第24节：连任财政司司长
连任财政司司长
获得连任
1997年的来临，标志着香港回归的日子逐渐来临。矢志为港人服务的曾荫权，一直渴望成功过渡特区政府，终能如愿以偿。2月21日，他被委任为特区政府财政司司长。
欣闻连任“财爷”之职，曾荫权随即向公众宣布对未来1997年至1998年的财政预测，为3月份发表的财政预算揭开序幕。
他表示，1997年的预算案意义特殊，是为香港平稳过渡及中华人民共和国香港特别行政区政府而编制，由于回归的利好因素，他对香港在年中回归后经济持续稳健增长抱有极大信心，预计经济增长达5.5%，失业率则可控制在3%以下的低水平。
不过，仍有不少立法局议员觉得，曾荫权的经济增长预测过分乐观。身兼议员及职工盟主席的刘千石，认为经济增长主要由地产及金融界表现所得，不代表市民所得利益，此预测只会引起更严重的贫富悬殊问题。民建联的陈婉娴也同意香港经济正处于转型期，不可能带动经济增长的说法。
尽管听到议员不住“唱淡”，新一年财政预算案仍按原定计划出台。3月11日，曾荫权手持金色封面的预算案会见新闻界，配以“持恒处变，平稳发展”绿色字，寓意香港朝气蓬勃，迎接新时代来临。候任特首董建华听过曾荫权的汇报后，形容预算案稳健、平衡及符合《香港特别行政区基本法》的规定。
整份预算案内容，主要围绕政府来年仍坐拥庞大盈余，达317亿港元，会相应调低差饷征收率，并推出400个公务员宿舍出售，望能遏制豪宅炒卖之风。
外界普遍认为这份预算案了无新意。有立法局议员及市民强烈批评，预算案没有在政府有盈余的大前提下，增加综援金额，使老人及贫穷家庭受惠。民主党立法局议员黄震遐更表明，港府若坚持不增加老人“生果金”，该党将否决财政预算案通过。
面对议员连串指责，曾荫权忙不迭为政府“解画”，表示因为政府必须信守长远开支增长不得超过经济增长的原则，否则难以取信于国际社会，误以为港府缺乏原则。再者，他指出最近5年各类综援金额的实质增幅达八成八，本年的综援金额也有随通胀调整。他还代表政府承诺，如果下半年港府的经常开支较预期低，兼有证据说明目前综援金不足，政府会乐意检讨综援金水平。
不过，虽然曾荫权愿意让步，立法局议员仍态度强硬。4月19日，立法局以23票反对勉强通过预算案，反对票之多属历来之冠，民主党、前线、一二三民主联盟及民协议员罗祥国均是反对票的票源。纵使算是险胜一仗，但与去年预算案以两票反对的“大热”姿态通过相比，已是天壤之别。
打破退休流言
正当曾荫权积极为过渡期进行财政准备，父亲病逝的消息却在此时传来。1997年3月24日，曾云不幸病逝，享年77岁，在3月31日于香港殡仪馆举行丧礼，以天主教仪式进行。
敬爱的父亲离世而去，对曾荫权及众弟妹而言，都是一记沉重的打击。举殡当日，一向侍父至孝的曾荫权虽然愁容满脸，却没有出现激动情绪。他的二弟、在1996年获升为副警务处长的曾荫培，负责在现场打点一切，所有家属及亲友全部到场，包括曾氏兄妹的继母陈慧敏。
除亲友外，不少港府官员和政经界名人也到场致祭，包括候任特首董建华、港督彭定康、长江实业集团主席李嘉诚及恒生银行荣誉董事长利国伟等，向曾云致以最后敬礼。
父亲病殁，无疑令曾荫权感到哀伤难过，但当时还有一个负面消息，也令他极为困扰，就是盛传他会在特区政府成立半年内，辞去财政司司长之职，从官场抽身而退。
4月1日，有报章报道候任特首董建华决定削弱财政司司长的权力，首先是委任行政会议成员梁振英研究回归后香港的房屋政策，正好与曾荫权发表财政预算案后宣布成立的专责小组大唱“对台戏”。此外，董建华又决定在日后特区政府成立后，将金融管理局总裁改为直接听命于特首，不再向财政司司长负责。
不过，这个流言很快便给曾荫权全盘否认。报道刊出后，他即时通过新闻秘书蔡洁如发表郑重声明，表示自己从未想过回归后辞职，也没有感到颓废。曾荫权又说，公务员是他的终身职业，如无意外会一直干下去，继续服务香港，不会轻言离队，有关报道绝对错误。
本文摘自《香港骑士曾荫权》
香港骑士曾荫权
曾荫权生于清贫之家，他曾是为生活而奔波的推销员；他服务过不同的政府，凭着硬朗、务实的作风，步步高升；他曾作为政务司长统领全港公务员大军；他曾说：“我是流香港的血、饮香港的水，绝对不会出卖香港人”他宣称：“用心、务实、为香港”他是真正“本土出品”的政务精英；他在香港是一个传奇。