磨蹭上几星期甚至几个月才能完成计算。

    谷歌网站的性能问题也令人颇觉痛苦。人们都在说谷歌所产生的有用链接比其他搜索引擎要多，谷歌的传输量从1998年的每天1万条迅速增加到1999年的每天10万条。但布林和佩奇认为他们的基础部件无法与这一增长速度相适应。于是他们从经营经验较为丰富的公司寻求帮助。1999年初，他们遇见了乌尔斯•霍尔茨勒（UrsHolzle），他是从斯坦福大学毕业的计算机科学家，1995年获得博士学位，当时正在加利福尼亚大学圣芭芭拉校区工作，霍尔茨勒每周有一天在斯坦福大学。当时他妻子正在进行她的毕业设计，于是布林和佩奇便请他给他们的系统检查一下。

    和大部分运行繁忙网站的计算机公司一样，谷歌也是把机器放在租来的地方，那里是专门为了与公司自己的办公室不在一起的电脑服务器提供的数据中心。中心有可靠的电力和后援系统，防止出现断电事故，还有冷却系统可以处理——或至少被认为可以处理——由机器所产生的过热现象。空间按平方米为单位出租，所以租户都会尽可能地在指定的空间里摆放更多的计算机。

    霍尔茨勒应邀看了一下谷歌的硬件，它们放在圣克拉拉的一个数据中心，路程约15分钟，由首屈一指的数据中心经营公司艾克赛达斯通信公司（ExodusCommunications）负责管理。谷歌的狭小空间里摆了四个搁架，塞满了使用个人电脑元件组装的机器。搁架又放在两个小笼子里。这个地方都是用钢丝编成的防护网制作的围栏，从地板一直延伸到天花板，外边还有一个安了锁的大门。围栏可以让空气流动，便于散热，而且可以保护机器免受其他租户（如eBay和Hotmail，它们的机器也放在旁边同样狭小的空间里）的恶作剧。谷歌的机器还是极其朴素的。

    当霍尔茨勒1999年2月接受布林和佩奇提供的工作时，他看中的是建造一个能够与网页增长速度保持同步的系统所面临的技术挑战。同时他也欣赏布林和佩奇对技术问题的浓厚兴趣一点也不亚于他。还令他高兴的是他们不是混迹于商业的羊群中，追求快速获利、伺机退出的人，不过他也不明白谷歌是如何挣钱的。不管怎样，他签下了合同。

    团队一致认为，公司目前6000万页面的索引还是太少了，新的目标应该更加远大：最好是扩大到10亿网页。但谷歌里里外外的人都无法估算当时的Web到底有多大，而且谁也不知道他们应该处理的网页的正常数量究竟是3亿、6亿还是20亿。“我们不知道。”霍尔茨勒后来说。他们确切知道的是，谷歌如果能够成功地找到并检索出10亿网页，它就能远远超出最大的搜索引擎AltaVista1.5亿网页的规模。在谷歌的历史上，这么早就定下如此之高的目标，这也使得它在形成阶段就具有了公共机构的文化特征，在谷歌人心中种下了期待：公司应该把系统的标尺定得比他们所有的竞争对象都高。

本文摘自《我们的生活将怎样被一家公司彻底改变》

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　　 在《星球Google:我们的生活将怎样被一家公司彻底改变》中，他将带领读者深入谷歌公司内部，让人们对互联网时代这家最重要、最富创新性、最有抱负的公司有一个透彻的了解。他将向人们解析公司近年来排山倒海式的大踏步前进背后所隐藏的发展战略，向人们揭示公司特立独行的事业规划——成为全世界所有信息的不可或缺的看守者，成为我们查找任何信息时的一站式目的地。谷歌能成功吗？一家掌握着如此之多的信息并因而对我们每个人了解得如此之多的公司究竟意味着什么？