需求的增加为淡水的供给和质量施加了压力

　　水资源是对经济可持续增长的又一挑战。在许多地区，工业制造业和农业对这种相对固定资源的使用加剧了，这导致水的供给短缺和水质恶化。农业用水大约占每年世界用水的60%。

　　淡水分布不均是尤其重要的问题，世界银行的研究表明，如今发展中国家有超过6亿的人口面临着淡水资源极度短缺；同时，到2020年，全世界可能有20亿～30亿人面临淡水资源严重短缺。在美国，尽管做了保护工作，但是丹佛市还是预计会在2016年面临淡水问题，而加利福尼亚已经开始农业用水配给了。

　　研究表明，通过适当的政治协议与定价，利用水资源的效率会更高得多。一个极端的例子是，用落基山脉冰雪融水种植美国西南部的棉花很不划算。在中东，如果能够达成政治协议，那么土耳其东北部和伊拉克的水源就足以支持该地区的发展。

　　当将环境变化因素纳入水资源前景当中时，情况就更糟了。预测显示，包括美国西部和地中海盆地在内的许多半干旱地区的水资源都会减少。正如我们在前面所述，科学家们普遍认为：气候变化几乎肯定会造成撒哈拉沙漠的扩大和北非的干旱。

　　其他因素也会影响到经济的前景

　　商业领袖论坛上"事例"的总结只包含了世界银行对于2030年世界经济详尽分析的一小部分主要发现。更为复杂的分析可以包含更多的元素，并探索经济在更多方面的增长产生的影响。世界银行也在其他的调研中观察了另外的要素。

　　例如，在一项独立研究中，世界银行审查了经济增长对资源（特别是商品）的供给和价格的影响。18自2000年开始到2008年年初，原油和金属价格增长了近4倍，这很好地说明了市场价格对发展的不均衡影响。尤其是实力较弱的国家，在一些发展中国家快速进口的供需影响下不堪一击。商品价格增长加剧了区域间收入和生活质量不平衡发展。

　　尽管在2008年年初，原油和金属价格的崩溃很大程度上抵消了金融危机对出口和发展中国家（也损害了石油输出国）的消极影响，但是在长远经济发展的前景当中，商品和其他必需品价格增长引发的紧张局势绝对是政治不稳定的重要来源。而且随着全球经济的复苏，石油和其他商品的价格已经开始走高。管理价格不均的能力（如管理大环境不规则变化的能力）会对经济产生深远影响。

　　对预测的反应：希望最好的，还是假设最坏的

　　世界银行调研提供的前景复杂且喜忧参半。喜的是调研预测了世界经济有可能以超过过去20年的速度继续增长。如前所述，发展中国家中中产阶级的数量会翻三番，日均生活费为2美元或少于2美元的人口比重则下降。而让人更忧心的则是国家内部和国家之间的收入不均加剧和温室气体排放造成的全球变暖。这些问题上的紧张和冲突会很容易突然爆发，进而阻碍预期的经济增长。

　　即使调研提供的前景对事物如何在"稳步前进"的机制下发展作了大致准确的描述，解释和评估依旧存在困难。前景本身不能说明我们应该如何对它作出反应，也不能告诉我们对潜在风险的重视程度应该如何。我们是要突出积极的部分还是关注消极的部分？是应该希望最好的，还是假设最坏的？市场资本主义的前途是明朗还是暗淡的？正如第3章所示，和我们一起研讨的商业领袖们也十分关心这些话题。

　　也许，即使潜在的问题都出现了，它们可能也不会坏于过去半个世纪的有限冲击。1973年和1982年的石油危机，20世纪80年代中期美国的经济衰退，以及20世纪90年代日本经济发展放缓、亚洲金融危机，还有网络泡沫破灭都影响了全球经济。但是这些冲击最终仅仅使经济轨道产生了细微的偏离（见图2-8）。如果这些事件和这个时期是对世界银行预测的模拟解释，那么尽管存在重大挑战，2030年的经济前景也在很大程度上利好。如果从2030年世界经济的制高点往回看，那么此前20年的经济运行轨迹会紧密切合世界银行的预测。

本文摘自《企业在经济中的角色》

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　　 全球经济、政治乃至社会的动荡暴露出了未来的一种不确定性，人们逐渐聚焦于那些潜在的风险：旧的国际金融体系及国际组织与新的世界格局之间的不匹配、贫富差距过于悬殊、贸易保护主义抬头、环境恶化、恐怖主义等。 在这种时刻，始终关注企业发展的哈佛商学院率先探讨了企业在当前经济中所应扮演的角色，提出企业对改变世界将起至关重要的作用，它所代表的商业力量将为广泛的经济和社会问题找到解决途经。《企业在经济中的角色》观点作为一种探讨，将为研究当下世界变化的人提供参考。