《星球Google》 书摘

    《星球谷歌》

    谷歌知道，算法的结果不是没有瑕疵，但公司将算法的缺陷视为数据量不够大而导致的局限，是其内部工作有待完善而出现的微调，绝不会将它当做自动化程序固有的问题。公司已经决定向算法输入更多的信息，这些信息必须以前所未有的力量进一步搜索才能得到。它已经可以充满自信地宣布，已经拥有了所能找到的一切图书，拥有了它的用户可能点击的一切视频，拥有了能够覆盖天空和大地的各类地图。

    在这些额外添加到谷歌信息库的东西中，有一些对它可能显得无关紧要，因为它的核心兴趣是网络搜索及相关广告；有些可能会被证明属于浪费性的实验，有些可能会被证明为广受欢迎却最终无法得到回报的服务。它们或许会——或许不会——反过来对谷歌的前途产生重大影响。每一项都有自己的故事，但主题却是共同的：谷歌对新的信息种类的热切追求没有减退也没有动摇；即使在它的公众形象被它的行动引起的争论所损害的时候，也一如既往。

    当每一个展开的故事都受到仔细检查时，谷歌这块巨石的光滑表面就会消退，随时调整决定的更加复杂的面目就会浮现。私人公司和小型团队在起步阶段最为重视的企业文化就可以从这些故事中解读出来。但这也有一个未经调查的信任度，即谷歌的利益与其客户的利益是完全一致的。在谷歌看来，每个新的服务项目都是人类的一个进步。有一天，当实验过程全部结束，它们便可以被视为谷歌“组织起全世界的信息”这一使命的精彩实现，被视为有远见的幻想；但也可能完全相反，同样的故事在某一天被读作浪费资源的纪录，被读作刚愎自用的铁证。

    ——节选自《星球Google》“独步天下的谷歌算法”

    就像谷歌推出GoogleMaps和GoogleEarth时发现的那样，它们既使我们的世界变得更小，同样也让我们对于他人隐私的关注感到更容易受伤害。把最最私人的信息放在一个公众能够得到的服务器上，引发了谷歌如何保证也都平息不了的焦虑。这种焦虑并不是来自于可计算风险，而是来自于公众过度的关注。我们很高兴我们拥有了进步飞快的、能够得到关于他人信息的途径，但同时又令我们感到矛盾的是我们反对他人得到关于我们自己的信息。通过谷歌，我们掌握越来越多的信息，我们也就越来越担心失去对于我们来说最重要的信息。

    ——节选自《星球Google》“世界真小”

    2008年4月，埃里克•施密特在全美广播协会上宣布推出谷歌的录像过滤服务一年之后，观察家注意到来自电视节目和连续剧的未经授权的片段数量在减少。人们会发现，例如，获上届奥斯卡最佳影片奖的五部电影中的一部《无间行者》的场景，限长10分钟的片段不够完整，但人们可以通过12个限长10分钟的片段观看整部影片。

    在谈到目前的问题时，谷歌总会彬彬有礼地公开表示对版权保护的关注，实际上，公司并不像所说的那样关注这个问题。维亚康姆诉讼案进展缓慢，已经不会对公司有任何影响了。而YouTube在不断成长壮大。根据互联网研究公司comScorecomScore的数据，至2008年春，每月有8500万美国观众在线观看43亿部录像，人均大约50部。随着在线观众人数的增长，YouTube继续赢得录像市场的份额，录像提供者希望通过YouTube获得最多的观众，上传短片的增加又吸引了更多的观众。如何能将每月数十亿部录像转化为赢利性的业务，谷歌还无法回答这个问题，但是它的核心业务，根据文本提供的广告服务会为它——包括它进入的陌生领域——支付所有学费。

    ——节选自《星球Google》“算法，来会会人工服务”

    谷歌的兴起伴随着微软的滑坡。没有一家电脑公司的优势会跨越前后两个技术时代。主机时代的IBM不会领先于微型电脑时代的数字设备公司,同样无法匹敌个人电脑时代的微软。比尔•盖茨（BillGatesBillGates）和他的伙伴们意识到了这种历史必然，然而他们还是希望通过毫不懈怠的精神和高超的管理水平，使微软打破惯例，成功地保持领军地位进入PC的下一个时代。

