第10节：第一章 北望(4)
不过对于中华煤气的少数人，也就是在大厦23层办公的那些管理者来说，他们经常挂在嘴边的所谓“挑战时期”已经来临。他们内心之中的焦虑感，可能正是中华煤气征途上那个拐点的动力来源。
中华煤气的“少数人”，包括了中华煤气的首席执行官陈永坚、首席运营官关育材、首席财务官黄维义等一小部分高级管理者。在中华煤气的运作过程中，他们同属于一个叫做行政委员会的机构。中华煤气的最高权力和责任，都集中在这个委员会之中。在1997年，行政委员会的成员就已经十分清楚，对于已经在香港运作了百余年的公司而言，压力已经来临，而机会也已来临。
高管们所谓的压力，其实就是员工们所说的稳定。对于管理者来说，所谓的挑战就是稳定，稳定对于员工来说意味着按部就班，没有变化。对员工来说也许是件好事，但对于中华煤气的管理者来说，这就意味着业绩增长的消失。
与公众心目中的印象不同的是，稳定并不是中华煤气管理者的追求。数年以来，中华煤气无一日不在危机感中生存。我们在后面的章节中可以看到，正是因为管理者认为公司处于危机之中，需要不断努力，中华煤气才在其100多年的历史进程中逐步强大，最后形成绝对优势的市场地位。
本来，这家英文名字叫做“TOWNGAS”的上市公用事业公司的市场地位已经有了双重保险。公司在香港的投资可以由公众承担，公司多年来的表现使得它在资本市场上深得投资者的信任，而同时公用事业性质和其本身的市场优势地位则保证了稳定的收入来源。
不过，中华煤气公司的高级管理者们并不以这种信任和市场地位为意，反而经常忧心公司在市场上的优势地位是否会松动。比如，行政委员会对于20世纪70年代之后的社会动向就十分关注。在中华煤气，差不多人人都知道的一个数据是：20世纪70年代之后，年轻一代中有四到五成的人更愿意使用电磁炉来烹饪，这对煤气市场存在重大威胁。
正是及早地发现了这种社会动向，中华煤气早在20世纪70年代就特意在港岛的繁华地带开设了烹饪中心来培养年轻主妇“明火煮食”的爱好，同时还打破陈规，在电视台投放广告，来确保自己的市场地位。与投放的广告中心词“生活在今天，应该用煤气”高度匹配，烹饪中心甚至把自己的培养目标放到了中学生身上，办了很多中小学生烹饪学习班，把更多使用明火的中华美食烹饪技能传播给香港更为年轻的一代。
这听起来有点像故事，内地的读者可能不会想到，煤气与电力还能构成竞争。在市场经济刚刚起步的内地，我们的想象力通常还停留在煤气公司之间相互的行为比较上。不过在市场竞争已经演绎了近200年的香港，这种动向却是很明显的。如果我们不是仅从煤气一个行业来看，而是跳到能源供应商这个角度来看，就会发现煤气和电力构成竞争其实是非常正常的事。从消费者的角度看，一个家庭的外来能源供应无非两种，一种是电力，一种是煤气。这两种能源供应在品质、价格、获得的便利程度上的差异，确实是会让消费者们在选择用电还是用煤气上，有自己的看法。
本文摘自《领先的背后》
港资企业的百年成长经验：领先的背后
中华煤气，香港最早的煤气供应者，经历中英两代，跨越3个世纪，至今已经走过了150年的历史。自1994年进军中国内地后，化身港华燃气的它以不可阻挡的态势，在新能源继续攻城略地……本书作者深访中华煤气内部，探寻中华煤气公司传承百年、领先行业的成功路径。在本书中，除了能够一览中华煤气的百年奋斗史，我们更能深入挖掘到以下几个问题的答案：在自由竞争的市场条件下，企业如何使自己拥有行业中的绝对优势？企业如何复制并创新业已成功的经营模式？企业发展的未来趋势如何自知并把控？持续不断的百年成长基于何种因素？企业快速成长已成现象，持续经营才是难题。在百年领先这个方面，中华煤气如灯塔一般，照亮中国企业的前世今生。