原则三：理解了含义，自然能“获取”外语

　　1981年，我刚来中国的时候，当时我一个中文字也不会，一句中国话也不懂，但我有机会和其他的外国留学生一起，到北京附近的城市去玩一玩儿。有一天，我们几个不会中文的老外，一起上了到北戴河的火车，在回程途中，因为火车上的座位已经满了，所以，我们不得不坐在餐车。在餐车里，我遇到了一位开朗健谈的乘警。
　　这位乘警当时也没什么事情可做，闲着无聊就跟我们打招呼并开始“聊”起来。其他和我同路的朋友都感到很累，都趴在桌上睡觉。但我很好奇，想试试看，是否可以与这位乘警聊出什么。这位乘警一句英语也不会，因此，我们只能通过手势、表情和画图来沟通。他一边说，一边画，几乎我们就这样聊了8个多小时。在整个过程中，我从什么都不懂，慢慢地明白他在表达什么，也至少掌握几个简单的词了。最有意思的是，回到学校后，周围的人在说中文的时候，我能够听懂不少。这个事情很奇怪，我从来没有刻意去学习和记忆那些词，也没有印象在哪里见过那些词。最终慢慢想起，可能是在火车上的那个晚上听过，看来我的潜意识不知不觉帮我学会了。
　　那两个星期，我幸运地在无意中发现了外语学习的一个特别重要的原则，就是当明白人家表达的含义时，就会下意识“获取” （就是无意中学会）对方正在使用的语言。语言学家把这个称为“可理解输入”。
　　1．可理解输入
　　可理解输入就是首先理解含义，然后下意识自动“获取”外语的过程。为了把你的外语学习速度加快，你需要在学习的过程中，给自己创造可理解输入的条件。
　　在火车上的那个晚上，我的中文之所以提高了很多，是因为那位乘警和我交流的过程，为我创造了“可理解输入”的条件！他的手势、表情、小图片，都帮助我理解他表达的意思，因此我的潜意识有机会把听到的中文和明白的意思记为一体。自然结果就是我学会了。
　　谈到这儿，你或许已经开始明白，进入一个新国家的外国人，为什么有一部分把外语学得很好，同时有一部分10年以后一句外语都不会？特别重要的区别在于，他们是否有机会遇到“可理解输入”的外语学习内容，如果能遇到“可理解输入”的外语内容，就能学会，遇不到就学不会。听不懂就是听不懂，而更麻烦的是，因为听不懂，所以听了也没法记住！
　　第一次听到“可理解输入”这个概念的时候，很多人都觉得不可思议，甚至感到怀疑，经过这种下意识的学习方法，是否真的可以把外语学好。特别是需要考虑考试的人，都会怀疑用“可理解输入”的方法学外语，担心自己的考试分数会不会很差。其实，语言学家研究“可理解输入”这个现象已经几十年了，学术性的科学报告也特别多，明显的结论是用“可理解输入”的方法来学外语，效果远远超过使用传统语言学习方法的结果。你可以参看下边的表格，这是科学研究结果的数字报告。从表格里可以看到在不同考试的情况下，传统学习方法和“可理解输入”学习方法的表现区别很大。很明显的结果是，不管考什么，或是语法、或是听力、或是写作等，“可理解输入”的结果总是最好的。
可理解输入
专注语法学习
牛津语法测试
67.6
45.6
初级：阅读
22.25
14.5
初级：听力理解
24.9
17.45
初级：写作
19.4
7.5
　　
　　来自：Isik, A. (2000). The role of input in second language acquisition: More comprehensible input supported by grammar instruction or more grammar instruction? ITL: Review of Applied Linguistics 129-130: 225-274.
　　其实，每一个人对“可理解输入”这个现象都特别熟悉，因为我们都曾经体验过，并且都有机会在周围环境里观察到很多。比如，为什么孩子可以把语言吸收得比较快？是否他们的大脑和成年人不一样？实际上，最重要的差别在于小孩接触新内容的过程，孩子们经常活在一个“可理解输入”的环境，因此他们的潜意识可以不断吸收单词和说法。孩子就是这样学会母语的。
　　举个例子，比如，一个小孩在家里，妈妈说 “吃饭”，同时动手模拟筷子把米饭塞到嘴里的那个动作，并且多次重复“吃饭”的声音。在这种情况下，整个环境、包括妈妈的动作都在沟通一个意思，因此这个意思很容易明白，在已经明白意思的前提下，小孩在听母语的声音，所以很快把 “吃饭”这个声音符号和吃东西的概念结合在一起，最终就学会了。
　　小孩3岁左右，开始看动画片、漫画书等，他们用这种方式增强自己的语言基础。孩子们在用这些方式的时候，肯定不是全都听懂或全都看懂，可是，他们基本上明白意思了。在懂意思的前提下，生词会自然进入他们大脑的词汇库，用这种方式，他们的母语每天越来越强、越学越流利。必须强调的是，孩子不一定直接明白生词的确切含义，他们是在懂整个上下文的情况下，大概感觉到一个陌生字或词是什么意思，接触多次后，明确了意思，自然就牢记了。
　　2．相信自己的潜意识学外语的能力
　　“可理解输入”的学习效果来自于，它能充分发挥人类的“语言学习本能”，这个本能就是潜意识的能力。想起自己学中文的时候 （你的母语），你应该能感觉到自己潜意识的力量，大家几乎没有故意去学习，可是在短短几年内，中文已经说得很流利。当然会有人认为，中文是上学的时候，经过有意识的过程学会的，因为大家都曾经上学多年，经常练习阅读、写汉字等，可是这个结论是否准确呢？需要明白的是，大家学习读和写的时候，已经可以说流利的中文，中文的听说问题早已在上学之前解决好了。如果你回想自己学中文的过程，我相信你一定会发现，自己是不知不觉学会了很多。中文的听说、词汇表达含义的累计等，几乎没有刻意去学，但都变成了你能灵活运用的工具。这就是潜意识学语言的普遍现象。
　　其实，我们是在20世纪60年代，了解到潜意识对语言学习的重要力量，那时候，保加利亚有一个心理学家名字叫Georgi Lozanov, 他是专门研究潜意识潜力的专家。他也用发现的原理，来设计超速语言学的课程，这些课程专门调动学习者的潜意识参与，效果实在惊人。比如，Lozanov找了一批保加利亚的军人，然后教他们学意大利语。这批人的意大利语都是零基础，经过3个星期的潜意识学习，这些军人都能够说意大利语！Lozanov多次这样的示范，充分证明了，发挥潜意识的能力学习，效果和速度绝对可以很理想。
　　背单词、分析语法等，全部都是有意识地来学习外语，这样学习有一定的效果，可是这远远没有潜意识的力量大，也没有潜意识学习的速度快。还有，花大量时间背外语单词最终能否记住也很难保证，经常产生“学后就忘记”的现象。学外语最快、最有效的方法，必定要使用你的潜意识，发挥你潜意识的力量。为了达到这个结果，需要把自己的注意力全部放在明白含义，放心地接收，在明白含义的基础上，自己的潜意识就会在背后努力支持你分析和记住。这样就能又快又踏实地学外语了。
　　好好记住第三个原则：先用一切办法理解含义，创造自然“获取”外语的条件。具体怎么做？在下一章里我会分享最有效的具体行动和方法。

本文摘自《6个月学会任何一种外语》

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