第6节：他们身后的世界(1)

2013-12-02 15:25:22

　　Chapter2 他们身后的世界

　　一般来说，中国移民所表现出来的那种灵敏的商业嗅觉与他们的农村背景并无关联。而且事实上，学者们对于这些寻梦人的背景和生活环境的解读也常常存在着误区。 19 世纪，绝大多数的中国移民来自珠江三角洲以西、广州西部和南部的八县。这八个县可划分为三邑、四邑和香山区三个小群体，其中每一个群体都有自己的方言。三邑（南海、番禺和顺德三县合称）拥有平坦、肥沃的农田，并且由于毗邻广州，那里的人们生产经济作物的生产时间较早；四邑（台山、新会、恩平和开平四县合称）靠近中国的西部，由于属于丘陵地形，四邑的耕地面积相对较小，也较为贫穷；八县中的香山（后来被重命名为中山）位于广州和澳门之间。大部分华人来自八县中的台山县。在1876 年，接近45% 的中国人是台山县侨民，而在1882 年的排华法案（此法案的目的是阻止大量的中国人移民至美国）颁布之后，仍有半数左右的中国人来自那里。台山县隶属广东省，方圆3000 平方公里，面积仅相当于美国罗德岛州的一半。它通过内陆水道与重要的贸易港口广州相接，并且只需步行两天就能够到达香港和澳门。迥异于那些来自穷乡僻壤的移民者，这些台山的华侨们深谙全球贸易在资本流通中的作用，并很快成为全球金融大潮中的弄潮儿。因而在20 世纪60 年代以前，这个小小的地区便成为了移民至美国的“ 华侨之乡” 。几个世纪以来，广东省都是中国最为富庶的省份之一，它附近的三角洲地带也是最为繁荣的地区。早在公元618 至907 年的唐代，广州就已经成为了一个兴盛的国际港口城市。到了公元8 世纪，它的人口数量就已经达到了20 万，除华人外，还有很多阿拉伯人、犹太人、锡兰人、印尼人和波斯人，他们不断地为嗜好异国情调的中国精英阶层提供宝石、原木、药品和熏香，以换取中国的丝绸、奴隶和瓷器。在明代（公元1368—1644 年），当中国的海上贸易发展起来之后，广州就变成了国际贸易网络中的重要一环，主要通过出口贸易，将本地（尤其是八县）的产品远销至菲律宾、日本、亚洲南部和东南部、中东地区、欧洲以及美国。由于国外贸易的蓬勃发展，这些地方的农业不再仅仅专注于种植稻谷，而是转移到了生产桑麻等经济作物的上。一本明代的地方志里曾描述道：“ 桑麻环野，比户育蚕，令蚕丝丰稔，其利甚大。不问男女皆从此业。贫者佃种于富者，富者置租享其成…… 彼处可见四方商贾巧匠咸集，皆为往来于市矣。”

　　在17 世纪，广东省半数耕地弃耒耜而事蚕桑，而至于大米等传统作物，人们则会从相邻的广西壮族自治区和更远的东南亚地区进口。明朝政府和随后的清朝政府（公元1644—1911 年）开始实行闭关锁国的政策，皆将广州设为唯一的通商口岸。从1757 年至鸦片战争（公元1840—1842 年）结束，广州一直是唯一一个可以让外国人进入中国，也让中国产品出口至国外的地方。据当时曾到过那里的游客所说，广州的水路百舸争流，那些来自国内的货船、客船、渔船常将港口围挤得水泄不通。由于广州城巨大的货物吞吐量，中国的商人相较外国的商人们来说，包更为丰盈。因为只有商会中的商客与洋人间的买卖才算得上合法，所以，许多当地的商客从这些买卖中赚取颇丰，但说起得利最甚者，当属清政府专营联合商会中的广东商客。如果想一窥广东当时的繁荣景象，单从人口数量的变化便能一目了然：1757 年的广东人口为680 万，到了1842 年则突破2110 万。从唐代至明代，珠江三角洲附近的居民长期与外商接触，受基督教的影响颇深。而且倘若在市井中走一遭便可看到，富庶人家之中也不乏看家护院的黑奴，这便是中国与西方贸易往来的最好印证，也是“ 中国面向世界的窗口” 。当鸦片战争的硝烟弥漫到珠江三角洲时，当地的居民便纷纷举家搬迁，移民至美国，因为珠三角这里早已汇入世界经济的波涛洪流之中，搬迁至美国是目前看来的最上之选。通过早期与世界各国的通商，并且参与商业和手工产品买卖，三邑（广东南海、番禺、顺德三县合称）人越发富庶；而在土地上劳作糊口、在邻近的农场和手工作坊中辛苦作业、勉强度日的四邑人，则越发显得清苦。台山，广东省最贫穷的八个县区之一，与三大国际贸易都市广州、澳门和香港仅百里之遥，每每农事稍闲，台山的农户就浩浩荡荡地涌入三大都市，成为便宜又能吃苦的码头脚力。毋庸赘言，早期在华南从事商业和农事活动的中国人，使广东在全球经济中大放异彩。而这种弃家搬迁、寻求出路的举动，则闪烁出他们想在新世界的舞台上一展身手的决心。

本文摘自《中国人在美国的发财史》

　　 170年的发财史：中国人在美国的发财史本书真实记录与叙述了中国人在美国170年来的发财史。作者以独特的视角．从美国移民局档案中，从各个历史时期美国主流媒体有关在美华人的新闻报道中，从美国国会有关华人权益的法案中，搜集和筛选了大量在美华人的历史事件与档案材料，充满细节地完整再现了华人在美国奋斗拼搏的历史真相。本书不仅是一部具有史诗：基义的华人移居美国史，也是一部有史鉴意义的中美两个民族互相需求与误解的交往史。