美学，一种用感觉沟通的方式

　　21世纪并非如老电影中曾经想象的那样。未来，我们不会穿着循规蹈矩的衣裤，住在单调的高楼大厦里、吃着像药丸一样的食物。相反，我们所需求的、创造的是一个迷人的、刺激的、多样化的美丽世界。我们想要闪亮的真空吸尘器和手机；我们想要个性时尚的浴室水龙头和桌面装饰品；我们期望每个地段的商业区和街区都能提供咖啡机、丰富的美食、配有自助式图形工作站的复印店，以及一个可以随时去修指甲的美甲沙龙；我们想要绿树成荫的停车场，具有尖屋顶、门面装饰美丽的超市，以及像他们出售的轿车一样引人注目的汽车销售商。

　　美学变得如此重要，以至于它不仅仅是美学家关注的事情了。为了在商业上获得成功，精明的工程师、房地产开发商以及工商管理硕士们必须认真地对待审美沟通和审美乐趣，因为，我们——也就是他们的客户需要它们。

　　“我们生来——从生物本性而言——就是视觉的、触觉的生物。”6戴维·布朗（David Brown）说，他是加利福尼亚州帕萨迪纳艺术中心设计学院（Art Center College of Design In Pasadena）的前主任，也是一位长期关注设计领域的艺术家。这可是世纪之交的一句精辟论述，它同时肯定了人的生物特征和美学的力量。感官与说话、推理能力一样，都是我们的本能，而且，它对说话和推理能力会产生至关重要的影响。人工制品本身就是用于愉悦我们的视觉、触觉、情感本能的。布朗说，设计正从抽象和意识形态上的——“这是好的设计”，变成个人的、情绪化的——“我喜欢这样的设计”。在这个新的审美时代，我们认可、接受甚至追捧设计博物馆馆长所称的“怪异的阴暗面”7。

　　这种趋势并不意味着某一种特定的风格已经全面受到欢迎，或者我们正生活在一个前所未有的创造力丰富的时期。它并不意味着所有人或者所有事物现在都是美丽的，或者人们都认同一些绝对的品位标准。问题不在于风格是什么，而是哪种风格被有意地、认真地使用，甚至是在那些过去只强调功能的领域。现在，美学的运用领域更为普遍了——不再局限于社会、经济或者高端艺术领域，不再局限于一些场合或行业，或者仅仅是为了宣扬权力、影响或者财富才进行设计。感官诉求到处都存在，它们正越来越个性化、越来越强烈。

　　当然，说美学是普遍的并不意味着外观和感觉的重要性超越了其他方面，其他的价值准则并没有消失。我们可能想让手机外壳闪闪发光，但是首先我们仍然期望它能发挥手机的一般功能；我们期望店铺外观好看一些，但是我们也想要好的服务和商品；我们还关注成本、舒适以及便利性。但是，从边际的角度来看，美学变得越来越重要了。当要决定下一步如何分配我们的时间、金钱或者创造力时，美学正越来越成为我们优先考虑的对象。

　　在这样的前提下，很明显，“美学”并非指艺术的哲学。美学是我们通过感觉进行沟通的方式，它不是用语言，而是通过人、地点和事物的外观与感觉创造反应的艺术。因此，美学不同于娱乐，后者需要运用叙述、文字或者复杂、智慧的典故。诗歌的意义无疑是美的，但吟诵诗歌就不一定是美的。壮观的特效和漂亮的电影明星增加了电影在国外市场上的票房，因为它们提供了一种全球性的审美乐趣，而巧妙的对话，却是认知的、受文化约束的，不太容易被其他国家的人所理解。美学能为讲述故事进行补充，但它本身不会讲述。

　　美学是展示而不是讲述，是取悦而非指示。它的影响是直接的、感官的、情感化的，它们不是认知性的，尽管我们有可能会挖掘分析它们。正如20世纪中叶的一位工业设计师对自己从事的领域所作的评价那样8，美学“基本上是运用线条、色调、色彩和纹理引起观者情感反应的艺术”。

　　无论美学所传达的是什么信息，它们都是预先阐明的——运用的是色彩的含义和字词的形状，而不是它们所组成的词汇意义。审美以一种潜意识的、联想的方式传达意义，就像我们直接的感官经验提醒我们缺少了一些东西——记忆或者想法。这些联想可能是普遍的，就好像迪士尼的大眼睛卡通人物做出的动作对小孩天生具有吸引力。又或者，它们会因不同的人、不同的地点和时间而发生变化。

　　尽管我们经常把美学与美等同起来，但这样的定义太狭獈了。根据艺术作品的创作者想要的不同效果，展示在我们面前的东西有时可能非常丑陋、令人不安甚至是恐怖的。电影《七宗罪》中那粗糙、背光、看似不流畅的画面和惊悚的褐色图像形成了恐怖电影的新风格。美学也可以利用新颖的事物、典故或者幽默而不是美引发人们的积极反应。法国设计鬼才菲利普·斯塔克（Philippe Starck）设计的带脸苍蝇拍就谈不上有多么美，只是体现出一种奇特的乐趣而已。

