7冒烟的枪与三座城堡(2)

　　忧心忡忡的斯金纳是蒸馏酿酒合法化的拥护者，他全力支持乔治在上德鲁明地区开办的蒸馏酿酒厂。在同年3月8日发给安德森牧师的信中，他阐明了合法蒸馏酿酒将会带来的复杂问题：“（乔治）面临着许多不利的因素，他是第一个在家乡开办合法蒸馏酿酒厂的人。可惜他并不是这一行的专家，经营一家合法蒸馏酿酒厂的难度要比单单从谷物中提取规定量的酒精用于非法走私要大得多。他现在也承认，当初起家时他手头只有100多英镑，购置设备、房产所花费的300英镑又全是赊账，他必须要有钱才能去购买谷物，这就是他面临的难题。”

　　更糟糕的是，近期已经有两家格兰威特蒸馏酿酒厂因为负债和市场疲软而倒闭。斯金纳还写道：“乔治·史密斯曾向我表示，他在上德鲁明地区开办的蒸馏酿酒厂正处于困境中，可能无法再支撑下去了，对此，我感到很遗憾。”在信的末尾，斯金纳建议公爵向这位最可靠的土地承租人提供支持，帮他度过这场短暂的暴风雨袭击，重建信心。

　　鉴于这一事件的严重程度，安德森牧师在第二天就发出了回信。考虑到乔治所处的困境和当地的、甚至整个格兰威特的大麦种植者的福祉，安德森和公爵最终决定帮助乔治摆脱财政困境。他们授意斯金纳在暗中给予全力帮助，并建议按照协议让乔治在9个月的期限内分两次逐期还款。公爵则在暗中以500英镑为乔治的债务作保。作为对公爵和安德森支持的回应，斯金纳说服乔治将牛和相关配备设施拍卖出去，放弃另一块位于明莫农场（Minmore farm）的租借地，积攒一定量的现金以备不时之需。另一方面，斯金纳从公爵的资金中调拨100英镑作为对乔治的补偿。乔治的债权人虽然一时收不到全额还款，但是逐期还款的方案也足以令此事有个了结。

　　在发给斯金纳的信中，安德森说道：“我的看法是，对于这个行动积极、勤劳肯干、诚实可信的人，我们应当在他面临困境的时候尽量给予支持，帮助他继续在酿酒这一行干下去，不论怎么看，他的优势都比别人突出。”

　　之后，乔治找到他的债权人，向他们提出了债务的偿还方案。他的方案最终被接受，斯金纳也及时获知了这个结果。他们允许乔治在1828年初前还清欠款，这就意味着上德鲁明的蒸馏酿酒厂还可以继续生产运作。乔治手头的流动资金虽然不多，但已经足够支付大麦的费用，不必再赊账，避免了债务困境。斯金纳很高兴，因为他的计划奏效了。在5月中旬的时候，明显处在乐头上的安德森牧师写信给斯金纳，高度称赞了他在处理此事时表现出来的应变能力。“在处理那个穷小伙儿的事情上，你凭借自己的准确判断力，圆满地解决了这个问题。那个小伙子也可以继续从事他的工作，重新又占据了优势。”

　　要是没有戈登公爵四世、安德森牧师和詹姆斯·斯金纳的介入、帮助和鼓励，乔治很可能已经在1827年春天因走投无路而关闭上德鲁明的格兰威特蒸馏酿酒厂。如果事情真是那样，那么以后的威士忌品家们就永远无法品尝到由斯佩赛地区最棒的酿酒厂出产的威士忌了。

　　佩枪的蒸馏酿酒商

　　当乔治·史密斯挣扎于财务困境中时，来自走私者的威胁却从未间断过。乔治陷于财务困境的消息一出，走私者们就仿佛看到了复仇的希望，他们针对合法酿酒商所采取的行动也越发险恶。1827年3月，居住在峡谷地区的乔治恳请国内货物税委员会为他提供更有力的保护，但委员会的回复是：“……若是他能够出具足量的证据，证明他所遭受的损失是由他的合法蒸馏酿酒人身份引起的，那么委员会将给予他全面的保护，甚至不惜以损失税款为代价。”

