第3节：穷酸超级大国(3)

　　这些赤字将导致累积国债（即各年度赤字总和）继续增加至9 万亿美元左右，原有负债中的绝大部分形成于2001 年（当时的赤字总额约为5.6 万亿美元）到2007 年期间，其中的原因则包括大幅减税、不断膨胀的联邦政府开支项目和伊拉克战争，仅伊拉克战争一项的最终开支便已接近2 万亿美元，而且极有可能会达到3 万亿美元。20 世纪60 年代，民主党领袖埃弗雷特?德克森（Everett M. Dirksen ）在描述其同事挥霍无度的习惯时，曾说过这样一句经常被后人提及的话：“这里撒10 个亿，那里撒10 个亿，很快你就必须考虑钱从哪里来。”但即便是考虑到通货膨胀的因素，美国政府的开销也比德克森那个时代多得不计其数：1 万亿美元是10 亿的整整1 000 倍啊！但是在德克森的那个时代，政府还习惯于用税收收入维持其开支。从此之后，它却是在花着借来的钱：在2008 年之前的47 年里，联邦预算仅有5 年保持了收支平衡，也就是说，政府的收入与支出保持匹配或者超过支出。

　　尽管支出是随后的事情，但借钱却是现在的事。政府每年需要要为这些国债支付利息：债务越多，维持债务的成本也就越高。按较为保守的估计，到2017 年，这一成本将达到全部联邦预算的10%，而到了2019 年，将达到全部收入的17% 。如果利率上调，这个数字显然还会更高。当一个国家把有限的资金用于偿还债务时，他所能做的事情也就少之又少了，当然也包括外交政策。此外，如果贷款人对联邦政府的还款能力丧失信心，贷款的成本或者说政府债券的利息也将随之上涨，这就会进一步增加国债规模。到21 世纪的第3 个10 年结束为止，美国纳税人为维持国债所需承担的还款义务将超过国防预算总和。

　　债务本身并不是什么坏事。相反，无论是家庭、企业还是国家，都要经常借债。负债也是刺激现代经济运行的兴奋剂。但美国在将近半个世纪里的融资方式，却有着三个特征使之远非正常、值得付出和在经济上保持健康的债务，这三个特征也让美国的国债成为耗尽美国外交政策鲜血与活力的伤口。

本文摘自《穷酸超级大国》

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　　 拮据时代美国的领导力：穷酸超级大国 美国统领世界的时代正在走到尽头。自第二次世界大战到目前的这70年时间里，经济制约从未像今天这样让美国捉襟见肘。金融危机之后，一切遭逢大变。飞速膨胀的财政预算，各类民生保障的权益计划，都将迫使美国在国际舞台上的表现更加低调和谦逊。这一变化将给美国乃至全世界的方方面面带来重大影响。