经济增长理念

　　在那些非常富裕的国家，我们特别需要弄清楚是否有可行的方案来替代对经济增长的一味追求，因为永无止境的物质增长与地球生态环境的长期健康发展是不相容的，这一点已经越来越明显。——托马斯-霍默–狄克逊，2006

　　很难想象，经济增长何时会不再成为政界、媒体、商业、工会和大多数公众心目中的首要目标。多年来，加拿大国家统计局这一世界级的统计机构每年都会发布国内生产总值（GDP）的估值。后来开始发布季度估值，现在则每月发布一次，这也反映出人们对加拿大经济数据的强烈需求。统计信息通过平面和电子媒介传播，如报纸、电视、广播、互联网以及银行和投资公司等。最新的国内生产总值估值被用来与早先的进行比较，数据增幅越大越好。然而实际情况是这样吗？

　　此外，人们也喜欢拿本国国内生产总值、人均国内生产总值和增长率与其他国家进行比较。任何人只要对加拿大国内生产总值在国际上岌岌可危的高排名表示出一定的担忧，总能赢得现成的听众群。政府鼓励我们加大教育投入来培养更多适合“新经济”（一个在20世纪90年代末“互联网泡沫”之后迅速过时的术语）或“知识型”经济（仿佛旧有经济不是靠知识运转的一样）的员工。我们需要更多的移民来应对加拿大劳动人口老龄化的压力，尤其是那些拥有市场需要的技能和资本的人。我们需要通过减税、增加研发经费补贴、提高产能、促进创新、扩大贸易、吸引外资等举措来刺激经济增长。我们甚至期望能通过大学教学和研究来促进商业化。如果选民对当局推动经济增长的能力失去信心，那些宣称能做得更好的政党则很有可能取而代之。

　　事实上，直到20世纪中期，经济增长才成为一项明确的政策目标。阿恩特（H.W.Arndt）在《经济增长的兴衰》（1978）中对经济增长理念的演变历程作了简明扼要的阐述。为了理解经济增长是如何攀至首要政策目标这一高位的，我们必须首先分析另一种观念的兴起。这是一种关于进步的观念，在西方文化中，这种观念要比经济增长更为重要。对于进步的信仰是西方文明最重要的价值观之一。西方文明的价值观还包括财产私有化、对人权的尊重、个人自由、教会与政府的分离、代议制民主和法治等。这些信条和原则是由英国的洛克、法国的伏尔泰、苏格兰的休谟、德国的莱辛和后来成为美国人的潘恩等人在17~18世纪欧洲启蒙运动时期所建立的。启蒙运动中有深远影响的哲学家和作家远不止这些，但以上这五位代表了该项运动的国际形象。通过启蒙运动，全世界自由主义民主国家所采用的许多重要理念和原则都得到了传承。这些信念的中心是对进步的追求，尤其是对经济进步，更准确地说是对经济增长的追求。作为现代社会的一种必要而可取的特征，对于经济增长的信仰反映了人们对进步观念更深层次的追求。那么，这一观念从何而来？它的基础是什么？人们在追求经济增长的过程中对于进步观念的各个维度把握得如何？思考不依赖增长的治理之前，我们必须首先回答这些问题。

本文摘自《不依赖增长的治理》

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　　 近两个世纪以来，经济增长被广泛认为是治疗现代社会各种主要经济疾病的灵丹妙药，包括贫穷、失业、污染、环境恶化等。作为衡量经济增长的重要指标之一的GDP也越来越多地被人提及。我们不仅认为经济增长有好处，而且几乎认为是必需的——增长提升了亿万人民的生活水平，增长为解决我们所遇到的一切问题提供了资金来源，然而，经济增长果真越快越好吗？换言之，GDP果真越高越好吗？对一些强调经济增长的国家而言，将经济高速发展作为首要选择能给人民带来最大的利益吗？
　　我们面对的，是一个经济增长无法成为全世界长远选择的未来。