　　19世纪20年代，向国内货物税委员会申领许可证的人越来越多，但不法事件的发生率也呈现上升趋势，原因是合法威士忌在市场上的渐高占有率使走私者慢慢失去了对市场的控制权。1827年时，苏格兰低地地区的走私已被彻底捣毁，但高地地区走私的活动还在照旧。那里的走私者已处在敌对和破坏的恶性循环中，他们无法接受非法酿酒的失败命运，继续做着垂死的挣扎。在增派的150～200名龙骑兵团士兵到达班夫郡协助收税官扫清残余的走私犯之前，即1828年以前，乔治和其他合法酿酒商只能通过各种可行手段自卫，以保护自己的财产和人身安全。

　　1868年，乔治·史密斯在接受报纸《伦敦的苏格兰人》的采访时说道：“Aberlour的一个土地所有者（即合法酿酒商詹姆斯·戈登）赠给我一对一触即发的手枪，价值10几尼“几尼”（guinea）是1663年到1813年之间英格兰发行的金币，价值相当于一磅一先令，现值1.05英镑。人们现在仍用“几尼”来表示某些货物的价格，例如马匹。——译者注。多年来，我一直是枪不离身。我雇来的2～3个体格健壮的仆人也都佩了枪。我要让所有人都知道，我乔治是一个不惜代价，哪怕用尽最后一颗子弹也要守卫自己地盘的人。我是一个言出必行的男人。多年以来，我们每晚都轮流守卫，设法不让酿酒厂被轻易地终结。但是，在教堂或市场的时候，当我站在峡谷地区的居民中间，总会觉得时间很难熬；要不是詹姆斯·戈登的那两把枪，我估计就没机会跟你讲这个故事了……那个时候，这里的情况完全可以用无法无天来形容。”

本文摘自《芝华士与格兰威特如何成为世界顶级品牌》

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　　 苏格兰威士忌蒸馏技术的“神奇”与“荣耀”只属于苏格兰，但是苏格兰威士忌蒸馏技术制成的威士忌属于全世界。这是何等的幸事！世界上没有哪一种酒精饮料能够像苏格兰威士忌这样，以原产地的地名命名，其紧密关系可见一斑。苏格兰威士忌的两大标志性品牌——芝华士威士忌和格兰威特威士忌——是对世界知名佳酿的品质与威望的最好诠释。
在《双剑合璧》一书中，著名的酒业新闻记者和专栏作家F·保罗·帕库特，以壮观崎岖的苏格兰高地为背景，讲述了芝华士、史密斯这两大家族几代人酿造顶级威士忌、树立行业标准、改变行业前景的故事。有了他们，才有了如今的芝华士高级调和型苏格兰威士忌和单一麦芽苏格兰威士忌。
本书将为您介绍的著名人物有经营阿伯丁高档品百货店的芝华士兄弟——詹姆斯·芝华士和约翰·芝华士。这一对胸怀大志的兄弟虽未开办蒸馏酿酒厂，但却将威士忌的调和技术发扬光大。本书的另一对主角是来自英国班夫郡格兰威特地区的高地农民——乔治·史密斯和约翰·戈登·史密斯父子。在这对父子兵的努力下，麦芽威士忌的酿制成为了一个可营利的产业，不再仅仅停留为业余消遣的手艺。
这两大家族虽然彼此之间存在诸多不同，但都秉承了“产品质量为先、客户服务至上”的传统。在跌宕起伏的行业竞争中，在政府的苛税、无理介入和在充斥着欺诈、违法、暴动、走私甚至谋杀的社会背景下，这一传统为两大家族的事业发展和旗舰产品的推广保驾护航，使一个地区性的行业辐射英国、放眼世界市场。
帕库特以苏格兰式的幽默笔调，不动声色地向读者展示了两大家族的传奇历史和涉及的商业阴谋、血腥残害。《双剑合璧》一书叙事紧凑，是苏格兰威士忌爱好者、苏格兰迷和商业史爱好者的理想读物。