美元和美分：我们到底损失了多少钱

　　钱？有人提到了钱吗？到目前为止，我没有，至少没那么直接。这是经过深思熟虑的，尽管我们正在经历的灾难绝大部分是关于市场和金钱的故事，关于赚钱与消费出了差错的事，但使之变成灾难的还是人类自身的因素，而非金钱损失。

　　说了那么多，我们一直在讨论着金钱的损失。

　　追踪总体经济表现的最常用衡量指标就是实际国内生产总值，它是一个经济体调节了通货膨胀的因素后生产产品和提供服务的价值总和。更概括地说，它是一个经济体在一段时间内所产出商品（包括产品和服务）的数量。收入来自商品销售，因此它也是所得收入的总值，决定了由工资、利润和税收构成的“蛋糕”能做到多大。

　　危机爆发前，美国的实际国内生产总值以每年2%~2.5%的速度增长。那是因为生产能力在随着时间增长：每年愿意工作的人越来越多，更多的机器和更多的建筑物供工人使用，更加精良的技术投入应用。偶尔也有挫折，经济变得不景气，出现短暂缩减而不是增长。但是这些挫折一般都持续不久且伤害不大，并且当经济损失得到弥补后，随之出现爆发性增长。

　　此次危机之前，美国经济自“大萧条”以来经历过的最大挫折是1979~1982 年的“双底衰退”—一次经济衰退紧接着另一次经济衰退。到了1982 年年末，经济已经跌到谷底，实际国内生产总值比之前的顶峰低了两个百分点。不过，接着又出现了巨大的反弹，接下来的两年以7%的速度增长—这被称为“美国的黎明”，然后又恢复到了正常的增长速度。

　　萧条时期—在2007 年年末到2009 年年中经济稳定时期的猛跌，伴随着实际国内生产总值在18 个月内降低了5%，情况显得更为严峻。然而更重要的是，后来没有出现有力的反弹。萧条结束后的经济增长速度降低了，后果是一个经济体的生产远远低于它所应该承担的。

　　美国国会预算办公室提出了一个被广泛运用的概念—“潜在的”实际国内生产总值，指一国在一定时期内可供利用的经济资源在充分利用的条件下所能生产的最大产量。试想一下，如果我们的经济发动机正在全速运转却不会过热—这是我们可以也应该做到的估计，将会有什么结果？这就好像用2007 年美国的经济状况计划在增长速度保持长期稳定的前提下经济体的生产情况。

　　一些经济学家认为这样的估计是带有误导性的，因为我们的生产能力已经遭受很大的打击。在第2 章我将会解释我不同意的原因，但现在，让我们来说说美国国会预算办公室对于面值的估算。这意味着，在我写下这些话的同时，美国经济正在以低于它的潜在速度7%的速度运行着。或者用稍微不同的说法，我们现在每年生产的总值比我们能够且应该达到的总值低了１万亿美元。

　　这是以每年的数目计算的。如果加上自衰退以来的价值损失，那将不止3 万亿美元。由于经济的持续疲软，这个数目必将增大。当前的情况下，如果我们产出的累计损失“仅仅”是5 万亿美元，我们就感到庆幸了。

　　这像互联网或房产泡沫破灭时的虚拟账面损失，我们在此谈论的是那些本来应该生产出来的有价值的商品，以及那些本应得到却从未实现的工资和利润。我们损失的资金高达5 万亿美元或者7 万亿美元，甚至更多。人们希望经济最终会实现复苏，但这个希望充其量只能是回归原来的趋向线，对这些年来低于趋向线的损失无法做出补偿。

　　我特意强调“充其量”，是因为有足够的理由相信，长期的经济低谷会对潜能造成负面影响。

本文摘自《现在就终结萧条！》

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　　 谁说2007年开始的经济大衰退已经成为历史了？
　　看一看美国——2400万美国人处于失业或半失业状态，经济增长异常乏力；再观察一下欧洲——欧债危机如毒瘤一般四处蔓延，欧洲央行政策错误百出，从国家对民众信心备受打击……
　　克鲁格曼把当前的经济环境比作希特勒执政时期！这一切无疑都是悲剧，但是难道我们就只能接受这种状况？
　　“不！”诺贝尔经济学奖得主保罗R26;克鲁格曼振臂高喊出他对这些困境的回答。我们曾经见证过这种场景，也知道该怎么做，但我们缺乏的是采取切实行动的意愿。