《星球Google》 这不是一个小公司(4)

    计算机工业已经认可了一个相当新的短语：“云计算”(CloudComputing)，指的就是这种高度集中的计算机的运作模式。某一用户的文档资料就如同在网际空间里漂浮一般，在互联网的任意一处接口上都可以进入。这种观点并不新颖，Sun微系统公司(SunMicrosystems)和其他一些公司早在十几年前就已经开始尝试使网络计算机的运作归于一点，但网络在当时还不成熟，因而它们的市场努力未能成功。今天，这个思想已经更新为“云计算”理念，在从前无路可走的地方似乎已经大道通天了。但是新的问题又出现了。一些环境保护主义者批评道，将数据中心比作“云”甚为不妥，因为它们并不是透明的薄纱或飘渺的“云”雾，而的的确确就是摆在地球上的固体，大量消耗着已经十分稀缺的能源。到2006年，美国的数据中心所耗费的电力已经超过了电视台的总和。

    当谷歌在1998年成立时，宽带的英特网接口的发展还不够成熟，因而“云”计算也毫无可能。谷歌的搜索业务也就不可能给微软公司利润丰厚的视窗和办公系统业务形成威胁。但在今天，有着多方利益的谷歌公司已经成为微软有史以来所面对的最令人畏惧的挑战者。谷歌仍然是一个相当小的公司的——它在2007年的市值只有165亿美元，还无法同510亿美元的微软相比。就市场的资本总额而言，谷歌在美国的公司当中排名第十位（2008年6月为1800亿美元），微软公司则排名第三（2700亿美元）。但是微软了解两家公司谁能在未来占据优势，而它对雅虎公司的投标被普遍地解读为它害怕独自面对谷歌的恐惧心理的表现。

    多年以来，微软公司一直企图通过改进它自己的搜索引擎和在线广告的效能，开发它的尚处在襁褓当中的“云”计算技术以赶上谷歌。由于未能取得明显进展，它决定对雅虎做出充满敌意的投标。2008年1月，在出让雅虎股票时，它提供了股价的62%作为保险费用，微软此举充分反映出它的失望达到了何等程度。麻省理工学院斯隆管理学院教授迈克尔•库苏马诺将微软的叫价说成是在追求“已经超出其票面价值的、正在掉价的老式因特网资产”。微软的合并开价在5月份被回绝后撤销，一时间引来了许多人的嘲讽，其中最生动者或许是丹•莱昂斯的描述，他在其博客《史蒂夫•乔布斯的秘密日记》中写道：“这好比是让两个在百米冲刺比赛中名列第二和第三的家伙把腿绑在一起，重新参加比赛，希望这次他们能跑得更快些。”

    2008年5月，谷歌在美国英特网搜索中已经占据了68.3%的份额（而在2006年3月，这个数字还是58.3%）。名列第二的雅虎的份额只有20%，微软的MSN搜索所占的比重是5.9%。

    如果谷歌止步于网页搜索的成功，而且只是网页搜索，那么它的故事将是紧凑的。但是谷歌所追求的是对各种形式的所有信息的掌握，因而它的故事就变得更加庞大、更加复杂、更加有趣了。而且这个追求的大部分内容还是未经检验的。从1999年6月公司在接受了两家风险投资公司的2500万股本资金后发放第一份新闻通稿起，谷歌就决定要“将全世界的信息都组织起来，让它们在地球的每一个角落都可以接收，可以利用”。时至今日，谷歌一直使用谦逊的口吻来表述公司的使命。在公司成立7个月时，它正式放弃了开办时由两名创始人匆忙写在谷歌网页上“让网上的高质量信息搜索变得更容易”这一有限目标，转而将“组织起世界上的全部信息”作为企业宗旨，其超凡的雄心壮志就此成为具有公共意义的重大事件。

    谷歌的管理层切实懂得，公司越是朝向这个终极使命迈进，就会有越多的人被这个前景所震撼；仅凭一个公司就能将与日俱增的信息财富全部掌握在手吗？2006年，谷歌公司一个不知名的人物准备了一个PowerPoint演示，它在幻灯片中夹带了一句话，说谷歌当时只能获得它所搜索的全部信息的5%。另一张幻灯片更强调说：“我们的计划是获得世界上的全部信息，而不仅仅是一部分。”这两张幻灯片都张贴在谷歌的公司网站上，但显然有人想重新考虑一下这种说法，因为它们不久就被删除了。

    将整个世界的信息全部组织起来的思想源自谷歌的创立者所拥有的工程师的世界观以及他们作为计算机科学的研究生起初从事的工作。在20世纪90年代初期，计算机科学的确试图帮助图书馆科学，利用计算机技术使书籍中所包含的信息全都可以通过电脑查找。在这些吸引知识界目光的挑战者中，就有佩奇和布林的身影。这是以斯坦福大学校园的一部分为基础而开展的研究，它的工程学院——而非研究生院就在这个校园。

    佩奇和布林与经营IBM数十年的工商业专家没有任何共同点，与经营早期个人电脑的计算机行家也没有任何共同之处。他们都出生于1973年，所代表的不仅仅是计算机工业领域中的新一代创业者。他们分别在密歇根大学和马里兰大学完成计算机科学的本科课程，又都在斯坦福大学的计算机科学继续他们的博士学位课程。1998年，他们在创建谷歌公司?，尚未完成毕业论文，但他们涉猎广泛的学术经历给了他们深刻的影响，使他们获得了一种乐观的信念：任何问题都是可以解决的。只要设计并构建起一套适当的系统，任何事情都是可以完成的。

本文摘自《我们的生活将怎样被一家公司彻底改变》

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　　 在《星球Google:我们的生活将怎样被一家公司彻底改变》中，他将带领读者深入谷歌公司内部，让人们对互联网时代这家最重要、最富创新性、最有抱负的公司有一个透彻的了解。他将向人们解析公司近年来排山倒海式的大踏步前进背后所隐藏的发展战略，向人们揭示公司特立独行的事业规划——成为全世界所有信息的不可或缺的看守者，成为我们查找任何信息时的一站式目的地。谷歌能成功吗？一家掌握着如此之多的信息并因而对我们每个人了解得如此之多的公司究竟意味着什么？