13. 雅典人和西哥特人(2)

　　成为一个雅典人就是要拥有知识，尤其是要拥有神圣的求知欲。沉思、推理、实验、怀疑，所有这些，对于雅典人来说，就是一个人所能完成的最高尚的行为。对于西哥特人来说，求知欲是无用的，除非它能帮助你挣钱或是获得凌驾他人之上的权力。

　　成为雅典人就是要珍视语言，因为你们相信它是人类最宝贵的天赋。在雅典人使用语言的时候，他们努力做到优雅、准确和丰富，他们钦佩那些能获得这些技能的人。对于西哥特人来说，这个词和另外一个词一样好，一个句子和另一个句子没有区别。除了陈词滥调，西哥特人的语言没有更高的追求。

　　成为雅典人就是要明白维系文明社会之完整的纽带是细小而脆弱的，因此，雅典人极为重视传统、社会制约和连续性。对一个雅典人来说，不讲礼貌是违反社会秩序的行为。现代的西哥特人对这些毫不在意。西哥特人认为自己是宇宙的中心，传统是为了他们自己的便利才存在的，彬彬有礼是虚伪和负担，历史不过是昨天报纸上的东西。

　　成为雅典人就是要关注公共事务，关注公众行为的进步。当然，古代的雅典人也有一个词来指那些不这么做的人，这个词就是“蠢人”，由此我们有了“白痴”这个词。现代的西哥特人只对自己的事情感兴趣，丝毫感觉不到团体的意义。

　　最后，成为一个雅典人就是要尊重纪律、技能和品味，这些是产生持久艺术所必需的。因此，在接近一件艺术品的时候，雅典人通过学习和体验来完备他们的想象力。对一个西哥特人来说，除了流行的程度，没有其他衡量艺术之卓越的标准。让大多数人喜欢的就是好的。西哥特人不尊重，甚至也不承认其他的标准。

　　现在，所有这一切和你们的关系是明显的。最终，像我们其他人那样，你们必须站在这边或是那一边。你们必须做雅典人或西哥特人。当然，成为雅典人要难一些，因为你们必须学会如何成为雅典人，你们必须为此付出努力，而我们所有人，在某种程度上都是天生的西哥特人。这就是为什么西哥特人要比雅典人多的原因。我必须告诉你们，你们不能仅仅靠上学或是不断获取学位就能变成雅典人。我的岳父是我认识的人当中最虔诚的雅典人之一，他的整个成年生活都是作为纽约市第七大道上的裁缝度过的；另一方面，我认识的许多医生、律师和工程师，他们都是实实在在的西哥特人。我也必须告诉你们，说到这我既悲伤又羞愧，在我们的一些著名大学中，甚至就在我们的纽约大学，有这样一些教授，我们完全可以说他们就是隐秘的西哥特人。不过，你们一定要相信，毕竟学校从本质上来说还是一个雅典人的观念。雅典的文化成就和这所大学的教员的行为之间有着直接联系。我很容易就可以想象得到，柏拉图、亚里士多德、德谟克里特在我们的课堂上也会感到舒服自在，而西哥特人只会在墙上涂鸦。

　　因此，无论你们是否意识到，你们上大学的目的是要看到雅典人的方式，并对其产生兴趣。今天我们还无法了解你们中的多少人将会选择这种方式，多少人将不会。你们年轻，我们还没法看到你们的将来。不过我要告诉你们，这也是我的结束语：我希望将来流传的消息是，你们这届毕业班中的雅典人在人数上要大大超过西哥特人，我想不到比这更好的祝愿之词了。谢谢，祝贺你们！

　　（陈 越 译）

本文摘自《世界名校开学毕业典礼演讲精选》

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　　 本书收录了现当代中外部分先哲、专家教授、知名学者、社会名流，如比尔·盖茨、萨默兹校长、布什总统、龙应台女士、鲁迅先生、蔡元培先生等在不同时期出席世界各名校的开学和毕业典礼时的51篇精彩演讲，在校园里迎来送往的热闹场面中，演讲者所谈论的各色话题，其实都隐含着一个恒久的主题“开始”，一个严肃的问题“我将如何开始”。
　　他们身份各异，风格不一，演讲的背景和场合以及内容也各有特点，其中既有语重心长的谆谆告诫，也有轻松诙谐的即兴发挥，既有教育理念的探讨，也有人生经验的总结。面对莘莘学子，他们围绕着面对时代，我们该如何学习和生活这个主题，以真诚的态度，或冷峻严肃或轻松活泼的方式，向年轻人讲述了有关学习和生活的真谛，为人与处事的原则，在他们那些或长或短的言辞中都饱含着关爱和祝福的深情厚意。