第23节：劳工的漫漫辛酸路(6)

　　他劝告那些有远见的雇主，“不要依赖投机代理机构，而应该派遣自己的 代理人去中国，去亲自挑选”。他同时警告说，“千万不要找码头上的流 浪汉，而要去乡村，那里才是你要去的地方，那里的人才是精通农业的人”。 虽然发起人的慷慨陈词吸引了众多目光，但是绝大多数南方人依然 显得很是谨慎，对于是否应该引进这些鲜为人知的外乡人举棋不定。1866 年，在阿拉巴马州的蒙哥马利，当地的一份民主报纸就作出预测，“黑人 问题将最终由中国人的问题取代，中国人在社会中复杂的地位问题、合约 问题和权利问题将会纷至沓来”。毫无疑问，当第一批雇佣中国人的极少 数庄园主发现，中国人远非外界宣称的那么温顺、平和和脆弱。相反，他 们甚至喜欢挑战老板的权威，他们纷纷大失所望。1868 年，一群来自马 萨诸塞州的投资人买下了路易斯安密约拉登的一处地产，这群人中，有前 任总督，有四届国会成员，还有一名波士顿酒吧退休人——阿摩?B?梅林。 1870 年，他们从旧金山带来141 名中国人协助留下来的自由奴隶继续种 植蔗糖。梅林和中国人签订合约，每月发放价值14 美金的黄金，工作26 天， 外加补贴2 磅肉、2 磅大米和每天1/4 盎司的茶叶。 各大报纸纷纷注意到了密约拉登的中国人，对他们居住的两层木头 小洋楼很感兴趣（这个地方原来是一家酿酒厂）。那些木头小洋楼一般有 两三个人负责做饭，一个人负责烧茶水送给田里的劳工。《每日时报》这 样报道：“尽管烈日炎炎，但他们毫无疲色，工作仍然积极又认真。”

　　一 位《纽约先驱报》的记者拜访庄园主时问：“他们适应这里的气候吗？”“当 然！”翻译李福颖干脆地回答说：“他们很适应。”

　　“那他们满意吗？”“是 的，很满意。”

　　但不到一个月，在密约拉登工作的中国人就发现一个问题， 虽然同在种植园工作，但那些自由奴隶周六只工作到12 点就可以停下手 里的活计，而他们需要干完一整天。李福颖去见梅林，要求同样的工作时 间。梅林最终同意让中国劳工们一周上5 天，一周上6 天。但当有一天， 白人监工因一位中国人表现“消极”而推推搡搡时，冲突一触即发，那位 中国人不甘示弱，回击监工的挑衅。监工随即开枪射击，子弹穿透了那名 中国人的胳膊射进了他的身体里，没多久，这位受伤的中国人就一命呜呼。 见此情况，所有中国人都拿起棍棒刀枪奋起反击，要求雇主交出监工。但 梅林放走了这个白人，并谎称他已经将其交给警局，从此之后，种植园内 雇主和中国劳工的关系急转直下。一年后，最初的141 名中国人只留下了 25 人。在更为优厚的待遇、更多的薪水等丰厚条件的引诱下，多数人还 是选择去了其他地方工作，还有四十多个人选择了直接逃跑。 其他的南方雇主也经历过类似的情况。1870 年，在得克萨斯州的卡 尔佛特修筑铁路的中国人相继罢工，对雇主克扣工资、“不履行合约”表 示抗议。1871 年，路易斯安那州的细得格洛夫种植园，一名华人劳工遭 到鞭笞后引发暴力冲突，暴乱导致中国人一死两伤，其他中国人纷纷要求 得到法律保护，离开种植园。由于劳工问题频发，加上高昂的运输成本和 其他支出，雇佣一名中国工人的成本要比预期高出很多。另外，就“赶骡 子犁地、使用轧棉机”等工作而言，许多中国人工作效率低下，甚至不如 那些自由奴隶。多数人则无意成为佃农或者农场工人，只要一有更好的机 会就会离开种植园。许多报纸开始批评中国人“毫无诚信可言”。 结果，南方人之前对中国的契约劳工的那种热情迅速退潮。不幸的是， 许多种植园主纷纷配备枪械进行自卫，这给中国人移民美国蒙上了一层阴 影。雇主们则努力寻找法律中有关合约服务和契约劳工的漏洞。这些漏洞 存在已久，积累的社会问题颇多，最终早晚会引发和华人劳工有关的全国 性大论战。中国人的观点非常清晰，他们只是不愿再受压迫和虐待而已， 但是他们同时也发现自己已经深陷到新兴的劳工运动的包围之中，四周的 漫骂和抵制之声不断，认为他们与老板串通一气。

本文摘自《中国人在美国的发财史》

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　　 170年的发财史：中国人在美国的发财史 本书真实记录与叙述了中国人在美国170年来的发财史。作者以独特的视角．从美国移民局档案中，从各个历史时期美国主流媒体有关在美华人的新闻报道中，从美国国会有关华人权益的法案中，搜集和筛选了大量在美华人的历史事件与档案材料，充满细节地完整再现了华人在美国奋斗拼搏的历史真相。本书不仅是一部具有史诗：基义的华人移居美国史，也是一部有史鉴意义的中美两个民族互相需求与误解的交往史。