第2节 经济制度(7)

　　虽然在缺乏对应的反方面力量的情况下，在众多的殖民开拓和农业耕种管理模式中，那些殖民者熟悉的模式或许肯定会被保留下来，但是这些论点是值得商榷的。有证据显示，在早期殖民时期，移民们放弃了产量低的欧洲作物，转而选择了种植玉米，当时其实还可以有别的可供选择的作物品种。美国人发现如果在那些不值得采用新作物品种的地方，他们会很克制地去选用它们。例如，他们会发现还有比芜菁甘蓝更好的作物品种资源，但是这并不意味着移民们不知道18世纪时英国有代表性的农业耕种制度，也不意味着他们不可能得到其他的作物种子。北美中部殖民地就有过这样的经验，大多数的欧洲作物品种都保留下来了，但是这样的事实并没有进一步告诉我们，真正决定美国式农业生产模式的一系列选择是什么。

　　西北部欧洲与北美东北部并没有什么本质的不同，只是气候上没有那么恶劣，冬天没有卡罗来纳那么寒冷，夏天没有新英格兰地区那么炎热。欧洲与北美地区有类似的森林、植被、飞禽和动物。殖民者把他们熟悉的作物耕种形式运用到具有相同地理条件的地方并不是不可能的，发现一些与他们家乡本土一样的熟悉资源，如木材，也不是那么难。两地的差异对移民的作物选择是有影响的，但并不是最主要的，也许影响没有那么大。移民们只种植了小麦和其他的谷物，选种了新品种玉米，这是英国人了解不多的谷物，因为在17世纪50年代约翰-洛克（John Locke）才在法国南部详细地了解到它，并把它称为“西班牙小麦”。

　　对生产力水平进行比较，就难以将所有欧洲“可耕土地”，即土地资本的影响消除掉。这是千百年来欧洲人花费大量精力进行森林开荒和从乱石堆中清整土地的结果，也是他们花费不少心血，将一般生长于亚洲西南地区的物种，引进到阿尔卑斯山（Alps）北部潮湿环境中以及英吉利海峡西部地区的结果。相比之下，有证据表明北美地区的牧场对于牲畜的营养价值要少得多，几乎没有多少牧场能够经得起长期放牧的压力。冬天的严寒已经给牲畜草料的储存造成极大的压力，但是欧洲人已经习惯草料的短缺了:他们农业生产中的紧张压力与北美地区是很相似的，要说紧张程度不同的话，就是欧洲人拥有和引进了不同的牲畜食料。他们在北美的土地上从英国引进了苜蓿的种植，到1800年时，湿地草场的价值也就随之下降了，而在100年前，他们还依赖于湿地草场放牧。

　　英国人对于攻击性动物的一些侵害问题，还不是很有经验。最后的一批狼群在100年前就被杀绝了，只在撒克逊的沃尔夫匹兹（Wolf Pits）和沃尔夫霍尔（Wolf hall）等地留下了一些痕迹，后来农民有了枪支和弹药，而其他防御技术如7英尺高的鹿篱笆墙也是很有名的。除此之外，根据环境进行的农业调整，即使在英国本土也不是很完善的。

　　到北美殖民地的移民，同时也带来了在英国和欧洲都难免的老鼠、谷物的锈病、黑穗病以及杂草虫害。一些小谷物中的病虫害，为新英格兰地区的殖民者转而接受玉米种植提供了绝好的机会。1672年，约翰-乔斯林（John Josslyn）就列举了22种在北美生长的杂草，“这些杂草是英国人在新英格兰种植农作物和饲养牲口之后，在北美的土地上长出来的”。其中一种就是车前草，当地印第安人把它称为“白人的脚印”。它们在宗主国的生态系统中是得到控制和处于自然界的平衡状态的，但是在一个新的环境中，它们就是新的闯入者，没有天敌，从而会成为失控的病虫害。

　　在北美的荒野中，男人就得种地。但是大多数早期的英国殖民者（还有德国人）都是城市居民。除了伦敦、布里斯托尔（Bristol）、诺里奇（Norwich）和阿姆斯特丹之外，所谓的城市规模都很小。另一方面，由于城市规模小，就会有足够的草场使居住在城市周围的人还可以享受在理论上不太陌生的农村生活，同样地，农村的居民离贸易和工业中心很近，他们对城市的生活方式也比较熟悉。工场作坊的规模也很小，大多数都设在小城镇甚至农村里，这些地方就逐步发展了农产品和原材料的生产。无论如何，那些跨越大西洋到北美殖民的人，一般是从比较大的港口城市而来的，在过去历史中，单从布里斯托尔港到北美移民的契约奴就有10000人。除了工厂、码头和大的货栈仓库之外，至少他们会把目光放到其在殖民地所能找到的比较大一些的殖民居住点上。由于远航本身的成本，移民们不太可能是百分之百的农村人口。

本文摘自《殖民地时期》

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　　 第一卷的内容分成三个部分，第一部分分析了美国原住民、非洲人、欧洲人在美洲的早期经济活动，这些经济活动影响了19世纪以后美国的经济史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英属西印度群岛的社会经济情况。第三部分包括了经济史研究的传统领域：人口和经济发展问题、重商主义政策以及宪政问题。
　　第二卷考察了19世纪美国、加拿大和加勒比海的经济史，描述了美国依靠丰饶的自然资源获得迅速发展，并超越英国、法国和德国的历史。这卷包含了5个主要方面：（1）从欧洲、亚洲和非洲流人美洲的劳动力和资本；（2），向西扩张，（3）奴隶制和它的结局；（4）工业化进；（5）经济增长的社会影响所导致的政府角色的转变。其他的专题有不平等问题、人口、劳动、农业、企业家、交通、银行和金融、商法、国际贸易。
　　第三卷论述了美国20世纪的经济史，与第二卷一样由17章组成，其中有12章的研究主题相同，具体是经济增长问题、加拿大的经济史、不平等、人口、劳动力、农业（第二卷中有两章关于农业的问题，第三卷只有一章）、技术变革、商业组织、政府角色（第三卷有两章相关内容，第二卷只有一章）、银行和金融、对外贸易和国际金融。第三卷还分析了20世纪才明了化或者实际发生的城市化问题、大萧条问题以及战争（两次世界大战、朝鲜战争、越南战争、冷战）对美国经济的影响等。
　　《剑桥美国经济史》不仅为读者搭建了美国经济史的框架，而且收录了相关领域最优秀的论文。这些论文作者或者将鲜明的观点建立在旁征博引和翔实的史实数据上，或者对史实和数据的重视更高于观点，这种多样化的论文既有利于开启读者的视野，又激发了读者的研究兴趣，而每篇论文后的参考文献都为进一步研究提供了线索。这部书既适合一般读者，也适合专人士。