    互联网从实验室和大学校园传播到商界时，微软遇到的第一个挑战者是Netscape。由于资金不足，它很快就被微软打败了。随后谷歌成功地将微软逼到了退守的位置上。

    谷歌很可能轻易地失去控制权，输给另外一家互联网时代的前辈——雅虎。在谷歌刚刚成立时，雅虎曾经是更加合适的候选者，它拥有大量的领先技术。但是雅虎依靠集中的人力来管理网络，已经跟不上新的传媒增长速度，就连曾为它处理网络搜索问题的小公司也不听它的指挥了。

    谷歌能够伴随着网络的发展而同步成长，原因是它依靠的软硬件技术本身就能够快速展开而且成本很低。它抓住了机遇，将文本广告与搜索条目的关键词链接起来。广告是广告商向顾客宣传的最有效方式，因此它从资本市场获得了远超过其他网络公司的募集资金。到了2007年，它的水平已经足以使它发起两个业内联盟：社会网络（OpenSocial）和开放手机联盟（OpenHandsetAlliance）。短短6个月时间，这两个新生事物就吸引了众多的合作伙伴，它们似乎要彻底重整各自的行业，而且成就斐然。

    然而，一直以来谷歌都无法宣布自己网站的访问人数最多。2008年年初，为世界各地的用户提供服务的谷歌自豪地看到无论用户需要什么，他们都可以被谷歌快速指引到最好的网站。稍后，它添加了信息分类功能，使自己成为搜索的终点站。同时，谷歌的互联网前辈们——YahooYahoo、MSN和AOL——也建立了综合性的网络接口服务，提供多种多样的信息。他们还开发了远远早于Gmail的非常受欢迎的电子邮件服务。因此，这些竞争者们的月访问人数要超过谷歌。

    然而到了2008年4月，谷歌的访问人数超过了它的所有竞争者，迎来了里程碑式的时刻。全美共有1907亿次互联网用户访问——就是说，如果不考虑一位用户的多次登录——谷歌的访问人数是141亿，超过了雅虎、微软和美国在线。它的第一地位一是因为搜索数量的增加，二是因为涌向YouTube的人数也在不断地快速增长。

    将YouTube转向赢利的轨道上来仍然是一个难题。2008年3月YouTube仅在美国就提供了43亿次服务，但谷歌还是没能从提供材料的数量上获取收益。至少近期内，谷歌在网络搜索以外的其他尝试也同样缺少可喜的投资回报。每一次尝试都在信息积累方面做得不错——2007年12月哥伦比亚大学加入了谷歌图书搜索（GoogleBookSearch），成为加入这个系统的第28个图书馆；2008年2月，20多个城市获得了GoogleMaps提供的街道地图；2008年4月，《纽约时报》为GoogleEarth增添了新的版面。这些都归功于谷歌的特殊才能——掌握所有类别的最好信息。对谷歌来说，它的服务没有明确的赢利或不赢利之分。

    埃里克•施密特喜欢说一句话，谷歌的用户“点击一下就可以离开”，谷歌没有禁锢用户。谷歌早年采用“点击一下就可以离开”的方式，但随着谷歌成为信息和软件服务的一站式终点，谷歌不能让用户的账户随便一点就行了。总而言之，谷歌仍然会在今后的行动中出错。

    除了与搜索链接的广告业务外，谷歌未能建立第二种有利润的业务，为此它已经受到嘲笑。微软的首席执行官史蒂夫•鲍尔默（SteveBallmer）喜欢嘲笑谷歌为“只会一种把戏的小马驹”。他说微软会两种把戏——计算机软件和服务器软件——它还要在节目中添加第三种、第四种把戏。然而，在鲍尔默批评谷歌的时候，他自己的形势也不容乐观。自从他2000年成为微软的首席执行官，公司一直在拼命建立自己的在线服务。2008年5月，公司的市值是3000亿美元，低于1999年时的最高点。在线服务部门上次赢利是在2005年，在线的亏损在一年年地增加，2007年达到了745亿美元。2008年前3个季度的损失已经表明2008年的亏损数额将大大超过2007年。

