解开经济指标的面纱（1）

　　在大多数工作日，天亮后不久，华盛顿市内都会有一种奇怪的仪式发生。24名被挑选出来的男女手中握着报纸，急匆匆地离开他们的家，去度过他们这一天中实际上是被软禁的一段光阴。是的，软禁——如同被监禁一样。但确切地讲，他们每天被关的地方都不同。某个早晨可能是在一座废弃的政府大厦，第二天又可能在一个高科技综合办公楼。如果不考虑位置，那么在所有这些地方发生的事都是相同的：他们进入的是受到严格监控的、像监狱一样的场所，并被切断与外界的一切联系。

　　某个星期五早晨，就是这批人，爬过一串长长的楼梯，来到一个光滑的白石构造的大楼的侧门。大楼坐落在美国首都的心脏地带：C街3条。全副武装的卫兵在门口对他们进行检查；从这一刻起，每一个人必须一直佩戴着一个身份牌。他们继续穿过一个大厅，沿着一个寂静而狭窄的通道，最后在一道上了锁的厚重的木门前停下来。一个政府官员已在等候他们，他迅速打开门，于是众人就看见了一个褐色、L形、长宽分别为40英尺和10英尺的没有窗户的房间。房间内空空荡荡，只有24把表面没有任何特别之处的铬黄色的椅子，沿着一溜狭窄的小卧室式的书桌排开。一个数字时钟高高地挂在墙上，把时间分割为每一秒。现在是上午7点30分15秒，已经有12个人进入了“软禁”室，其他人将在15分钟内进入。所有进来的人都必须在一张专用的纸上签上自己的名字。

　　尽管大家的表情都很严肃，房间里还是有一种平静的气氛，至少现在是这样。一些客人激动地谈论着昨天晚上电视转播的篮球赛。其他人或者通过手机聊天，或者在他们的掌上电脑中查找信息。一些人不与别人交流，只顾自己阅读晨报或狼吞虎咽地吃着快餐小松饼，喝着咖啡。但是，房间里的每一个人都非常留意时间，一些人用眼睛瞟数字时钟的次数过于频繁，外人很可能会把他们的动作看作一种神经痉挛。

　　当时间接近上午8点时，大家的心态发生了明显变化。小声的谈话不知什么时候停止了，取而代之的是启动笔记本电脑的嘈杂声。每个人都凝神注意着将要发生的事情。

　　就在上午7点55分，一个政府官员走进来，摘下挂在墙上的电话，接通了海军天文台。那里既是美国副总统的大本营，也是超精密原子钟的所在地。她全神贯注地听了几秒钟，突然一声不响地挂上电话。紧接着，她将一把钥匙插进墙上的锁孔中，以把数字时钟调整得分秒不差。时钟调好后，这位官员转向大家，简短地宣布：

　　“请关掉你们的手机和掌上电脑，并把连接笔记本电脑的电话线断开。”

　　在确定人人都已照办后，这位官员在房间里从一边走到另一边，用眼睛检查了每一张书桌。这时，另外一名联邦雇员带着几份高度敏感的政府报告赶到了。每份报告都面朝下放在空着的书桌上。

　　然后仪式正式开始。

　　刚好上午8点整，“软禁”室的门被关上。从这时起，里面所有的人都与世界上其余的人隔绝了。不允许任何人离开。不允许任何电话或消息传入或传出这个房间。安全措施是严密的，一个卫兵站在门口，随时准备对想溜出去的人动用武力。

　　政府在保护什么秘密？是美国中央情报局要做情报活动的简要秘密汇报吗？是国会的调查员们聚在这里听取最新的恐怖袭击介绍吗？不，所有这些预防措施都是出于这样一个原因：政府将要公布数字——统计数字，更准确地说，是经济统计数字。房间里的客人都是经济方面的记者，代表着来自世界各地的新闻机构。今天早晨，他们就在劳工部的保密新闻室外面工作。

　　为什么保密工作这么严？因为几秒钟之后，这些新闻记者就将成为目睹这个国家最敏感的经济数字——关于这个国家的就业形势月报的第一批人。它能够为人们确定美国经济是在增长还是面临着衰退提供最新的消息。有工作的美国人数在上一个月是增多了还是减少了？每小时的工资是上升了还是下降了？人们的工作时间是延长了还是缩短了？这些统计数字对于大部分美国人来说也许并不是特别惊心动魄，但它们能够而且确实在把全球的股票、债券和货币市场搅动到发狂的地步。对单个的投资者或职业的短期资本经营者来说，就业形势报告中的信息可能意味着他们的证券投资会赚还是会赔。这同时也就解释了安全保密措施的必要性。提前知道这些炙手可热的数字的人能够迅速赚取一大笔钱，因为他们知道了一些金融市场上的其他人都不知道的事情。为了防止这种弊端，政府对这些指标，同时还对十几种其他重要经济指标采取了像军事基地一样的保护措施。它同时也是对敏感的经济新闻的扩散所采取的一种控制手段。

