第8节：穷酸超级大国(8)
按照占年总产值的比例衡量，它们中的很多国家已身负重债。但美国则因两个因素而不同于这些发达国家，这两个方面加剧了老龄化带来的问题。
首先，由于美国实施的外交政策更具扩张性，并且比欧洲国家或日本承担更多的全球使命，因而这对其外交政策的影响也更大；
其次，在21 世纪的第1 个10 年里，美国的收入和财富分配也比其他国家更不公平。
根据一项估计，在1970 年之后的30 年间，美国最富裕的1/5 人口的通胀调整后收入增加了近60% ，而其他国家的这一指标则下降了10% 。导致收入分配不均在以往40 年内不断加剧的原因既复杂、又饱含争议。坊间引用最多的原因就是技术变革与全球化，由于国际贸易和资本流动不断扩大，就业机会从美国等发达国家向低收入的贫穷国家转移。收入不均这一不争的事实，再加上全球化给美国及其他国家带来的就业及收入不稳，为美国政府抵消这两种趋势造成了巨大的政治压力。
抵消这些趋势最显而易见的办法就是让权益计划更加慷慨，而不是更吝啬。由国会通过并已由总统签署的2010 年医疗保险改革法案已彰显联邦政府的大度。但该法案的通过却难以消除涵盖范围更广（因而成本也越高）的社会福利计划给公众造成的压力，更不可能降低美国日渐上涨的医疗保险成本。该法案不仅不能规避外交政策等非权益性支出的上涨压力，反而有可能进一步加剧这种压力。
人口老龄化问题、2008 年的经济危机及美国国债的巨大膨胀，这些问题相互交织在一起，给美国公共政策带来的影响方式虽然不得而知，但以下两种结局则是毋庸置疑的：
其一，随着美国公众对政府的诉求日渐增多，针对退休人员的福利承诺必然会有所改变。美国人需要付出更多的财力去兑现政府许下的诺言。税收终会提高，但由于偿还国家对公众欠下的这笔福利债将会让增税彻底遏制经济的活力，从而对美国经济形成毁灭性打击，进而导致我们在2008 年已经看到的情形，因此，权益计划同样会有所变化。对所有达到或超过65 岁的美国人，他们在21 世纪所能得到的补贴福利将远远低于政府曾对他们许下的诺言；
本文摘自《穷酸超级大国》
拮据时代美国的领导力：穷酸超级大国
美国统领世界的时代正在走到尽头。自第二次世界大战到目前的这70年时间里，经济制约从未像今天这样让美国捉襟见肘。金融危机之后，一切遭逢大变。飞速膨胀的财政预算，各类民生保障的权益计划，都将迫使美国在国际舞台上的表现更加低调和谦逊。这一变化将给美国乃至全世界的方方面面带来重大影响。