科技：新工业革命的重中之重

　　
1685 年，太阳王路易十四授权侯爵德勒农古在迪林根（位于当时法国东部一角的萨尔州路易县附近）建造一座钢铁厂。此钢铁厂不仅生产生铁，也生产烤箱、壁炉架等制成品以及少量通过密集劳动精制而成的钢制品。之后一个世纪，迪林根钢铁厂不断改进技术，尤其是引进先进方法将铁与碳加入钢制品，提高了产品质量。
18 世纪末，英国发展了轧钢新工艺，包括把旋转金属块间相对厚的钢板制作成更薄的钢板，从而能被更广泛地应用。1804 年，迪林根钢铁厂在欧洲大陆上最早以工业规模应用了轧制技术，例如通过轧制技术制造造船用的铁板。直至21 世纪初，位于欧洲一角的迪林根的管辖权在德国和法国之间几经变更后，最终成为德国的一部分。目前，迪林根钢铁厂由
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迪林根公司经营。 安赛乐公司拥有迪林根公司51% 的股份，其他少量股份由德国投资者持有。凭借其300 年的技术实力，迪林根公司成为全球油气管道、挖土机和桥梁制造所需重型钢板的最大制造公司之一。迪林根公司的最大优势在于其尖端轧制技术，此技术能确保制造的金属板偏差小于1 毫米。
2006 年，拉克希米•米塔尔收购了安赛乐公司，几乎一夜之间，他成了迪林根公司的最大股东。沉浸在竞购战的兴奋之中，这位钢铁巨头并没有过多地思考迪林根公司将何去何从。但随着米塔尔逐渐展开并购，他开始更多地关注迪林根公司。如果他能将迪林根公司成功并购到安赛乐米塔尔集团，这位印度大亨将可以利用迪林根公司的制板技术优势推动公司其他业务的发展，他将能够以此与日本最大的两家钢铁生产商JFE 钢铁公司和新日铁抗衡，这两家公司在钢板制造方面也处于领先地位，是其在亚洲新兴市场的强大竞争对手。
然而，要收购迪林根公司存在很大困难。要想最大化控制迪林根公司，米塔尔必须将安赛乐米塔尔集团在迪林根公司的股份增加至70% 以上。这遵循着一个不成文的规定：对于股东来说，只有当其股份达到此水平，才有资格行使管控权。2007 年至2008 年初，米塔尔与迪林根公司另一大股东进行密谈，以了解其是否有意出售股份。该股东是与萨尔州（迪
　1948 年，由于第二次世界大战后欧洲钢铁业重建，迪林根钢铁公司由总部位于巴黎、业务遍及整个法国的索拉克钢铁公司接管。（“二战”后，萨尔州地区的管辖权由德国移交至法国，但在1957 年德国收回了对该地区的所有权。）2001 年，安赛乐公司收购了迪林根的部分所有权。安赛乐公司是一家由法国、卢森堡和西班牙三国三家最大的钢铁公司合并创立的泛欧洲钢铁公司。
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林根公司所处的联邦州）紧密联系的一家私人信托公司。萨尔州的政客与商业人士控制着该信托，他们极其冷酷无情。如果安赛乐米塔尔集团直接收购迪林根公司，将导致迪林根公司在庞大的全球帝国中发挥不了重大作用，并造成其最佳技术无用武之地。米塔尔表示他将投入至少10 亿美元以获取所需股份，并向信托公司表示：“当然，安赛乐米塔尔集团将从中获利，贵公司也会从中获利——贵公司将成为一家更大的公司的一部分，从而为日后的发展提供坚实的平台。”
然而，这一次米塔尔晓之以理的劝说以及大量金钱的承诺并没有奏效。2008 年年底，米塔尔放弃了控制迪林根公司的想法。米塔尔的一位助手表示：“此次并不仅仅是金钱之战。”从本质上讲，收购迪林根公司就是控制科技。这样的结果使米塔尔未能获得极具价值的实用知识，并且使他在交易谈判中的名誉受损。从更广的意义上讲，此次事件验证了科技对制造业的重大影响力。同时，迪林根公司的历史也告诉人们：科技在任何产品领域几乎不会一成不变。单项技术改进的同时，也与其他技术相结合，共同促使现有产品发挥更大价值并推动新产品的研发。新工业革命中会涌现更多的技术，同时技术的应用范围也愈加广泛。