　　审美效应始于普遍的反应，但是这些效应总是在一定的个人和文化背景下产生的。我们可能?欢年代久远的画作，因为它看起来质朴；我们喜欢黑色皮革，因为它让我们觉得性感；我们可能喜欢轻松的流行音乐，因为它让我们想起了年轻时的美好时光。有些新事物可能是有趣的，有些熟悉的东西可以给人带来安慰，但它们都与理想的美无关。在女性时尚界，宝石色一度非常流行，到了20世纪90年代后期流行的色彩是黑色、灰色和米黄色，这些中性色彩看起来冷静而精致，2000年热带色彩开始盛行，将人们从过去的灰暗色彩中解脱出来。心理学家告诉我们，人类通过感官接受活动感知发生的变化，如新的视觉要素、更大或者更柔和的声音、新的气味等，而不是停留在原有的水平上。

　　因为审美是在前理性（prerational）的水平上进行的，因此，它可能会引起人的不安。对于爱恨关系，我们有整体的思路。作为消费者，我们享受感官诉求但是不愿受人摆布；作为生产者，我们并不想努力在美观设计上取胜。作为柏拉图和清教徒的后人，我们怀疑感官印象是欺骗性的、本质上虚假的东西。美学是“诱惑性外表的力量”9，一位评论家说。它“取悦我们的眼睛，掩盖了问题的特性和本质”。

　　但是，取悦眼睛也有其真正的价值。审美乐趣本身有其特性和本质，事物的外观和感觉会挖掘深层次的人类本能。正如布朗所说的，我们是“视觉的、触觉的生物”。我们喜欢改善我们的感官环境，这种乐趣是真实的。诀窍就是享受审美乐趣，不要将审学价值与其他价值准则相混淆。

　　美国理论家埃伦·迪萨纳亚克（Ellen Dissanayake）将艺术定义为“创造特别”（making special）10，旨在“获得超出最低必需水平的感觉和情感满足”的行为。她认为“创造特别”的天性是普遍的、与生俱来的，是进化后的人类生物本能的一部分。她对艺术的定义可能是充分的，也可能是不充分的，但是这个定义确实为我们的审美时代提供了有意义的解析。在一个世纪或者更长的时间里，人们主要关注的是其他目标——解决制造问题、降低成本、生产广泛使用的商品和服务、提高便利性、节约能源等——我们越来越致力于做让我们的世界变得特别的事情了。在生活中越来越多的方面，越来越多的人从看待人、地点、事物的外观和感觉的方式中得到了乐趣和价值。无论什么时候，只要有机会，我们都在普通功能的基础上改善感官、情感诉求。

　　“美学，不管人们承认与否，是你正在购买某些商品的理由。”11一位购买设计高雅的苹果iMac电脑的人这样说，这款电脑的屏幕下方是一个可旋转的半球形底座，就像台灯一样。他喜欢这台电脑的性能，但他更喜欢它的外观。一台电脑不必非得做成像盒子那样笨拙的形状，它也可以体现出主人的品位和个性。

　　“在两台电脑都能满足你的其他各项性能标准的情况下，令你放弃康柏而选择IBM的原因12，可能仅仅是因为与灰色相比，你更喜欢黑色，只要这一个理由就足够了。”一位作家在以女性用户为主的电子村网站（iVillage Web）上给想买电脑的人提出了这样的建议。“颜色可能或者必然会成为一个重要的标准，事实上，市场上充斥着大量性能好、价格实惠的电脑，这样，你就可以像挑鞋子一样，自由选择喜欢的电脑款式了。”过去，所有的电脑看起来差不多都一样，现在，它们也将各具特色。

　　一家盐湖城的杂货店进行了彻底的装修13，令购物者大加赞赏。灰色的外墙、刺眼的荧光灯、高而狭窄的通道不见了，取而代之的是温馨的红砖、活动式投射照明灯，相关的物品分区摆放在低矮的货架上，星巴克咖啡店在前方欢迎顾客光临，它散发的怡人香气又提供了一种独特的感受。“我体验到的是更多的平静，更多的愉快，”一位女士说，“这是不同寻常的改变，我们很喜欢。”购买日用品仍然是个苦差事，但是现在，至少购物环境能给你提供一些特别的东西。

　　一位住在华盛顿市区（一座以迟钝、落伍而闻名的城市）的政治作家说14，与10年或15年前相比，自己更重视着装了，而且从中得到了很多的乐趣。“我努力要做的一件事情就是在一个季节里，不要穿同样搭配的套装、衬衣和领带，”他说，“我用这样的方式告诉自己，每天都是特别的一天。”曾经被视为不必要的奢侈，甚至被怀疑为放纵的“创造特别”，现在已经成为个人、社会和企业的迫切需要了。

本文摘自《美学的经济Ⅱ》

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　　美学变得如此重要，为了获得消费者的青睐，工程师、地产商、管理者都在重新审视美学沟通与美学趣味。21世纪是美学经济的时代，而新美学经济时代的显著标志是多元风格的共存。
　　弗吉尼亚·波斯特莱尔以32个微型观察描述了美学经济在美国崛起的过程，从文化的角度重新审视美学价值的本质，及其与个人、经济和社会生活的关系；观察我们生活中的多元化风格，探讨在美学经济时代中，生活与工作、乐趣与意义之间是怎样的关系。
　　书中所涉领域极为广泛，通过对时尚产业、房地产、政治现象、建筑设计、产品设计及经济等不同领域的观察，作者巧妙地叙述了人们对美的迫切需求，以极具开创性的手法描绘出美学与风格的民主化过程，对我们当前的生活方式做了一次非常精彩的检验！