让历史失忆的超市(1)

　　美国学者福山提出了震惊学界的“历史的终结”理论，而另一个美国学者亨廷顿则这样设想：一个西方基督教文明与东方儒家文化的冲突，并最终战胜东方文明，将西方人的自由、民主、人权和博爱笼罩全人类。《泰晤士报》的主编威廉•里斯莫格从另一个角度诠释说：“国际市场的力量将使民族文化消失。”

　　从历史的年轮看，无论是十字军东征、殖民地开发，还是两次世界大战的爆发，实际上的主体并不是当事者宣称的自由、民主和人权，而是许多优秀文化的消失。

　　人们从来没有像现在这样怀疑过文化的全球化。

　　2004年3月美国《哈泼斯》杂志刊登了世界知名的加拿大籍专栏作家约翰•索尔的文章《全球化已经死亡》，“一个明显的事实是，国家主义和民族国家比全球开始之前更为强大了”。文章以三个方面的事实，说明全球化不能兑现其承诺：首先，全球化的支持者都致力于发展“真正的竞争”，但事实上，他们追求的许多改变都削弱了竞争。其次，跨国公司设法作为新的实体取代民族国家的位置。最后，那些鼓吹全球化的人分辨不清伦理观和道义之间的差别。伦理是衡量公共利益的尺度，而道义是捍卫社会正义的武器。然而，全球化一开始就把伦理推到一边，并主张一种不寻常的道义争议，这种争议包括最大限度的贸易、无限制的自我利益和只关心外债问题的政府。在作者看来，具有“技术至上”和“市场崇拜”情结的全球化已呈衰亡迹象，拉丁美洲现在已经不相信全球化了，非洲也不信了，马来西亚成为最著名的反全球化国家。他指出，一些人已经找出全球化的悖论：这种理论一方面宣传普世的民主，一方面主张削弱民族国家的作用，可民主恰恰只有在一个国家之内才得以实现；削弱了民族国家的力量，你就削弱了民主。新西兰的故事就具有启迪意义—— 1999年，在实行了15年的拥抱全球化的政策之后，选民们发现：国家的产业落到了外国人手中，经济下滑，生活水平停滞，越来越多的年轻一代移民海外，而这一切并非不可避免。于是选民们选择了改变，主张对经济有限干预的政府上台了。

　　不管人们怎样争论，全球化都是正在席卷的潮流，但是当我们平静心态，可以发现，一些变化就发生在身边。

　　历史不只存在于典籍里，还有老人家的讲述，我们尘封的记忆。当我们想起往事的时候，我们的思绪就会变得善良而且多情。如果有一天，走在曾经的城市，曾经的街道，发现熟识的咖啡店、鲜花店，还有小小的面包铺都不再有，只有一个超市那巨大的盒子矗立在社区。在世界任何地方都能见到的标示提醒你，一切都不存在，传统被吞噬，只有现代的商业机器满足你的所需，你的曾经刻骨铭心的时间、地点早成了废墟，你的追寻和留恋早成为千篇一律的商业模式，你会作何感想？

　　很不幸的是，连锁超市遍及之处，类似的事情正在不断上演，城市商业被可怕地克隆，传统的特色和地域的商业文化特征被完美地吞噬，也许还能看见恶劣的复制品，不过是被装在看似精美的礼盒里面，当然还是会摆在超市的某一个货架上面。

　　传统被超市野蛮地摒弃，历史因此会失去记忆。克隆时代人们的恐惧率先在零售业上演，也许人们正津津乐道超市的便利和价廉，未曾想已落入失忆的陷阱。

　　最近，英国下议院通过了一份报告《英国的商业区》，严词批评零售巨头挤垮传统独立商店，正在摧毁城镇的社会、文化、经济结构。这份报告其实并不具备预见性，因为可怕的传统消失已经在英国上演了好多年。

　　让我们看看曾经被拿破仑赞誉是“小店之国”的英国，英国的小店还存在吗？

　　Tesco等4家连锁超市控制了英国74％的零售业，尤其是Tesco一家就占据了英国零售业30％的江山，两年来每年的销售额都以23％的速度增长。在经济学上，我们可以认为英国的超市竞争是垄断竞争。

　　一座城镇的某个社区有了大型超市，居民们乘坐免费班车前来购物，当地富有地方特色的慈善商店、贺卡店、酒廊、食杂店、加油站没几家活得下来。农民、小商店雇员、环境、传统生活方式因为超市受到了致命打击。20世纪60年代有一个泰晤士河谷蔬菜种植联盟，菜农们种出的蔬菜品种很丰富。向超市供货后不久，因为无法达到超市对胡萝卜长度、大葱直径的严格要求，成员们相继被解除合同，现在70个成员中只剩下5个。一位菜农说，超市毁掉了英国园艺。

　　为了保护乡村生活，促进城镇文化的复兴，英国政府对在郊区建大型超市的计划审批得越来越严格。多数郊区小镇、乡村的地方自治机构也反对在本地建超市，甚至不惜闹上公堂。在这种形势下，超市只能改变实行了几十年的远郊战略。同时，超市巨头意识到他们对城镇商业区忽略得太久了。他们采取蚕食行动，润物细无声地渗透到城镇，开设小型超市，还?手圈地，建起了“地产银行”伺机扩张。已在我国上海开店的Tesco最早开始在城镇商业区开小型超市，现有500家小连锁店，一年销售额高达2亿英镑，并雄心勃勃地计划10年内再开1200家小型超市。

　　英国政府担心的正是零售集团的攻城略地，只要大超市开一家小型超市，就会挤垮两三家当地的杂货店。连锁超市抬高了房租，英格兰城镇中心的商铺月租金在每平方米350~500英镑之间，贵得让小店主负担不起。超市每天营业时间长达十七八个小时，有的24小时营业，小店主们被迫加大工作强度，早上7点开门，晚上21点以后才能歇业，他们的子女都不愿意接手这份家业。相同风格的连锁店让不同的城镇形成了相同的商业街文化，遍地克隆城市。英国商业和工业指数显示，10年来有3万家独立商店被迫关张，传统零售业处于崩溃边缘，预测到2015年小商店将彻底消失。

　　零售巨头们显然不打算接受批评。英国零售联盟主席霍金斯说政府的《商业报告》夸大其词，耸人听闻。Tesco的发言人说他们的便民店并没有挤兑当地原有的独立商店，反而促进了商业积极性。零售业的分析家认为，人们接受民意调查时说喜欢传统小店，买东西时还是更愿意去大超市，因为那里方便、服务周到、价格便宜——全英国的连锁超市中共有3000种热门商品在以低于成本的价格销售，多么有诱惑力。

　　“二战”后，英国的零售业以超市形式为主。法国自1973年以来，政府就授权地方机构否决在当地建造占地1000英亩以上大超市的权力。在英国，超市巨头反倒能从政府那里得到优惠政策，具备了价格优势，可以任意对小零售商进行不公平竞争。一些地方政府欢迎大超市来投资，大超市带来的利益比小商店丰厚得多，是它们最后的经济希望。于是曾经的家乡被克隆了。

本文摘自《一盏经济的渔火》

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作为一本经济理论与实务结合的经济学散文集，书中的话题涉猎比较广泛，从我们生活中的小事到宏观层面的热点话题，作者从经济学的角度针对社会各个层面的经济现象做了深入的观察和思考，试图引导读者从表面现象深入了解其背后的经济规律和发展轨迹。
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