第7节：古老的通胀幽灵

　　古老的通胀幽灵

　　不仅仅是近代，不仅仅是纸币时代，从古希腊到中国唐朝再到16世纪的西班牙，通胀幽灵制造的白色恐怖从来都没有停止过！甚至连金属货币时代，也并不是人们想象中的价格天堂，无论是古希腊还是16世纪的西班牙，或者是中国的唐朝，到处都有通胀幽灵的身影。

　　16世纪，西班牙在其殖民地墨西哥和秘鲁发现了储量极高的金银矿。随后，约 1 700万公斤的纯银和18.1万公斤的纯金涌入西班牙，货币供给出现大幅增加。大量贵金属的流入，使得西班牙人窖藏金银的意愿大减，贵金属价值下降，商品价格上涨。值得庆幸的是，整个16世纪西班牙的物价水平仅仅上涨了四倍多，年均增长 1.5%，是极为温和的通货膨胀。有经济学家曾说，没有比这个通胀率更有益于经济发展的了。

　　但“幸运之财”毕竟罕见，真正对金属货币时代的物价水平造成冲击的是流通中的货币，而并非我们一贯认为的“真金白银”。由于所有的金属货币（包括金银）在流通之前都有一个制造过程，铸币者总是试图通过降低货币的重量或成色等方法，以达到货币的名义价值大于实际价值的目的。换言之，无论是金银还是其他的金属货币，都存在“掺水”的可能。掺的“水分”越大，其所能代表的实际价值当然越小，反映在流通领域就是物价水平节节高升，即通货膨胀。

　　公元前388年，古希腊属国塞拉库斯的君主狄奥尼休斯为了解决财政危机，接受了古希腊大哲学家柏拉图的建议，在国内发行了面值超过实际价值四倍的锡制货币，并下令对拒绝接受新币者实施死刑。然而，臣民们宁可“头可断血可流”，也拒绝使用这种劣质锡币。很快，整个国家的货币体系和经济体系陷入混乱并最终崩溃。狄奥尼休斯在盛怒之下，把当初出馊主意的柏拉图给抓了起来，准备发配到奴隶市场去拍卖，幸亏柏拉图的几个朋友把他赎回来，人类哲学史上才多了一颗璀璨的明星。

　　从秦朝开始，中国古代的铸币就不再是金银等贵金属，而是便宜得多的青铜或黄铜合金。铜储量丰富，也便于开采，在一定程度上可以按照政府的意愿进行生产。更重要的是，铜币所表达的价值由政府来规定，与铜本身的价值并没有必然的联系，这就为通货膨胀的滋生提供了土壤。

　　唐玄宗后期的生活奢侈，加上平定安史之乱的军费开支庞大，迫使其继位者唐肃宗不得不在乾元元年（758年）实行通货贬值政策，铸造重5.97克的“乾元重宝”，这种大钱一文相当于原来 10文的开元通宝钱，无疑让通胀幽灵的脚步越走越近。次年，唐肃宗又铸重 11.94克的“重轮乾元重宝”，重量仅为开元钱的三倍，但价值却为开元钱的50倍。大钱发行后，物价飞涨，人民生活陷入困境。据《旧唐书 .食货志》记载，当时的情况是“谷价腾贵，米斗至七千，饿死者相枕于道”。

　　当社会发展到纸币与金银挂钩的“代用货币” ②时代，尽管各国的银行券与黄金挂钩，但是兑换的比例、兑换的权限都掌握在政府手中。换言之，政府完全可能根据统治的需要，更改流通中的货币与黄金的兑换比例，甚至宣布终止黄金兑换。也就是说，即便是金本位制，也并非一只无缝的蛋，通货膨胀幽灵仍有“光临”的可能。

本文摘自《滕泰透视通胀》

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