《财富》杂志曾经刊登了美国微软公司董事长比尔·盖茨和美国著名投资家伯克夏·哈萨威公司（BerkshireHath?away）总裁沃伦·巴菲特的一次公开对话。
这是一次面对350名华盛顿大学商学院学生别开生面的公开对话。这两名被称为"太阳系最富有的实业家"的富豪就冒风险、人才使用、公司管理、经营战略、挑选接班人、还财富于民、中国之行等问题进行了生动的讨论，并回答了听众的现场提问。对话充满了幽默感和哲理，显示了两人取得事业上巨大成就的非凡能力和智慧。
两位富豪的对话非常吸引人，因为他们都是世界首屈一指的大富豪。美国《福布斯》杂志最近公布的全球200名亿万富翁中，比尔·盖茨连续4年名列榜首，沃伦·巴菲特列第三。此次对话中，两位亿万富翁除了让350名学生参加了这次对话外，还特别邀请公共广播公司和《财富》杂志采访报道这项活动。现根据《财富》杂志电子版刊登的对话原文摘译如下。
比上帝还富有的人
问：你们是如何走到现在这一步，成为比上帝还富有的人的？
巴菲特：我怎样走到这一步说起来也很简单。我的成功并非源于高智商，我相信你们听到这一点一定很高兴。我认为最重要的是理性。我总是把智慧和才能看做是发动机的马力，但是输出功率，也就是发动机的工作效率则取决于理性。那么，为什么一些聪明人在做事情的时候却不能获得他们应得到的结果呢？这涉及习惯、性格和气质等方面因素，涉及行为是否合乎理性，是不是自己在妨碍自己。就如我说过的，这里每一个人都完全有能力做我所做的任何事情，甚至做比我多得多的事情。
因此，我给你们提一个小小的建议：选择一个你最钦佩的人，把你钦佩他的原因写下来。你不要把自己的名字写在里面。然后，写下那个你最讨厌的人的名字，写下那个人身上使你拒其于千里之外的那些品质。我建议你们观察一下你们所钦佩的人的行为，使这种行为成为你们自己的习惯；你们也要观察一下那些别人身上应受到斥责的东西，并下决心不犯同样的毛病。如果你们做到了这一点，你们将会发现，你们已能够开足你们所有的马力了。
盖茨：我认为沃伦关于习惯的话是绝对正确的。我很幸运，当我还很年轻时就接触到电脑。由于从事编写软件这项工作时我们的目标非常集中，并处于这一行业刚开始发展的初期，因此我们得以组建一家在一场伟大革命中扮演主角的公司。我们组建公司是在23年之前。今后的23年将给我们更多的潜力，也许会使我们接近最初想象的目标："每家、每个人、每张桌子上都有一台电脑。"
问：成立一家新公司是要冒很大风险的。你们怎样判断什么时候是成立一家公司的最好时机呢？
盖茨：当我创办微软公司时，我十分激动，甚至想也没有想过会有多大风险。而且如果我愿意，我的父母亲仍旧允许我回到哈佛大学去完成学业。假如你要成立一家公司，总要付出极大的精力，你最好克服那种危机感。同样，我也不认为在事业刚开始时就需要开办一家公司。
问：你们怎样使人们支持你们？
盖茨：一开始，你会碰到人们怀疑你。如果你还年轻，你要去租办公室是很难的。你不到25岁是无法租车的，所以我总是坐出租车去看客户的。人们有时要我到酒吧去谈事情，但是我不能上酒吧（注：美国对饮用含酒精类饮料有年龄限制）。
真有意思，开始时人们总很有点怀疑。他们会说："噢，这个孩子什么也不懂。"但是当你确实做出了一种好的产品，你确实懂得了什么时，他们就会狂热地追求你。
全球战略与中国之行
问：作为企业家，你们是怎样把你们的公司推向世界的？
巴菲特：我们最大的两项业务是可口可乐和吉列剃须刀片。可口可乐80%的盈利来自海外，而吉列则有2／3的盈利来自国外。因此，它们正参与着全球范围内改善生活水准的活动，我们是靠骑在它们的肩背上走向世界的。
盖茨：我们的业务确实是全球性的。事实上，我们在海外的市场占有额比在美国大得多，我们业务的增长大部分在国外。
问：什么原因促使你们俩在1995年一起去中国的？那次旅行对你们做出全球业务的决策有什么影响？
盖茨：我们去中国是出于多种原因。我们在那里看到了一些麦当劳快餐店，因此我们并不感到离家太远。到那里去看看正在发生的所有变化，到这个国家各地走走，并且同它的一些领导人见面是很令人激动的。
中国是微软公司早已开始投资的市场。后来我们大幅度地增加了投资。虽然每年中国的电脑销售量达300万台，人们却不掏钱买软件，但有朝一日他们会付钱的。
巴菲特：我家里人对我去中国感到十分惊讶。我的旅行距离从来没有超出内布拉斯加州之外。我在中国过得十分愉快，并且肯定了那种预感，即将来在中国，可口可乐的销售量会是巨大的。
关于创新问题
问：在各自的行业中你们俩都是创新者。不知道你们给创新下什么样的定义？
巴菲特：我在工作中没有太多创新。我其实只有两种功能：其一是分配资本；其二是帮助15或20名高级管理人员，使他们手下的那些人在经济上已没有热情工作的积极性时依旧保持工作热情。所以我的工作就是帮助我的高级管理人员，使这批人仍旧有兴趣在早上6点钟就从床上跳起来，用他们当年还是十分贫穷时的全部热情来工作。如果我做了这两件事情，他们就会有创新。
盖茨：技术行业是充满乐趣的行业。例如，当因特网来到时，我们把它作为排在第五、第六位优先考虑的事情。但是后来我们认识到事情发展得比我们想象的更快。这一类危机每三、四年会遇到一回。你必须仔细倾听公司里所有聪明人的意见，这就是为什么像我们这样的公司必须吸引许多想法不同的人，必须容许有种种不同的意见，然后必须找到正确的想法并全力以赴付诸实施。
关于拆股
问：巴菲特先生，我听说你反对拆股。请问，你对微软公司历来拆股的做法有什么评论？
巴菲特：我不反对那些分股的公司。我不认为微软公司因为拆股而受到损害。如果我要大幅度地拆股的话，我能在很大程度上改变股东的成分吗？不能。我只能稍微地加以改变。要记住，所有股东的位子都已经像这个礼堂一样坐满了。如果我说了什么冒犯你们大家的话，你们都会离场，另外一批人会进来。
盖茨：沃伦令人钦佩地提示人们，伯克夏·哈萨威公司的股票是一种与众不同的股票，而且他们应该被看作是一家同那种典型的公司不完全一样的公司。
犯过的错误、商业合伙者和管理继承问题
问：你们做过的最好决定是什么？
巴菲特：我作出过形形色色的使我们损失数以10亿美元计的坏决定。这是些由于疏忽而犯的错误，而不是由于承担了义务。