语言的重要性

    请看图4-5。

    这幅图和我们前面所见到的内勤系统的那幅图非常相像，不过二者之间存在着两点差异：首先，我将“处理能力”这一概念变成了“部门压力”；其次，作为第一点的结果，原来那幅图中的两个O型连接也相应地变成了S型连接。现在，图4-5中没有一个O型连接，因此这是一个增强回路：随着“工作负荷”的上升，“部门压力”也随之上升，继而增加了“错误发生频率”，这又会加重“管理压力”，并最终加重“工作负荷”。这是一个多么熟悉的逻辑啊！这幅图所描述的情形当然和前面那幅图一样—我仅仅是使用了一个不同的字眼而已。选择不同词语的结果，就是相关概念的相应连接在O型和S型之间变动（这是第二点不同），但是，它们所描述的情形以及回路的行为却保持不变。

    这同样是一个重要原则。系统的真实行为必须和我们所选择的描述语言无关。系统思考的奇迹之一就是，无论我们使用什么词语，最终的结果都是鲁棒的，都能对系统的行为做出正确的描述。

    当然，这并不意味着我们在绘制系统循环图时，就可以随随便便地使用短语。词语的选择非常重要，因为我们必须使用简明扼要而且适当的词语，才可以确保任何浏览这些图的人都能迅速而准确地理解其中的含义。无论如何，一旦我们选择了我们的语言，并且确保所有的S型连接和O型连接都得到正确标注，那么，每个因果回路都会准确地描述出真实系统的实际行为。

    是否所有的连接都是非S即O

    我相信你现在已经清楚地知道，绘制及使用系统循环图的关键就是辨识出各个连接的类型，并清晰地为各个连接标注上S或者O。更进一步地，增强回路（它每旋转一次就会将自身增强一次，从而扮演良性循环或恶性循环的角色）和调节回路（它表现出一种完全不同的特征，总是在寻求达到一定的目标）的本质区别，不仅取决于每个连接是S型连接还是O型连接，同样还依赖于每个连接性质的稳定性，即在任何情况下，连接的类型都保持不变。如果某个连接一会儿表现为S型，一会儿表现为O型，那么，即使结构没有变化，整个环会一会儿成为增强回路，一会儿成为调节回路。

    这种情况有可能发生吗？是不是所有的连接都是非S即O？或者说有没有一种可能，使得同一个连接有时候表现出S型连接的特性，另外一些时候却表现出O型连接的特性？

    这个问题似乎过于技术性，但它背后隐含着一个更加本质的问题：真实世界中，是否存在着有时候显示出S型特性，而另外一些时候显示出O型特性的情形？

    事实上是存在的。考虑这样一个例子：我们可以看一看善心的老板“对员工的慷慨”和“员工生产率”之间的关系。在人性本善的环境中，这个连接一般会是个S型连接：

    上述连接显示，随着老板“对员工的慷慨”度逐渐上升，“员工生产率”也会随之上升。

    然而，有时候你想得太天真了，世界并不是完全由善良构成的：“既然你慷慨过了头，那么员工们干嘛不偷偷懒呢？”这个问题的答案通常是肯定的。在这种情况下，这个连接似乎开始从S向O转变。随着我们“对员工的慷慨”的增加，起初“员工生产率”会有所上升，但是如果“对员工的慷慨”过了头，“员工生产率”反而会下降。现在我们就面临着这样的问题：这个连接有时候是个S型连接，另外一些时候却是个O型连接。

    处理这种问题的办法有很多种。其中之一就是画出多幅系统循环图，并清楚地指出每幅图各自适用的环境。但是，按照我的看法，我更愿意在一幅图中直接指出两种情况，见图4-6。

    图4-6

    图4-6清楚地指出，“对员工的慷慨”可能会产生两种结果，一种是导致“员工生产率”上升，而另外一种恰恰相反。现在每个连接都没有歧义，而且稳定。但是它们可能在不同的时间发挥作用，或者在不同情况下发挥作用。你可以根据需要来决定是否将这些时间和因素包括在图中。因此，如果你碰到这种类型的连接，你总会找出办法来将这些可能的行为清楚明确地表达出来。

本文摘自《华章畅销经典系列》

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　　一群相互连接的实体构成了系统。以系统的观点研究系统是本书的主题，在关注企业中的系统时要特别关注这一点。如何预测系统的行为？系统由一系列相互连接的实体组成。如果你希望从整体上理解，进而能够预测、影响并最终控制系统的行为，仅仅依靠对系统中各个实体的了解能实现这一点吗？就像我们在绪论中所看到的那样，对于这个问题，我们禁不住诱惑想回答“是”。归纳起来，主要出自三方面的原因：第一个原因非常人性化：由于生活在简单的世界中远比生活在复杂的世界中来得轻松，所以，有时候我们不希望看清楚这种复杂性。我们倾向于否认复杂性的存在，试图相信我们的行动总是会产生我们想要的效果，而且没有副作用，即便是存在着强烈的、反方向的证据。