铸印局130载风雨路(4)

2014-08-10 14:10:27

  BEP的13位刻工使用的仍是与18世纪同样的刻刀,它们在镀铬版上刻上能在美元纸币留下细致纹路的细小印痕。天才的雕刻师还必须借助带有照明的放大镜的帮助,在刻版上反过来刻出纸币上的肖像、文字和所有数字,生成必要的镜像。如果稍有疏忽或出现一点小小的失误,其代价往往与200年前一样:铬版成了废品,一切要从头开始,重新刻起,前面几个月的工夫全部报废。一旦刻工完成了纸币正反两面的雕版工作,铬板上就留下了雕刻的凹痕。这时BEP员工便在铬板上覆盖大量的绿色印墨,所有多余印墨全部被刮掉,留下的印墨就注入了凹版的细小沟槽里,然后再用滑石粉将铬版擦得闪闪发亮。

  现在,BEP已做好准备将特质纸张放到铬版下面。这种纸是一种独特的3/4棉和1/4麻的混合物,由Crane & Co公司提供。这家位于马萨诸塞州的公司自18世纪起就已开始运营,它有一长串极其知名的客户名单,其中就有保罗R26;里维尔(Paul Revere)订购该公司的纸用于马萨诸塞殖民地的银行钞票,这种钞票帮助美国独立战争筹集了资金。自1879年起,该公司就成了BEP的供应商。如今,这世上最昂贵的纸张的原料几乎与美元一样遍布美国——这就是蓝色牛仔裤。该公司成吨成吨地大量收购废旧的粗布牛仔裤及其碎片,将棉布的天然蜡质和油脂去掉并漂白,然后由工人在经特殊处理的纸浆中加进防伪工具:红蓝纤维和一个水印。最后,他们再在上面加一道涂层以使纸张更易印制,大片纸张被运到了BEP。到了那里,纸张就转入詹姆斯R26;布伦特(James Brent)率领的员工手下。

  “每当一张美元到我手里,我都禁不住要想,它是否恰好居中?”布伦特笑着对我说。布伦特在BEP已工作了16年,他是货币生产办公室的主管,他负责监管将大张棉麻纸变成新印钞票的整个生产过程。他的手下有大约700人——几乎是全局人数的1/3,而他的员工每天要生产出3 300万张纸币,票面价值大约有5?29亿美元。或许这世上没人比布伦特更加熟悉货币生产的细节了。在他的办公室里,他告诉我,每次他拿到一张钞票,比如在餐馆里找回零钱或是从自动提款机里抽出一沓20美元的钞票时:“我都要对着光将它们检验一遍:这个留边尺寸恰当吗?”

  就在他说话时,房子摇晃了一下,我以为华盛顿发生了地震,可布伦特解释说,这种剧烈的晃动只不过是因为正对着他办公室的楼上在推货币箱——一个盛有64万张钞票、下面装有轮子的钢制玻璃大箱子。“但是,在我们看盛货币箱的房间之前,你还是应该从印刷机看起。”

  

本文摘自《美元还能挺多久》


   =557; 强大的美元怎样征服了世界,如今又为何深陷重围 =557; 读过本书50页之后,你就能与摩根大通的副总裁探讨货币交易 =557; 比《货币战争》更加深刻的揭示了21世纪国家竞争的本质,也揭示了这场金融危机的本质 =557; 《执行》作者拉姆R26;查兰,长江商学院周春生教授鼎立推荐 =557; 南开大学副教授,美国斯坦福大学工商管理硕士李月平全文导读

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