第7节：穷酸超级大国(7)

　　对于美国经济生活即将发生的转变以及随之而来的外交政策上的转变这一前景的预期，一定程度上取决于我们对美国未来人口规模及结构的预期。相对而言，人口预期往往比针对社会生活其他层面进行的预期更为可靠。这里有两个方面的原因：

　　首先，人口出生率和死亡率变化较为缓慢，通常不会发生急剧的变化；

　　同时，由于即将享受这几十万亿美元福利金的人口都是已出生人口，其数量是固定不变的。

　　因此，预测人口对权益计划成本的影响并非难事，这种的预测完全是值得信赖的。这样看来，权益计划的成本只会随着时间的推移而飞涨。

　　导致权益计划成本上涨的原因不仅仅只有人口因素，还有技术原因。新的、更先进的疾病诊断技术和治疗方法不断出现，使得美国和其他国家每年要为此支付几十亿美元的开发经费。这些新医疗技术往往比它们所取代的技术更昂贵，因而也就推动了医疗保险价格的上涨。因此，即使更多的人有资格享受政府提供的医疗补贴，但个人所承担的医疗费用的价格还是会上涨。根据一项估计，到2030 年，医疗保险领域的公共开支和私人开支将达到美国家庭收入的41%。在这种条件下，美国人必将减少其他方面的支出，譬如对国家外交政策的支持。

　　美国并非唯一需要应对老龄化问题的国家。所谓的“人口转变”现象（指随着社会经济条件的发展，人口出生率下降、人均寿命延长，使得人均年龄增长，人口结构发生改变的现象。——译者注）已出现于世界各地。实际上，对大多数发达国家来说，这一转变的结果都比美国更为严重。

　　由于这些国家的出生率更低，因此，他们的社会不仅老龄化速度更快，人口也会出现萎缩，而美国人口则由于生育率和移民率较高而保持增长态势。其他国家人口负担率（人口负担率= 退休人数/ 在职劳动力人数×100% ——译者注）的上涨速度将高于美国，因而给纳税人带来的经济负担也更重。

本文摘自《穷酸超级大国》

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　　 拮据时代美国的领导力：穷酸超级大国 美国统领世界的时代正在走到尽头。自第二次世界大战到目前的这70年时间里，经济制约从未像今天这样让美国捉襟见肘。金融危机之后，一切遭逢大变。飞速膨胀的财政预算，各类民生保障的权益计划，都将迫使美国在国际舞台上的表现更加低调和谦逊。这一变化将给美国乃至全世界的方方面面带来重大影响。