　　8点0分0秒门一关上，记者们就扑上前去，抓起最新发布的就业形势文件，这些文件直到现在还面朝下放在那儿。他们只有30分钟可以用来阅读、消化并撰写关于上个月劳动力市场变化的稿件。这天早晨赶来的大部分记者都估计就业统计会带来悲观的经济信息：失业人数增加——一个麻烦的意味着经济正在走弱的信号。至少，这是记者们早些时候咨询过的大部分预测专家的观点。

　　但在今天这个特别的早晨，就业形势报告打晕了每一个人。在“软禁”室里的人们惊愕地发现，企业雇用的工人数量比任何人预期的都要多得多。另外，报告中的其他数字也提供了经济运行良好的进一步信号。工资在上涨，工厂加班时间在增加。经济不仅没有减速，最新的证据还表明它实际上正在加速发展。这是一个让人吃惊的消息，而世界上的其他人竟还懵然无知。

　　在数字时钟还在默默地计算着时间时，忙着撰写新闻稿的记者们突然遇到了一些紧急问题。经济中到底发生了什么？为什么这么多的“专家”毫无察觉？这对未来的通货膨胀和利率意味着什么？股票、债券、货币市场会对新闻做出什么反应？

　　尽管就业形势报告出乎意料，这些记者们也并非无备而来。作为日常工作，这些新闻记者在一两天之前已经向民间的经济学家请教了各种假想的就业情势问题。如果就业市场变坏意味着什么？如果它实际上改善了又怎么样？现在记者们疯狂地翻寻着采访笔记，以充实他们的新闻稿。

　　8点28分0秒“软禁”室里的一个劳工部职员通知电视台的记者，他们现在可以在专人陪同下离开，去准备8点30分关于就业形势的实时报道。

　　至于房间里的其他新闻记者，只得到一句简单的通知：“还剩下两分钟！”到现在为止，大部分人都凑齐了他们的新闻初稿——标题，文章的第一句话，关键的数字，对经济的意义。剩下的事情只不过是在最后一分钟对数据进行核对，在文章的这儿或那儿对用词作一些调整。

　　8点29分0秒“还剩一分钟。你们可以接上电话线——但是不要发送！”

　　此时此刻，气氛最紧张的还不是在“软禁”室。在纽约、芝加哥、东京、香港、伦敦、巴黎、法兰克福，短期资本经营者和交易者们正紧盯着计算机屏幕，焦急地等待着最重要的就业形势报告。那是一个揪人心肺的时刻，因为关于就业形势的最新新闻在屏幕上一闪现，他们就要立即做出涉及数千亿美元的投资决策。为什么全世界都在关注美国的就业进展？原因之一是，国外的投资者拥有美国的股票和债券，其价值会随着就业形势报告的说法而升降。原因之二是，当前的国际经济是如此紧密地相互联系，以至于美国的就业形势的好坏会直接影响其他国家的经济生活。如果美国的失业率攀升，消费者从德国购买的汽车、从法国购买的酒、从印度尼西亚购买的布匹的数量都会减少。相反，就业率上升则意味着家庭有更多的收入可以花在进口商品上，这就会刺激外国经济的发展。

　　8点29分30秒“还有30秒！”记者们的手指都悬在计算机的发送键上，准备向全世界发送最新就业新闻。电台记者也做好了提交实况新闻的准备。

　　8点29分50秒一位官员大声地倒计数最后剩下的秒数：

　　“10……9……8……7……6……5……4……3……2……1 !”

　　8点30分0秒“发送！”记者们同时按下键盘上的发送键。几秒钟后，包括布隆伯格商业新闻社、美联社、路透社、美国广播公司有线商业电视公司以及日本的共同通讯社在内的电子新闻媒体都发布了它们的新闻稿。像美国广播公司有线商业电视公司、布隆伯格电视公司、有线电视公司和微软美国广播公司等公司的电视台则进行实况报道。一两秒钟之后，全球的计算机屏幕上都出现了最让人惊异的字眼：“上个月就业增长出人意料，失业率下降而非上升！”

本文摘自《经济指标解读（珍藏版）》

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　　 经济指标是判断经济趋势重要的工具，但对于缺乏相关知识的人来说，要准确解读它们相当困难。
　　本书作者极为精到地揭示了大量经济指标背后的秘密：这些经济指标为什么重要；它们是如何采集、计算的；它们为预测未来经济走向提供了哪些线索；它们对债券市场、股票市场和外汇市场等金融市场的影响，以及人们如何依据这些指标预测未来经济走向。为了方便读者，作者还列出了什么时候、在哪里可以找到这些经济指标。 因此，对于每一位投资者和职业经理人来说，本书都值得认真阅读。