    谷歌不必担心亏损。在利润不断高涨的同时，它还在慷慨地进行着各种在线试验。它的财政年度与微软略有不同，但可以做一个粗略的比较，2005年，微软亏损，谷歌赢利15亿美元；2006年谷歌赢利30亿美元，2007年谷歌赢利42亿美元。谷歌的增长是如此惊人，2008年5月，SiliconAlleyInsiderSiliconAlleyInsider的亨利•布劳杰特（HenryBlodgerHenryBlodger）预测，到2009年5月，谷歌的搜索业务会比微软的Windows操作系统规模更大、赢利更多，他将此称为“史上最赚钱和最富传奇色彩的垄断”。

    谷歌的财务状况使它的股民没有任何理由抱怨在YouTube和GoogleBookSearch中不明智的支出。在任何情况下，谷歌的管理层都不会与躁动的股民发生冲突。公司有两类股票投票结构。布林、佩奇和施密特控制着大约40%的投票权，有效地对公司进行三方控制。公众股民对公司管理全球信息的使命并无不满，也没有去拓展网络搜索以外的业务的投机想法。2004年，在首次公开发行股票前夕，佩奇对体现在公司章程中的意图给出了事先警告：“我们认为，”他解释说，“外部压力经常会迫使公司为了满足市场预期而牺牲长期的机会。”谷歌将追寻长期利益，不会“由于短期的收入压力而不敢从事高风险、高回报的项目”。如果公司的“赌注”没有很快显示积极的结果，股民也许会不安起来，预想到这一点，佩奇写道：“我们坚持这样做。我们请股民们要有长远的眼光。”

    公司的坚持并没有机会得到实质性的检验，比如它的核心广告业务出了故障，或者说它的一个大赌注遭遇了大的失败。如果在不利的情况下，谷歌重申它管理全球信息的承诺，没有收回它的雄心壮志，那么它将跨越另一个里程碑。

    2005年——当谷歌由于未经电视制片商的许可为GoogleVideo录制电视节目而陷入法律危机时；当美国大学学报联合会警告谷歌，它的电子书计划将侵犯著作权时；当谷歌因为GoogleNewsNews未经授权使用新闻的片段和拇指大小的照片而遭到起诉时——似乎谷歌网络搜索之外的尝试都遭受到了打击。在谷歌艰难的时期，埃里克•施密特接受采访时，痛快地承认了这些难题，并且传递了这样的感觉：谷歌在和受害者共同努力来解决所有的问题。可以预料他们一定会这样做。

    施密特接着说了些让人感到吃惊的话：他预计了谷歌管理全球信息所要花费的时间——“目前估计要300年”。许多个世纪加上精确的结果使得这个数字是那么异想天开，那么不可企及。谷歌想的不仅仅是做大，而是要做得比任何人都大——“300年”是一种炫耀，不是吗？

    它既不是玩笑，也不是吹嘘。它只是一个非常理智的计算。2006年，布林和佩奇雇用的第一个员工，公司技术主管克莱格•西尔维斯汀（CraigSilverstein），也用300年做预期，在他的例子中，是把这个期限作为上限，200~300年内，读懂情感和其他非真实信息的人工智能电脑能够出现，它可以做到今天的图书管理员做的事情。

    2005年，埃里克•施密特提到了300年的时间线，他谈的不是搜索引擎里的人工智能，而是他的公司要管理全球信息所花费的时间。几个月后，向一群广告商演讲时，他第二次提到300年。在讲话中，他解释说他是作为一个计算机科学家而不是一个商人这样说的。全球2%或3%的信息可以被索引、被搜索、被转换为可索引、可搜索的形式。预测电子化的进程仅需要简单的计算。“我们做了个数学题，”当被问及谷歌打算花多久来实现公司的使命时，施密特解释说，“答案是300年。”

    谷歌的前10年已经走得很远。或许用不了290年，它就能完成管理全球信息的使命。

    ——节选自《星球Google》“谷歌掌控未来”

    

本文摘自《我们的生活将怎样被一家公司彻底改变》

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　　 在《星球Google:我们的生活将怎样被一家公司彻底改变》中，他将带领读者深入谷歌公司内部，让人们对互联网时代这家最重要、最富创新性、最有抱负的公司有一个透彻的了解。他将向人们解析公司近年来排山倒海式的大踏步前进背后所隐藏的发展战略，向人们揭示公司特立独行的事业规划——成为全世界所有信息的不可或缺的看守者，成为我们查找任何信息时的一站式目的地。谷歌能成功吗？一家掌握着如此之多的信息并因而对我们每个人了解得如此之多的公司究竟意味着什么？