第12节：穷酸超级大国(12)
美国的外交政策问题与国内事务一样始终饱受争议。比如说，对于推进美国在中东地区的利益和防止核扩散这两个问题上，人们的态度和偏好截然相反。不过，任何争论终究要受制于这些不可逾越的制约。就像棒球比赛规则对球员的约束一样，尽管每个球员都渴望胜利，但比赛规则告诉他们，有些事情是可以做的，但有些则是不可以做的，同样，美国外交政策也存在着心照不宣的界限，它决定了政府到底可以通过哪些举措去推进美国的国家利益。
2008 年的经济危机以及整个美国即将面对的庞大债务必将以密切关联的两种方式进一步收紧这些界限：
第一，外交政策可能触及的界限将比以往几十年更为紧凑；
第二，制约政府处理国内事务的决定性因素并不是来自国外的要求，而是美国自己能提供什么或者不能提供什么。
在第一种方式中，尽管政府仍将对外交事务实施经济补给，但随着其他领域占用的资源不断增加，补给水平将远远低于以往曾经达到的程度。佩尤研究中心（Pew Research Center ）和对外关系委员会（Council on Foreign Relations ）在2009 年下半年进行的一次民意测验显示，公众可以接受的外交政策责任范围正在缩小。该项调查发现，越来越多的美国人认为，美国应该“管好自己的家里事”，与盖洛普在1964 年针对同一问题进行的调查相比，支持这一观点的人数比例足足高出了49% 。只有44% 的被调查对象不同意这种观点。另外一些民意测验则表明，在被调查对象中，认为国债是美国当前最严重的问题的人数比例急剧上升，这一点应该不值得大惊小怪。
而对于第二种方式而言，在一切活动均受资源限制的情况下，可用于外交政策的资源当然也会更少。在职美国人为已退休国民付出的更多，但退休人员从政府得到的福利也少于政府的允诺，因此，两个群体都没有动力去支持政府的海外行动。
可以肯定的是，内债和外债间的竞争绝非什么新鲜事。自19 世纪末以来，国外支出和国内支持或者说黄油和枪炮之争就一直是美国政治纷争的主要内容。对各类外交政策尤其是对战争政策的谴责导致人们始终认为，如果把外交事务消耗的资源用于国内事务或许可以带来更大的回报。除此之外，美国的外交政策也经常处于形形色色的限制之中。美国政府从来就没有无拘无束地做过任何事情，也从未毫无顾忌地实行过任何外交政策，而对代价置若罔闻。
但是在“二战”结束后的近70 年时间里，美国外交政策的变故全然不同于其他任何国家，因为它更多地被束缚住手脚，而不是灵活自如。外交事务与经济政策一样，关键词都是“烧钱”。不过，这样的时代已经走到尽头。在21 世纪的第2 个10 年乃至以后的时期里，外交政策的首要原则将是“节俭”。
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本文摘自《穷酸超级大国》
拮据时代美国的领导力：穷酸超级大国
美国统领世界的时代正在走到尽头。自第二次世界大战到目前的这70年时间里，经济制约从未像今天这样让美国捉襟见肘。金融危机之后，一切遭逢大变。飞速膨胀的财政预算，各类民生保障的权益计划，都将迫使美国在国际舞台上的表现更加低调和谦逊。这一变化将给美国乃至全世界的方方面面带来重大影响。