思瑞克斯公司的成功之道
如果你问埃迪•戴维斯他是如何赢得财富的，他会向你展示一些宝路薄荷糖大小的圆形小金属片。它们像薄荷糖一样，直径1 厘米左右，中间有个小孔。与薄荷糖不同的是，这些金属片的实心圈处有一个小“舌
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头”伸向小孔。2005 年，戴维斯的公司通过制造出售这些小金属片赢利
1.6 亿美元。戴维斯与米塔尔都是铁杆足球迷。戴维斯拥有声名显赫的博尔顿足球俱乐部，它是英格兰超级联赛的创始成员之一。米塔尔则是女王公园巡游者足球俱乐部的主要小股东之一。2011 年，这个伦敦俱乐部赢得了进入英超联赛的机会。戴维斯与米塔尔也同样痴迷于金属技术。戴维斯的兴趣充分体现在他对景泰蓝的收藏。然而，与那些价值不菲的景泰蓝相比，薄荷糖模样的、每个仅半克重的金属片显得有些逊色，但是它们却成就了戴维斯的事业。这些被称为“刀片”的小金属片是电热水壶的重要部件，它们是“自动防故障”装置，可以避免电热水壶使用时烧干或引起火灾。据估计，每天有10 亿人在使用装有这种“刀片”的电热水壶。制造这些“刀片”的思瑞克斯公司总部拉于英格兰西北海岸的马恩岛。
20 世纪70 年代，电热水壶主要用于茶道。而如今，人们很有可能用电热水壶（在中国或俄罗斯）烧水做汤或泡咖啡，就像沏茶那样。2009 年制造的8 000 万个电热水壶中，有2/3 都至少采用了一个由思瑞克斯公司生产的控制器。电热水壶主要由塑料而非钢铁制成（20 世纪90 年代这种材料很受欢迎），这使得产品更美观、成本更低。20 世纪80 年代中期至2010 年，全球85% 的电热水壶生产转移到中国，进一步降低了产品成本。
思瑞克斯公司生产的电热水壶控件所需的金属片由多层不同金属合金制成，这些金属合金通过迪林根公司的设备轧成“三明治”结构。思瑞克斯公司尽可能采取措施保护其技术机密。金属合金由铁、铜、镍和铬等诸多金属元素组成，然而关于金属条的确切组成成分以及组合方式，思瑞克
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斯公司从未在发表的500 项电热水壶控件专利中公布过，在制造过程中也没有向可信赖的合作伙伴以外的任何人透露过。2009 年，思瑞克斯公司需从瑞典康泰尔公司及其他欧洲公司采购大约200 吨金属条。金属条先被运送至思瑞克斯公司在马恩岛拉姆西的一家小工厂。在这家工厂，这些金属条由专门的冲压机切成金属片。然后，金属片被运送至思瑞克斯公司的其他工厂（主要的一家设在中国），金属片在这些工厂被组装成电热水壶所需的控制元件。
思瑞克斯公司能获得今天的成功不仅取决于它所掌握的材料知识，运动控制技术与能源管理也发挥了重大作用。不同材料受热后会以不同速率膨胀。两种金属分层组合后就形成了“双金属”片，三层的叫“三金属”片。对于这种产品来说，“三明治”结构中组成成分间的相互作用将决定整个金属片的性能。通过选择在加热或冷却时会以某种方式改变形状的特定金属，思瑞克斯公司已经设计了一系列双金属（以及三金属）开关作为电子开关。
在制造过程中，金属片稍微弯曲向外膨胀。但当电热水壶里的水温接近100 摄氏度沸点时，金属片的形状就会变成向内弯曲。这个“快速”动作在几微秒内完成。大约2.5 毫米的移动距离使小杠杆与电源断开接触。此时电源断开，从而避免电热水壶里的水过度加热。如果把金属片的这种能量分布在人体的肌肉上，普通人也会变成能举起100 吨重卡车的超强举重运动员。
18 世纪晚期，英国钟表匠提出了采用金属充当开关的创意，这些钟表匠采用双金属片制作钟表弹簧。他们针对变形温度将金属元素以不同
