被迫辍学

　　1942年3月28日，一个男孩在王庄东街呱呱落地。

　　这天是农历二月十二，为花朝节，是传说中的百花仙子的生日。这天，江南一带家家祭花神，闺中女人剪五色彩笺，取红绳把彩笺结在花树上赏红，还要到花神庙去烧香，以祈求花神降福，保佑花木茂盛。有的还“装狮花”、“放花神灯”，热闹非凡。“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”这是江南民间庆贺百花生日风俗盛况的写照。

　　这男孩出世之日，正是人们欢天喜地悬彩护花、提灯赏红之时，到处五彩缤纷，喜气四溢，不知是否由于有了这一好征兆，这一男孩日后干出一番轰轰烈烈的事业。他，就是被誉为“农民思想家”的袁勤生。

　　袁勤生在王庄，度过了他的金色少年。

　　袁家拥有一艘5吨载重量的木船，这和其它家徒四壁的王庄人来说，已经是很阔的了。这艘风里来雨里去，来往于王庄与常熟之间，专做货运生意的木船，给袁家带来了生活上的支撑和安定。袁勤生的祖父和父亲常年在船上，每隔两天风雨无阻地往返回于王庄、常熟一次。去常熟时给王庄人载运农产品，从常熟回来时，又给王庄人带回生活所需的工业日用品。他家还有2.6亩田地，祖母和母亲在家务农。袁勤生有两个姐姐，两个弟弟，上世纪40年代，袁家算不上是殷实人家，但有固定的木船运输收入，日子还能过得去。

　　抗日战争时期，那是一个全民族同仇敌忾的年代，袁勤生父亲袁文炳投身到抗战的洪流中，因而有一段值得夸耀的光荣历史。其时，袁文炳和活跃在王庄一带的宋瘦竹等中共地下工作者多有来往，这些革命志士经常偷偷地乘坐袁氏航船，来往于王庄与常熟之间，藏在船中躲避关卡检查。有几次，宋瘦竹还秘密召集同道在袁氏航船上开会。世上没有不透风的墙，袁文炳和中共地下党来往的事不知怎地被传了出去。一天，日本人把袁文炳抓去，要他说出中共地下党人的行踪，对袁文炳严刑拷打，竟然打断3根肋骨。袁文炳抱着一死的决心，任凭日寇凶恶，就是坚决不承认有中共地下党人乘坐过他“航船”的事。最终关了半个月，日本人从袁文炳口中丝毫没有问出什么，只得放人。袁文炳回到家躺了整整3个月，身体才逐渐恢复过来。

　　到了解放前夕，袁勤生祖父突然病故，这给袁家的运输生意蒙上了一层阴影。袁文炳想进一步发展“航船”生意，举债到无锡买了一台柴油机，改人工摇橹为机器动力。此事拿到现在来说，是个推进技术进步的项目，可其时社会在变革动荡之中，王庄这一“边区”又是土匪出没，社会治安日趋不佳，故运输业日益萧条。袁文炳多次遇到土匪敲诈，为了保命，只得出大钱买回太平，这样就加大了运输成本，本来不景气的生意更是雪上加霜。到后来，袁氏的木船运输因严重亏损而歇业。全家仅靠2.6亩地维持生计，日子过得相当艰难。

　　袁勤生是在5周岁那年上学读书的，正是袁氏一家生活极其艰难之时。

　　学校在里仁桥西侧，属无锡县管辖。他从小聪颖，每次考试成绩都列全班之首。尤其是语文成绩特别优秀，作文多次被教师作为范文在班里传阅。这源于他爱读书。其时他家里时常吃了上顿无下顿，哪有钱买书？他采取借阅的方式，见书就想办法借，读完就还。小小袁勤生喜欢死记硬背，特别是名人名言，妙语好句，他翻来覆去地读、反复想，直到融会贯通为止，并在与人谈话交流和写文习作时立即应用。当人们报以赞赏和肯定时，他就会有一种说不出的高兴。这样就培养了他日后勤于思考，追求思想出新、“语出惊人”的一种秉性。

　　少年袁勤生的聪明好学在王庄街上是出了名的，其任课老师都认为他是一颗很有培养前途的好苗苗。然而从他三年级开始，家庭经济日益拮据，学费经常拖欠，到了6年级下半学期结业时，班主任突然向学生们宣布一条校规：“凡上两个学期还未缴清学费和书杂费的学生，成绩再优秀，校方不发毕业证书……”这项“校规”的本意是为了催缴学费和书杂费而已，可袁勤生已连续三个学期未缴费了，他回家向父亲传达学校的“最后通牒”。袁文炳摇摇头说：“勤生，你让爸爸如何办呢，我是想让你读书的，可爸爸真的无能为力呀！”

　　至今，袁勤生，仍能回忆起父亲那时一脸沮丧和无奈的痛苦表情。

　　“不读书就不读书，毕业证书也不要了，我跟你上船做运输去。”11岁的袁勤生十分懂事，反倒安慰起父亲来了。他想，先帮爸爸赚钱，有了钱再去读书。此时的袁文炳真的没有办法，他心中充满了内疚。后来，他托人去校长那里求情，将儿子的毕业证书拿了回来。

　　自从固定线路的“航船”运输生意不做后，到50年代中期，袁文炳做起了零星的运输生意。凡有人临时让他装运货物，他就随时启航，走的路线从常熟发展到无锡、江阴、苏州、上海。只要价钱谈得来，都走。袁勤生自班主任宣布“校规”的第二天起，就再没踏进该所小学的大门。

本文摘自《中国农民思想家》

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　　作者以细腻的笔法，生动地描述了出生于江苏常熟的全国著名乡镇企业家袁勤生，在上世纪80年代初期，中国经济体制改革还处于刚刚起步，大家都在“摸着石头过河”时，以人未思先思，人未行先行的精神，冲破来自各个方面的阻力和干扰，大刀阔斧对当时触动企业神经的各项制度进行改革的故事。