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方式进行组合，从而确保钟表时间准确。第二次世界大战促成了思瑞克斯公司开关产品的诞生。金属开关在飞机上的广泛使用标志着第一次重大突破。空勤人员需穿着电热飞行服来保暖，因此需要采用调热器或恒温器这样的简单机械装置确保飞行服加热到合适温度后自动断电。
20 世纪40 年代初期，身为英国工程师的艾瑞克•泰勒就职于曼彻斯特的一家服装公司——巴克斯特、伍德豪斯& 泰勒公司（Baxter，Woodhouse & Taylor），他的家族拥有该公司的部分股权。泰勒是一名娴熟的滑翔机飞行员，他为飞行服设计了可用作非电子恒温器的双金属开关。泰勒成功说服了其家族公司，在出售给英国及美国空军的服装上增加类似开关设计。第二次世界大战结束后，泰勒在曼彻斯特附近的斯托克波特成立了翱泰温控器公司。泰勒在雨刮器、电热毯、发电机以及电热水壶等物品上应用了这种开关设计。1972 年，泰勒去世后，他的儿子约翰接管了翱泰温控器公司。然而，约翰于1982 年放弃了翱泰温控器公司并在马恩岛建立了思瑞克斯公司，结果引发了一场家族大战。约翰与家族的脱离使翱泰温控器公司（当时已迁至德比郡巴克斯顿）落入泰勒家族其他成员手中。之后这两家公司反目，激烈争夺电热水壶控件市场的控制权。
1984 年，约翰•泰勒退居幕后，聘用埃迪•戴维斯担任思瑞克斯公司首席执行官。埃迪•戴维斯不仅是一位物理学专业的工程师，也是一名合格的会计师。约翰•泰勒作为首席科学家继续在思瑞克斯公司工作。他发明了新式三金属片，在其父亲设计的双层系统的基础上推动公司进一步发展。1997 年，思瑞克斯公司在中国广州成立了第一家海外工厂。此举不仅降低了成本，也促使思瑞克斯公司的生产越来越靠近电热水壶的主
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要消费者。截至2011 年，思瑞克斯公司拥有850 名员工，其中大部分在中国。而1997 年时，马恩岛的公司拥有700 名员工，现在仅有200 名，其中85 名从事研发工作。2005 年，戴维斯与泰勒以5.5 亿美元的价格将公司出售给一家风险投资公司，戴维斯从此结束了他在思瑞克斯公司的职业生涯。
思瑞克斯公司现任首席执行官保罗•赫西表示，金属片生产与研发工作未来很可能继续在马恩岛进行。一方面是由于现有马恩岛员工技术娴熟，另一方面是马恩岛远离世界主要工业中心，比中国更适合进行敏感技术工艺，因为中国对知识产权的保护乏力几乎众所周知。赫西坦言，如果思瑞克斯公司将其关键技术中心撤离马恩岛，着实让人担心公司会面临机密泄露的风险。

本文摘自《新工业革命》

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　　 在这本书中，作者提到，人类的制造业可以分为五个阶段，它们分别是：第一个阶段是少量定制；第二阶段是少量标准化阶段；第三个阶段大批量标准化生产；第四阶段大批量定制化；第五个阶段是个性化量产。 我们现在正处于个性化量产阶段。这一概念推动了产品多样化从定制化量产继续向前发展。然而，这一生产方式甚少用于生产特殊到独一无二的产品。定制化量产和个性化量产的差别极其细微——丰田生产方式无法为某一单独客户定制一款丰田车型，但是个性化量产就可以轻松做到。 马什预测，当3D打印技术成为生产的日常部分，大批量个性化时代就真正来临了。到2040年左右，利用3D打印技术为很多产品（从喷气式发动机到汽车）生产零件将成为主流，定制特定的相关产品以满足个人需求或生理需求非常重要。这类产品包括医疗植入物、助听器、照明系统及专业家具。随着新工业革命步伐加快，在成本控制的范围内和允许客户施加更大影响的情况下，提供多样化产品将成为越来越明显的特征。 作者敏锐地指出，在新工业革命时期，开发新概念，加强公司间合作，并将研发成果应用于新产品所带来的利益将超过以往任何时期。 这是一部既具有历史厚重感，又具有较高现实意义的著作。毋庸置疑，它将对中国制造业未来有很高的导向性。